」
叶本小声低语。
「因为堀口自己就是被亲生母亲伤害的人。」
叶本是听堀口说明了当时的状况。被监禁的堀口不断听母亲污蔑自己，因而害怕会伤害自己的这个世界。
「对堀口而言，制作游戏是一种模拟过程。在这个母亲所在——不，不仅是母亲，在这个有人会排斥他人的世界里，他为了摸索生存的方法，而持续在游戏世界里策动着主角。」
堀口游戏的特征闪过脑海。
遭遇敌对怪物的时候，选项不仅有「攻击」，还有「呼救」、「忍耐」、「谄媚」等各种指令。
拿着利器的怪物，象征着他的母亲吗？
不好的想像闪过脑海。
「我说，该不会堀口他——想杀掉母亲吗？」
我一边说一边全身发毛。
堀口的游戏里面也有一项指令是「毫不留情地杀掉」。在他的备忘录「secret1」里面的记述，或许是他用来面对母亲的方法之一。
「或许是吧。」
叶本也干脆地认同。
「但我想他应该还是不会选择这么做，因为在见到母亲之前，他就失踪了。应该是选了『逃跑』这个选项吧，很像堀口会做的。」
「……说的也是。」
「我很喜欢堀口制作的游戏。虽然常有人揶揄说打游戏根本是逃避现实，但他正好相反，他是为了面对现实才制作游戏。我一开始玩他的游戏时，就觉得应该要把这个推销出去，我是真的想要好好拿出去卖。实际上，我们也在安排高中毕业之后是不是要开公司的计画。」
叶本咬唇。
「我明明想跟他一起生存下去的。」
后来叶本彷佛失去了力气般，再次坐回长椅上，望着打水漂玩的两个小孩。
潺潺流水声传进耳底，我在不知道该回什么话的情况下，任凭时间流逝。
叶本深吸一口气。
「不过，也就到此为止了。如果连舅舅他们都不知道，那就无计可施了。只能等等看他有朝一日会不会回来了。」
虽然很难接受，但我能理解他所说的。我们已经没有能够追踪堀口的方法了，甚至连线索都找不到。他成功地失踪了。
我从塑胶袋里面拿出铝箔包装冰红茶，插入吸管。
「结果，整个案子不知道会怎么样呢。」
「大概就是维持悬案状态吧？就算是杀人案，每年的破案率也不会到百分之百，还是有遗漏的。」
最近已经不再有与事件相关的报导了。虽然在网路上蔚为话题，但警方透露的新讯息却不多。
真的会维持悬案的状态结束吗？
我从口罩下面衔着铝箔包红茶的吸管，喝了满满一口冰凉饮料后，缓缓以舌头搅拌，再行咽下。
「我说，我还是觉得很怪。即使假设堀口是因为害怕母亲，所以为了断绝关系才失踪——还是留下很多不解之谜啊。」
我重新说道。
「——堀口没有任何杀害古林奏太的理由。」
「对，我也是搞不懂这个。」
叶本一副明白我说什么的态度表示肯定。
没错，虽然可以稍微窥见堀口失踪的动机，但看不出他跟杀人案之间的关联性。即使万一堀口犯下了杀人这样的重罪，应该杀害的对象也是他的母亲才对。
「难道是为了包庇某人……之类的？」
我们试着往新的方向推理。
如果是像堀口这么体贴的人，确实很有可能。
「……堀口原本是想要逃避母亲，但如果在这样的过程中，有人因为不可抗力而负罪，堀口很有可能为了袒护那个人而失踪。」
假设渡利或田贯是真的很烦恼，那么堀口一定不会置身事外。就像他邀请无计可施的两位到自家躲藏那样，可能会想一些别的办法。
叶本在我旁边傻眼地耸肩。
「我也想过这种可能性，但结果还是会回到真正的犯人到底是谁这点上。渡利和田贯都不是吧？」
没错。堀口曾经用套话的方式问过渡利，他没有下手；田贯这边，古林奏太会帮她看护奶奶，所以她也没有杀了古林的理由。所以我们认定这两人基本上不是嫌犯。
在事情发生之后这一个多月的时间里，一直存在的疑问在我脑中打转。就像晕车那样头昏眼花，各种话语彼此交错。
堀口到底在袒护谁？——不知道。
但我们也没有其他方法可以找到除此之外的线索。为了解开案情，只能利用现有情报去抽丝剥茧。
我以双手捂住脸庞，闭上双眼。
回想过去的生活。第一天受邀来到堀口博树家的时候、一开始对于男女同居一室有些抗拒、借住堀口家的人口增加，因此产生了舒适的日常生活、跟渡利一起手忙脚乱地做饭、跟田贯一起玩桌游、听说古林奏太死讯的那一天、堀口拿出染血刀子给我们看的那天、堀口在矢萩自然公园追问渡利那一天，渡利所说的证词、跟堀口两个人一起前往田贯家，并因为第一次接手看护