p;『好的！』
其他人一齐回应，旋即着手开张前的准备工作。
绢惠确认过大家都有在做事之后，又再次面向狂三。
「也要麻烦你照我刚才教你的方式去做了。如果有任何不懂的，别客气，直接问我就行。」
「好的──」
狂三用视线和耳朵观察周围的情况，同时继续说道：
「那么我想马上请教一件事情。」
「嗯？要问什么？」
「请问洗手间在哪儿呢？」
狂三半开玩笑地问道，对此绢惠则是苦笑着耸耸肩。
「在那条走廊的尽头右转。差不多要开始营业了，注意别迟到啊。」
「我明白的。我马上就会回来。」
绢惠挥了挥手。狂三微微行了个礼，随后走出房间。
话虽如此，她当然不是真的要去上洗手间。她一边确认周围有无人影，一边在走廊上前进，最后她抵达了鸠子消失其中的餐厅最深处──厨房。
「就是这里了……」
狂三屏气凝神地窥探着厨房。
「…………」
鸠子就在这间整理得无微不至的厨房里，她正忙着备料。
她的动作无比流畅，没有一分一毫多余的手法，熟练的本领和她年轻的容貌极不相称。
若是这种规模的餐厅，后场有好几位厨师才是正常的，但这里除了鸠子之外，见不到其他人的身影。看来这家店是由她一个人负责准备所有的餐点。
或许这是因为她对料理有着非同寻常的坚持。
又或许是──有什么东西不想让别人看到。
狂三眯起眼睛，小心谨慎地观察厨房内部。
乍看之下，这里没有什么特别可疑的东西。话虽如此，狂三并不知道魔导药「涅克塔」具体是长什么样子。要是它装在看似夸张的容器里面，或者它是本身会发光的液体也就罢了，但如果它看起来平淡无奇，那要靠外观找出它来几乎是不可能的。
为了确认魔术工艺品(Artifact)是否实际存在，看来还是只能想办法找到机会尝尝她做的料理──
这时。
「──你在这里干嘛？」
「…………唔！」
忽然有道声音在下一个瞬间传来，让狂三不由得屏住气息。
她定睛一看，发现手拿菜刀的鸠子不知不觉来到了自己眼前。看来鸠子注意到狂三正在观察厨房内部。
鸠子的手中之所以握着菜刀，原因应该单纯只是她正在做菜，但可能是因为狂三心中有愧，她觉得鸠子正散发出异常的压迫感。
话虽如此，要是狂三显露出动摇就不妙了。她勉强让心跳平稳下来，摆出笑容站好。
「啊，非常抱歉，我只是想上个洗手间，却不小心迷路了。」
「…………」
听到狂三的解释，鸠子微微眯起眼睛，手中的菜刀刀刃也反射出奇异的光泽。
但她马上就叹了口气说道：「这样啊──」
「洗手间在那边，注意别再迷路了。」
「……好的，谢谢您。」
狂三用力点头，背着鸠子的视线在走廊上前进。
──狂三或许引起鸠子的警戒了。尽管她想要再多得到一些线索，但目前还是先老实工作一阵子比较好。
她在心中如此思忖着，为了刚才的借口而绕去洗手间，随后又回到了同事那边。
「不好意思，我来晚了。」
「啊，时崎小姐，你终于回来了。你看客人都来了，赶快跟我们过去列队迎接。」
绢惠像要催促狂三一般说道，「明白。」狂三点头回应后，就戴上面具，和其他同事们排成一列，背脊也挺得笔直。
过没多久，店门打了开来，今晚的客人们鱼贯进入大堂之中。
来者都身穿耀眼夺目的礼服，用华丽的面具遮挡脸孔的上半部。简直就像现在开始要举办假面舞会一样。
尽管狂三为这一身身异样的打扮而吃惊一瞬，但她马上就明白了。
眼下的光景，也是这家餐厅所标榜的「非日常的演出」之一──同时也是隐瞒彼此身分的对策。
『──欢迎光临。』
大堂的服务生们都深深地低下头，迎接客人们的到来。狂三也照着其他同事的动作打了招呼。
然而──
「哎呀，这间餐厅真棒！我现在就很期待上菜了呢──！」
「…………」
狂三听到某位客人的话音，脸颊不由得抽动了几下，头也抬了起来。
理由很简单。因为那位客人的声音她已经熟悉到不能再熟悉了。
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