机了。
我重新扣好衬衫扣子，拿起挂在冰箱上的购物袋，抓起钱包，放进口袋。
「堀口同学。」
这回换田贯叫住我。
她从壁柜里面探出整个头，用双手抓住壁柜边缘，努力保持平衡。
「怎么了？」我问道。田贯指了指冰箱。
「大阪烧真的很好吃，等等记得吃喔。」
「真的不用。」
田贯发出不服气的声音，再次缩回壁柜里面。
•••
实际上，我觉得这样奇妙的生活并不是太糟糕。
无论是居住空间遭到侵犯的事实、跟三个失踪人口问题儿童有瓜葛的状况、他们会毫无计画性地吃光冰箱里面的东西、想让我吃掉足以称为黑暗大阪烧的食物等，我全部都能够接受。
若是之前的我，根本无法想像。
我为了忘记必须再次将身体暴露在七月酷暑之下的郁闷，开始回想与他们相遇的情况。
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一切始于六月最后一天——气象播报宣告梅雨季节将比往年提早结束的那一天。
当时我正陷入低潮期。
在制作游戏上发生了严重延迟，一件事情卡住会导致后续两件事情跟着卡住。我无法接受敌方怪物的图像呈现，于是将这个问题放到后面处理，先专注在程式设计的部分上，却发现好几个使游戏无法进行的错误。我急忙修正这些错误，反而出现更多缺陷，甚至造成游戏根本无法开启。
对我而言，制作游戏是一种治疗，如果无法顺利进行将影响我的心理状态。
就像灰尘一点一滴堆积在房间那样，郁闷的情绪逐渐累积在我心中。若进展顺利就会觉得心情舒畅，相对的则会觉得郁闷，有时候甚至无法控制这些失控的情绪，陷入无法行动的状态。
也就是说，这是最糟糕的状况。
我知道自己为什么陷入低潮。
——游戏系统设计得太复杂。
虽然内容是勇者打倒魔王的正统派角色扮演游戏，但这款游戏有一个明显的特征。
主角的选项非常多。
面对强大魔物之际，身为勇者的主角可以采取的手段非常多。除了惯例的「攻击」、「使用道具」之外，我还准备了很多种指令。
「求援」、「忍耐」、「谄媚」、「大骂」、「偷窃」、「耍小手段」、「撒娇」、「劝说」、「毫不留情杀害」。
这是一款小小的少年，找出可以对抗强大魔物选项的游戏。
游戏本身当然会变得复杂。
首先必须针对每个敌人怪物设定每一种选项的成功机率，以及在失败时会做出的反应，当然勇者本身的等级也会影响成功机率。我必须一一设定这些参数，并将之写在程式里面。因为写进来的程式码复杂地互相影响，连我都搞不清楚哪一段程式码会在什么地方、产生什么效果，渐渐扩大为我无法掌握的容量。
选项比我过去制作的两款游戏都还多，终于到了我无法负荷的程度。
一旦进度延迟，我的精神层面就会受影响，头脑愈来愈茫然，搞不清楚自己究竟在做什么。当我觉得情况不妙而想要上床休息时，只感到全身无力，像是失去意识那样倒下。
『最近没有收到你的报告耶？进度还好吗？』
每天会有一条讯息传到手机来。
我只简短地打了三个字。
『没办法。』
『真假啊。』
我把过去完成的两个作品放在网路上贩卖，意外地卖得还不错。那是让世界各国的独立游戏制作者上传自己作品的网站平台。虽然我只是为了治疗自己而制作游戏，但销售量出乎意料，对于一个人住外面的我是一项贵重的收入来源。在社群媒体上的追踪人数也超过了五万，而值得庆幸的是，海外爱好家给我的评价很高。
而传讯息给我的，就是负责销售、宣传游戏的人。
我并不打算再跟对方交谈，所以丢下手机，直接睡觉。到了早上还得去学校，真的很残酷。
我就是在那样的日子之中，第一次跟久米井那由他交谈。
我俩原本没有任何连结。直到六月三十日的放学后，前往志愿指导室时，我们才首次发现彼此的共通点。
针对全国高中生发出的征才讯息将在七月一日公告，高中三年级学生的就业活动将于这天正式开始。我们这些希望在毕业后直接就业的高二学生，必须在这之前去志愿指导室领取资料，从去年的征才单之中选出有兴趣的职业，并且提交给班导。
我打开志愿指导室的门，里面已经有一个男生。
是古林奏太。
教室里最受欢迎的他正自己翻着征才单档案夹，看到我之后亲和地举手示意。
我很惊讶，我记得曾听他跟周遭表示想要继续升学的。
志愿指导室里面有几张皮沙发，我在古林正对面坐下。
他手边堆着几本档案夹。