「辛苦了。今天还是一如既往地板着一张脸呢」
在暑假开始，我去打第一天工的时候，今天也听到了一成不变的寒暄。
「这样说的南条你很冷淡啊」
「能得到前辈的夸奖，我感到很荣幸」
「我没有在夸奖你」
我们互相打趣着，然后在休息室等待到自己的轮班时间。
我靠在墙壁上，用智能手机看新闻的时候，南条向我说道。
「还没有交到女朋友吗？」
「你说交没交到，对高中生来说还太早了。毕竟我也没有那个经济能力可以结婚」
「先不说结婚，交往这件事我觉得完全不算早……这样一来，前辈的将来很让人担心呢——」
「嗯？什么意思？」
「这样下去的话，前辈只会把自己的单身问题拖到结婚为止。」
她指着我，说出这句带刺的话。
确实，这样下去，只会让我脑子里的知识变得丰富。
就算说成是没有经验，我也会觉得很有道理……
我抱起胳膊，然后思考南条说的话。
在我沉默不语之后，她靠了过来向我搭话道。
「所以，我向前辈议题。练习一下交往怎么样？」
「你说怎么样是……而且还是练习？」
「是的，练习。也就是说假恋人吧」
「……假恋人？」
面对这个意想不到的议题，我向她反问道。
南条扑哧地笑了一声，然后休息室的桌子上坐下来翘起腿。
「有很多好处喔。首先，可以随意玩弄后辈」
「……欲望的宣泄口也太差劲了吧」
「那是开玩笑的喔。不过，如果前辈抱着『交往就要结婚』这种刻板想法的话，我觉得应该没有理由拒绝」
「……听上去很有魅力啊」
「是啊。不管怎样，这也是结婚之前的预演。毕竟结婚失败会对人生造成影响呢。不管是至今为止没有看到的讨厌事情，还是好的事情……不，讨厌的部分可能会比较多也不一定。俗话说恋爱是盲目的，在一起之前意外地难注意到」
「你的口气就好像知道一样啊」
「这只是一般论喔」
「……是吗」
「如果通过交往就能知道成功跟失败的话，那么从一开始就以尝试为前提的“假恋人”不会觉得很有魅力吗？虽说是假的，但也有可能跟真的一样，即使失败，本质上也不会有错误。只会成为今后的精神食粮而已」
说出这句话的南条不是平时那副面无表情，而是带着几分妖艳跟挑拨的表情。
她一直盯着我，似乎不想错过我的反应。
她在靠近我之后，戳起我的胸口，然后从斜下方像是仰视般地朝我投来视线。
「所以怎么办，前辈？」
「抱歉，我拒绝」
我在这样说完之后，她立刻离开，然后回到一如既往的表情。
但是，可能是没能接受……她似乎有些不满。
我看着那样的她叹了口气。
「我可以问一下理由吗？」
「很简单。我做出这个选择，在对待女性上确实会比以前更聪明，说不定还能提升交往的满意度」
「那这样不就可以了」
「但是……即便是假的，在知道这件事之后也会有人受伤。即便是假的，或许也会受到打击。然后，还会给人添麻烦。所以我绝对不会接受」
我的脑海里浮现出三个人的脸……
假如我接受像现在这样的提议，她们或许会很伤心。
……光是想到她们三个人哭出来的表情，我的胸口就难受了起来。
我不可能会接受这种满是缺点的提议。
而且，不光如此。
「我也会给南条你添麻烦的」
「……你说我吗？」
「至少，为了配合我，会让你花时间。时间是有限的，花费这些时间来陪我太浪费了」
「……」
「有那么多时间的话，还不如去多打一天的工」
我在这样说完之后，南条叹了口气。
「前辈真温柔呢。宠人宠到都想吐了。前辈还真是个有趣的人呢」
「我可没有在追求有趣」
「就当成一个夏天的经历，前辈不肯交往吗？」
「不干不干。话说，别再提出这种提议了？要是让我当真就麻烦了