第一卷 王妃主办的刺绣聚会

  自从蒂安娜想要羽毛笔的事情后,又过了一个季节。去参加完由王妃主办的刺绣聚会,从王宫回来的母亲艾莉洁说下次也要带蒂安娜去。

  这是一场隔月举办,旨在跟王妃殿下一起刺绣的聚会,基本上只有侯爵以上的上级贵族才能参加。除此之外,抱持着「虽然对刺绣没兴趣但想趁机靠近王妃殿下!」这种居心参加的人还会立刻被看穿,反而会被讨厌,好像个还满认真的聚会。

  宗旨在于要努力达成自己订下的目标,遇到不懂的地方就要互相教导,大家一起钻研技术,艾莉洁也是每次都会带作业回来。

  顺带一提,似乎还有一个由王妃主办,大家一起享受诗歌,每一季还会推出诗集的聚会。对这个主题兴趣缺缺的母亲并没有参加。

  「要带蒂安娜去吗?她都还没刺绣过耶?」

  反问的人并非蒂安娜而是哥哥凯因。话题的主角只是愣愣地仰望着母亲。

  「任谁都有第一次呀。不觉得一开始就接触高超的技术是一桩好事吗,凯因?」

  「您说得对。但既然如此,由您亲自教导也可以吧?您的刺绣相当美丽,而且动作也很快。」

  在这个世界,刺绣并不是一种向专业老师学习的技术。而是由母亲传授给女儿,让这项技术及图纹,以及一点小技巧之类的传承下去。所以,凯因说的是极为正当的意见。

  「当然,直到下次聚会之前我会教些基本的技巧。小蒂一定会表现得很优秀。让我很想跟其他刺绣伙伴炫耀呢。」

  「王太子殿下会参加那场聚会吗?」

  凯因最担心的就是这一点。他完全不担心妹妹会因为刺绣技巧拙劣而丢脸,也不担心她会因为参加大人的聚会而感到无聊。

  凯因真心认为蒂安娜本身就是奇迹般神圣又可爱,理应受到全人类宠爱的女孩,因此担心她会遭人那样无礼对待只是杞忧。

  凯因担心的是蒂安娜去王宫这件事情。怕她见到王太子并就此缔结婚约。

  在安里魔园的王太子路线中,王太子在跟会成为他与女主角共结连理阻碍的未婚妻,也就是蒂安娜形式上结婚后,就把蒂安娜下赐给偏乡的大叔贵族了。绝对不能让妹妹遭遇那种不幸。无论如何都必须阻止她跟王太子缔结婚约。

  「凯因,你在想什么……」

  「母亲,王太子殿下会参加刺绣聚会吗?」

  「我不清楚,要看王妃殿下的心情吧。」

  艾莉洁回应凯因接二连三的提问,但凯因并没有错过她一时犹疑的眼神。虽然现在被蒙混过去了,但王太子一定会参加。就算还不至于走到相亲这一步,也带着让他们见个面的意思。

  「母亲,也请带我参加下次的刺绣聚会。」

  「……咦?」

  「不只是蒂安娜,也请带我去参加刺绣聚会。」

  「对刺绣不感兴趣的人去参加,会惹得王妃殿下不满喔。」

  「我有兴趣!我对刺绣超有兴趣!」

  「凯因少爷,请注意措辞。」

  「我有兴趣!我对刺绣相当感兴趣!」

  艾莉洁用存疑的眼神看着儿子,而凯因则是用认真的目光回应母亲。败下阵来的人是艾莉洁。她叹了一口气,接着就从侍从拿着的包包里抽出一张纸给凯因。

  「这是要在下次刺绣聚会上亮相的图案。这份复制品就给你,如果能在下次聚会前完成,我也带你一起去。」

  艾莉洁这是要儿子展现出觉悟。

  「感谢您给我这次机会,母亲。」

  凯因恭敬地收下图案之后,便深深低头致意。

  那天晚餐过后,在凯因自己的房里。

  「你会刺绣吗?」

  伊尔凡雷诺将剪裁下来的大量布匹放在矮桌上时随口问。全是在凯因的吩咐下去向负责洗衣的女仆拿来,即将废弃的布。当然是要拿来练习刺绣用。

  用过而变薄的布料不适合用来刺绣,因此是拿边边角角沾染到清不掉的污渍的桌巾跟床单之类,再剪裁成手帕大小。

  「就是不会才要练习啊。」

  这么说着就拿了一块手帕大小的碎布,塞进跟母亲借来的绣框里。

  「我有种不祥的预感,但可以问一下吗?」

  「怎么啦,伊尔凡雷诺?」

  伊尔凡雷诺指着凯因的手边。只见他正在将碎布塞进第二个绣框里。不知为何这里出现了两个绣框。

  「为什么会有两组刺绣道具?」

  「当然是因为你也要一起刺啊。」

  「为什么?」

  凯因将一个绣框塞给伊尔凡雷诺,就摊开从图书室借来的刺绣书籍。

  「引线是什么啊……咦?散开绣线……为什么要弄散啊……」

  凯因歪斜地坐在两人座沙发并一脚踩在沙发上,用打赤脚的脚趾压着不让书阖上。伊尔凡雷诺对着也不回答问题,只专注于书籍的凯因叹了一口气,并将放在书桌上的书架拿过来。

  「也太没规矩了。善用道具好吗?」

  「Thank you。」

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