我抱持着什么样的感情。我啊……非常担心这孩子今后的生活。她能够好好吃饭、好好打扮、好好接受教育、好好和男人结婚，然后建立一个温暖的家庭吗？我真的……很……担心……咳！咳！』
『！？艾莉莎！？』
艾莉莎吐血了。我搂住她的肩膀，看向她染成一片血红的脸。
随即艾莉莎对我露出了一个带着歉意的微笑。
『母亲大人，对不起。这是我最后的任性……请让这孩子、让安妮特幸福……请守护好她，别让她变成我这样的……笨女人……』
『艾莉莎？喂，艾莉莎……？』
留下最后的话之后，我唯一的女儿，艾莉莎・伊可维斯……默默地离开了这个世界。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「——是我把那孩子逼到绝境，赶出这栋宅邸的。所以，艾莉莎……也就是你的母亲，她会过世，全都是我的错，安妮特。」
「……」
原来如此。
玛格丽特认为，是自己的教育——让艾莉莎诞生在了伊可维斯这个佣人家族，害死了艾莉莎吗？
以第三方的角度来看，导致艾莉莎死亡的肯定是朝她放箭的某人……但是当事者，而且还是她的亲人，无法把这件事像这样简单归结。
即使只是间接，玛格丽特大概觉得是自己将艾莉莎逼入这种状况的吧。
玛格丽特心情沉痛地低下了头，我温柔向她开口道，
「奶奶，谢谢您告诉我这些事。您说我和母亲很像，听完这些话之后，我也更加理解了您不知道该怎么和我相处的原因。」
「……安妮特，你不怪我吗？因为我间接害死了你的母亲……」
「老实说，我只觉得母亲大人……艾莉莎的死是自作自受。」
「咦？」
听到我这句话，玛格丽特睁大双眼，露出困惑的表情。
我继续对她说出自己内心的想法。
「首先，艾莉莎是成年后才离开这个家的吧？如果是必须要他人来监护的孩童也就罢了，但是能够自理的大人，是凭自己的意志做出决定，并选择自己的生活方式的。对于这件事，父母根本没必要一直觉得是自己的责任……我是这么认为的。您不觉得吗？」
「咦？不……不对，等一下，安妮特。你……应该有想念过父母的吧？因为，你身边能够称得上是亲人的就只有我……而且，我总是对你发脾气。在这样的情况下，你一定会羡慕罗莎琳娜小姐那样温柔的父亲与母亲。明明如此，你却不恨害你变得孤独的我吗？」
「嗯？不，我有奶奶在身边就足够幸福了哦？没有任何血亲，真正孤苦无依的境地……才像是地狱一样。」
「真正孤苦无依的境地……？」
「啊，不，没事。总之，我完全不恨奶奶。因为艾莉莎如果没有离开宅邸，我应该就不会出生。我对自己所处的这个环境也没有特别不满，老爷、夫人与小姐都是温柔的人。」
玛格丽特说完微笑起来，突然伸手环住我的肩膀，紧紧地抱住了我。
「奶……奶奶？」
「真是的……你到底是像谁啊？坚强的内心，不像我也不像艾莉莎。」
「啊、哈哈哈哈……或许是多亏小时候被奶奶严格锻炼吧。」
「……我真的、真的很对不起你。我不知道该怎么对待和艾莉莎一模一样的你。不过，我也年事已高了，所以我希望你……」
「我知道。奶奶是希望我在您过世之后也能独力生活下去，才严格教导我如何完成女仆的工作。但是，奶奶担心我会像艾莉莎一样离家出走，所以一直烦恼该和我保持怎样的距离……这就是奶奶一直以来那样对待我的原因，对吧？」
「……呵呵，哈哈哈哈！是啊。没想到你竟然能看穿我的想法……你真的是个聪明的孩子呢，安妮特。让你当个普通的女仆或许太可惜了。」
「不不不，在这座宅邸里扫地更符合我的个性。我很喜欢在这里度过的忙碌又安宁的时光。」
「……如果你以后找到了其他想做的事情，到时候你可以自由地去追求。只不过，千万不能做危险的事情。拜托你，不要比我这个老太婆先走一步。」
说完，眼角溢出泪水的玛格丽特更加用力地抱紧了我。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
——第二天，早上七点多的时候。
大概是因为和吉尼迪科特交手后积攒的疲劳还没有消去，我全身的关节和肌肉都痛得要命。
痛到就算只是走在走廊上，也必须用手扶着墙壁才能好好走路。
每走一步，膝盖就会颤抖，腰部也会隐隐作痛。
要是现在有人从背后偷袭——就算对方只是个小孩子，我大概也无法避开吧。
我现在累得像是全身千创百孔。逼自己用尽底力的结果，害我变成现在这副丢脸模样。
「嘿！嘿！嘿呀！」
「嗯？」
听到院子里传来的声音，我脚步轻缓地朝一楼通往外庭的走廊走去。
然而，途中突然有人从背后叫住了我。
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