前一天午休时间，她在教室里和固定的一群朋友吃午餐时，其中一人不经意地提起周末的计画说「明天打工之前去购物吧」。那只是闲聊之中随口提起的一句话，并没有特别强调，所以其他人开玩笑地回答「你就努力打工吧，赚到钱之后要请客喔～」，接着众人聊起收入优渥的打工，把先前的话题抛在脑后。朋友说的话只留在茜宁的心里，就像一颗沉重的石头。
吃完饭后，众人各自散去，有的去厕所，有的回其他班级。茜宁走向一楼餐厅旁边的福利社，买了红色商标的红茶，又拖着脚步回到六楼，进教室前在走廊上拿出手机，然后装得好像突然想起了什么事，蹲在朋友的座位旁边，把下巴靠在她的桌上。
「怎么啦，林？」
每次听到别人用昵称叫她，茜宁就会感到脑中分泌出某种快乐激素，因为昵称代表别人对她的亲昵。为了隐藏心情，她轻咬一下舌头，透过平光眼镜看着朋友。
「美优，你明天几点打工？」
「一点半。干么？」
「我突然想到，明天父母可能会带我去亲戚家，我想找个借口溜掉。如果你上午要去买东西，我可以一起去吗？」
因为是自己主动提出的，所以除了考虑到对方情况的贴心以外，茜宁还在语气之中多加了一点强硬的味道。美优很怕寂寞，除了打工和上课这些固定活动之外，她会尽可能地和朋友在一起，但她又很不喜欢自己这种不成熟的个性，所以听见朋友正巧也想购物，立刻喜形于色地说：
「真的吗？太棒了！一起去吧！」
「好耶！」
茜宁也装出率直的笑容，立刻向附近另一位朋友提出邀请。这是为了避免私下行动，重点只是要让其他朋友知道，所以那人有事不能一起来也无所谓。
到了隔天，看见迟到了五分钟的美优，茜宁表现得像一般高中女生一样兴高采烈。
美优今天要去买新的手机壳，她把现在用的手机壳拿给茜宁看，背后有一条很大的裂痕。
一起逛了几间店之后，美优只找到几个候补的选项，始终没看到能让她下定决心购买的商品。为了休息和吃午餐，两人进了一间速食店。
「我还是上网找找看吧，虽然我比较喜欢逛实体商店。对不起喔，林，让你陪我找这么久。」
「没关系啦，你烦恼地挑选的样子也很有趣，眼珠子瞪到都快要掉出来了。」
「竟然嘲笑我认真的表情。」
两人又笑又闹，拖拖拉拉地吃完午餐后，美优的打工时间快到了。两人决定先去拍大头贴，于是去了这座城市最具代表性的那条街，走进大头贴商店。
她们选了机台，拍了好几张照片，每一张的表情和姿势都不同，有搞笑的，也有正经的。
在这种时候，茜宁会看情况决定眼睛和嘴巴要张得多大，免得让和她一起拍照的人看起来太突兀。
两人拍完之后移到编辑区，各随所好帮照片加上特效和涂鸦。
「今天有你陪我一起来真是太好了，下次再出来玩吧。」
「嗯，当然！」
美优开心地继续说：
「偷偷告诉你，跟你在一起的时候最让我安心喔。说出来应该没关系吧？」
「嗯嗯，我很开心！」
朋友跟茜宁在一起竟然会这样想，而且还亲口说了出来，简直让她得意到快要飞上天了。
然后她又为自己的心态羞愧到想死。
「我也是喔。」
茜宁在店门口和美优挥手告别，说着「后天见」，相约在教室相见。接着她拿捏时机，走向看不见朋友背影的地方。她准备回家，她的父母今天不会去亲戚家。
她在男友面前是这样，在同事面前是这样，在朋友面前也是这样。
茜宁非常讨厌自己任何行动都遵循着同一个原则。
想要讨人喜欢。
不是出自爱情或同侪意识或友情，而是出自欲望。
或许茜宁一生下来就带有这种强烈的欲望，当她发现自己被这种欲望束缚、想要挣脱时，已经来不及了。这种心态如同比坚固牢房更结实的项圈，时时刻刻监视着她的反应、控制着她的行动。
只要是在别人的面前，她的兴趣、喜好、话语、动作、表情都会受到「想讨人喜欢」的心态所操控，能由她自己作主的只有内心的理解力和想像力。
茜宁十分痛恨那种心态时时威胁着真实的自己。
虽然她很想抛开那种心态，但是只要想像反抗之后会有什么下场，她就会被深植心底的恐惧所淹没，根本无力抵抗。
要说是代价也不太对，总之她具备的能力和外貌都足以表现出讨人喜欢的言行，所以她长到这么大还没被人看透真实的想法。
今天的她也和平时一样选择了讨人喜欢的作风。
和朋友分开以后，茜宁踩着圆形图案的地砖来到了大马路，融入了心里藏着各种思绪的人潮之中。她小心避免打乱队伍、惹得别人不愉快，规规矩矩地走着，如同化为背景的一部分。
前方是本市最大的十字路口，茜宁快要到达的时候，号志变成了红灯。
她和不匆忙的周遭人群一起停下脚步。除非马路对面有人在等她，否则她不会勉强冲过去。
即使是在陌生人面前，想讨人喜欢的心态依然持续运作。<