有其他客人……」
就在狂三气势丝毫不减地对这群服务生大声咆哮之后──
「──这位客人？请问你对小鸠子做的料理有什么意见吗？」
从大堂深处传来了这样的话音。
只消看一眼，就能发现通往厨房的门前，站着一位身穿厨师袍的少女──是「Nid de Pigeon」的店主兼主厨御厨鸠子。
尽管她的语气十分沉着，可她的表情确实非常严厉。看来她正因为自豪的厨艺遭受贬低而怒火中烧。
不过这也不能怪她。从客人们正在享用的这道菜肴，就能清楚明白她对于料理的坚持是多么非比寻常。在大庭广众之下受到如此侮辱，会生气也是理所当然。
看到鸠子现身，客人们议论的声音又更大了。看来有不少客人也是第一次见到她。她们的动摇之中也开始掺杂起惊叹。
「…………」
鸠子就像是对客人越发吵杂的声音感到不悦似的，她皱起眉头，对服务生下达指示：
「──小绢，把这位客人带来二楼，小鸠子直接跟她谈。」
「咦？这、这样好吗……？」
「没关系。要把她撵出去是很简单，但要是她在外面大吵大闹，我也会很伤脑筋。之后就交给小鸠子呗。」
鸠子这么说着，比了一个令人感受到年代差距的横向YA，接着就消失在门后深处。
服务生疑惑了片刻，但不久后就说着：「请、请来这边……」引导狂三前往二楼。
「哼，我就来听听主厨要怎么跟我解释吧──茉莉花同学，我们该走了。」
狂三同样带着气愤的表情这么说完后，便追上服务生，跟着对方横越大堂。
「好、好的！」慢了半拍的茉莉花也跟上前去。
「……那个──狂三同学？为什么你突然要……」
当一行人在通往二楼的楼梯上走到一半时，茉莉花用微弱的声音问道。
「…………」
然而狂三只是始终保持沉默地踏着步伐，最后她们来到了二楼最里面的房间门前。
「店主，我把两位客人带来了……」
『喔，让她们进来。小绢你就回去工作吧。』
绢惠满是犹豫地敲了敲门并如此告知后，鸠子的声音便从门后传来。看来她已经先一步进门了。
「那、那么，两位请进……」
「嗯，谢谢你。」
在绢惠的指引下，狂三抬头挺胸地走进房间里，茉莉花也以像是要躲在狂三背后的动作走了进去。
这个地方看起来像是鸠子专用的事务所，兼有接待客人的功能。房间深处有一张上头堆满文件的桌子，设在墙上的玻璃展示柜中收藏了几个奖杯和几张奖状。
而毫不掩饰不悦的鸠子，就抱着胳膊站在它前方。
「──所以？你的目的是？」
鸠子焦躁地这么说完后，便摘下头上的厨师帽，将它放到桌子上。
「什么目的？」
「唉，你可以不用再装了。我也不是第一次和你们这种人打交道了。就算申请会员的资格审查做得很谨慎，但该来的时候还是会来啊。」
鸠子眯起眼睛，露出锐利的眼神接着说下去：
「你们也是来要钱的？还是别的店家雇用你们来骚扰我？」
「不，两个都不是。」
「嗯？那到底是为什么？你该不会是真心觉得小鸠子做的菜很难吃，才在那边大吵大闹的吧？」
「哎呀，我可完全没说过你做的东西很『难吃』喔。」
「……哦？」
对于狂三的话语，鸠子感到不明所以似地皱起眉头。茉莉花则是再次瞪大了眼睛。
「你的料理确实非常出色，令人感受到你的功夫和坚持。我没有什么要挑剔的。」
「……我还是不懂耶。所以你为什么要这样大吵大闹？你该不会是来拜小鸠子为师的吧？还是说你希望小鸠子帮你签名──」
「──打个比方好了，不知道用『涂在毒饵上的蜜』，或是『放在陷阱上的起司』来形容贴不贴切呢？」
「…………！」
狂三像是要打断鸠子的话语般继续说了下去，随后鸠子的表情便抖了一下。
见到鸠子的反应，狂三有了确信。
她脱下遮住脸孔的面具，将其扔在一旁，接着手指用力比向鸠子。
「──推理的时刻到了。御厨鸠子小姐，我要请你把你所拥有的魔术工艺品(Artifact)交出来。」
「什……！」
鸠子睁大眼睛，露出惊愕的神色。
她看起来就像为客人其实是狂三而感到惊讶──又像是魔术工艺品(Artifact)的事情被狂三说中而慌了手脚。
然而，这一瞬间的迟疑就足以