儿(Changeling)』！该不会──」
看到戒指的茉莉花似乎也察觉到了什么。她睁大眼睛，倒抽一口气。
少女以缓慢的动作摘下戴在手指上的戒指。下一刻她的身体就发出淡淡的光芒，经过几个刹那之后，变成了完全不同的模样。
那是一位大约小学生左右的娇小女孩，宛如丝绢般光润的头发和掩盖住双眸的眼镜很有特色。
「你是──」
看到对方的容貌，茉莉花的声音开始发抖。
狂三就像是要回答她似地继续说道：
「没错，她就是被你取而代之的、栖空边家真正的大小姐。她和『精灵之衣』的复制品一样被关在栖空边邸的密室里，所以我就把她救了出来──哎，或许连栖空边这个名字都是你编造出来的就是了。
为了让她能在近距离下确认你的长相，我请她戴上『调换儿(Changeling)』，暂时变成别人的样子──考虑到有可能发生搏斗，我向一位特别耐打的朋友借用了她的头发。」
「──那么，」狂三盯着茉莉花说道：
「你已经被将军(checkmate)了，茉莉花同学。但如果你要继续辩解，我还是会听就是了。」
「唔……唔唔唔……！」
茉莉花狂抓头发，发出悔恨的呻吟。
不过，那样的声音很快就变成了大笑。
「哼……哼哼哼、哈哈哈……哦──呵呵！」
茉莉花重重地叹了口气，以带着忧愁的动作撩起头发。
「哎呀，哎呀……不愧是你，狂三同学。我相中你当侦探果真没错。」
「茉莉花同学，你为什么要做这种事？」
「……我的确是魔术师的后裔，这句话不是骗你的。不过，我们家不是像那边那位大小姐一样有很多魔术工艺品(Artifact)的名门就是了。
「也就是说，你想要夺取魔术工艺品(Artifact)来增加家族的力量──是这样吗？」
狂三这么一问，茉莉花便露出眺望远方的眼神，有点自嘲地笑了。
「从结果上来说，我不否定这点，但它终究只是次要的目的。
我只是──没错，狂三同学，我只是想变成你啊。」
「……什么意思？」
狂三惊讶地皱起眉头这么问道，接着茉莉花只是觉得滑稽似地耸了耸肩。
──那是一段遥远的过去。
当时茉莉花还小，她正一个人待在昏暗的废弃工厂里瑟瑟发抖。
不──「一个人」这种说法应该有点语病。毕竟她的周围还有一群把她带来这里的男人。
没错。尽管几乎没有力量了，茉莉花仍然算是魔术师的后裔，当时她就是被卷进了某起绑架事件当中。
绑架犯隶属于一间叫做DEM的公司。虽然不太清楚实际情况，但看来是因为茉莉花的父亲不配合DEM的要求，所以茉莉花才会被盯上。
如果谈判破裂，茉莉花可能会遭到杀害。年幼的她只能不断打着哆嗦而已。
但就在这时。
一道影子突然在废弃工厂里扩展，随后就有一名少女从影子里现身，将男人们拖进其中。
（咦──）
茉莉花在男人们的惨叫中睁大眼睛。
接着，那名身穿赤黑洋装的少女缓缓将视线移到茉莉花身上。
（哎呀呀……我还在想DEM的人在这种地方做什么，原来是有个这么可爱的迷路小孩呀。）
少女这么说着，像是在威胁茉莉花似地露出可怕的笑容。
（嘻嘻嘻嘻嘻。居然给你看到脸了啊，那我要怎么处理你呢──）
茉莉花的记忆就在这里中断──
下次她醒来的时候，人已经在医院的床上了。
「我想你一定是忘了，毕竟都十多年以前的事了。
但是对我来说，那天的事情就是足以改变我往后人生的深刻体验。」
「……我不懂你的意思。你到底在说什么？」
「狂三同学，不，精灵〈梦魇(Nightmare)〉。我曾经见过还是精灵时的你。」
「────」
听到茉莉花的话，狂三睁大了眼睛。
而茉莉花只是陶醉地继续说道：
「这份超越人类智慧的力量，这份足以令人恐惧的美丽，让我彻底成为了它的俘虏。我就是这样想的──我也想变成『那样』。
我就是从那天开始研究精灵和魔术的。为了让自己变成精灵，我渴求着魔术的奥秘。」
「……原来如此，你是想变成精灵啊。」
狂三闷闷地叹了口气，无奈地摇了摇头。
「不好意思打破你的梦想，但这世上不可能都是这么好的事情。」