此处为米雷亚那王国的王都，卡菲力。在位于王都中心地带的王城中，达斯卡因为穿著不习惯的服装而露出烦闷的表情，拉开自己的领口。
这是间装潢豪奢华贵的宽敞房间，大到甚至能将男爵或子爵这种低阶贵族的宅邸装进里头，现在这房间中挤满了数不清的人。其中绝大多数是贵族，其他还有仆从和女仆穿梭在人群间，将装有红酒的玻璃杯递给贵族。
此处是凯旋庆典结束后举行晚宴的会场。虽然是这般场合，但贵族各自围绕成圈，谈笑风生。不过在表面的一团和气底下，以贵族特有的唇枪舌剑展开的宁静战斗正激烈交锋。
（庆祝战争结束的凯旋庆典的晚宴上，又展开新的战争啊。没带雷伊来真是正确选择。）
达斯卡与同为中立派的其他贵族交谈，将红酒端到嘴边的同时如此思索著，这时他突然发现数个人影正靠近己方，用不让旁人听见的音量咂嘴。
不过，身为中立派的中心人物，这情况下当然无法避战。
「这不是拉鲁库斯边境伯爵吗？恭喜您本次出师大捷。」
向达斯卡搭话的是位肥胖的男人。只不过是步行至此，他的额头已经开始冒汗。
如果光从外观来判断，不健康的生活让他看起来活像五十多岁，但如果达斯卡的记忆无误，对方现在应该才三十来岁。此外还有两名体格相似的人跟随在他左右。
「好久不见，奥特瓦子爵。我记得这两位应该是……」
「是的，正是小犬没错。在这次的晚宴上，我想顺便为小犬找个新娘。」
「……这样啊？那你应该没空找我讲话吧？」
虽然并非全盘同意，但达斯卡也知道对贵族而言结婚有何意义，他不打算对此多加置喙。唯独奥特瓦子爵找他攀谈这件事，让他觉得不愉快。
不过达斯卡身分贵为边境伯爵。即便知道眼前这位子爵对领地课以重税，压榨人民到几乎饿死的程度，他也不会让厌恶感表现在脸上。
「我想知道战场上的英雄事迹。话说传闻中的冒险者现在何处？」
奥特瓦子爵摇晃著那丰厚的下巴肉，如此问道，达斯卡则摇头说：
「很遗憾那家伙不在王城……而且根本没来到卡菲力。战争结束就回基鲁姆了。」
达斯卡这么说的瞬间，奥特瓦子爵半埋在肥厚眼皮底下的眼睛放射出锐利目光。
「哦？哦哦～战争的英雄竟然没有参加本次凯旋典礼？敢问这究竟是出自何种理由？看起来就好像达斯卡边境伯爵不想让他出现在大众面前，想把他藏起来啊。」
这番话让达斯卡的脸颊短暂抽动，但在他开口前，其他中立派贵族开口了：
「奥特瓦子爵，对贵为边境伯爵的达斯卡大人这么说，您不觉得太过失礼了吗？」
「哦？啊～也许真的是这样。失礼了。」
奥特瓦子爵毕恭毕敬地行礼，态度看似彬彬有礼，实则假献殷勤。他双颊的赘肉上下摇晃，给人的感觉并非滑稽而是诡谲。
「不过，参加这场晚宴的其他诸位贵族，想必也想亲眼见到传闻中的冒险者。如果雇主达斯卡伯爵命令他不得参加庆功宴……你们觉得如何？」
奥特瓦子爵面露笑容，对站在他背后的两位儿子问道。
「诚如父亲所言，的确有可能会有小人趁机散播谣言。比方说，拉鲁库斯边境伯爵私藏实力足以击退大军的冒险者，不知有何居心。」
「雷伊也许真的实力高强，不过这国家也有S级的冒险者。我不认为面对那种强者，雷伊有办法能抗衡。况且一旦传出那种谣言，反倒是散播谣言的元凶会因为扰乱米雷亚那王国王都，被处以动乱罪吧？」
独占雷伊究竟有何居心？要是有任何动静，马上就会散播谣言，建议国王予以惩罚喔？
都独占了传闻中比雷伊更强的S级冒险者了，少在那边抱怨。要是散播莫名其妙的谣言，到时候我也会把你当成元凶，彻底追究责任喔？
两人以贵族特有的旁敲侧击的对话隔空交火，不过达斯卡并非面对刚才开口的奥特瓦子爵之子，而是他本人。奥特瓦子爵大概自觉情势不利，从怀中取出丝绸手帕擦著自额头流下的汗水，面露笑容低下头。
「无法亲眼见过传闻中的冒险者虽然十分遗憾，但就等下次机会吧。我纯粹发自好奇心一问，为何您没有带传闻中的冒险者『深红』来参加庆功宴？」
尽管决定撤退，也想尽可能争取情报。听了这问题，达斯卡苦笑道：
「你应该也知道，雷伊是冒险者而不是贵族。而且他来到基鲁姆之前，住在深山的乡间，完全不懂面对贵族时应有的礼数。」
「……原来如此。对陛下失礼可是无可饶恕啊。考虑到这一点，也许拉鲁库斯边境伯爵的做法正确无误。」
毕竟奥特瓦子爵身为国王派，当然不能要求达斯卡把可能对国王有失礼数的冒险者带到此处，尽管被达斯卡驳倒使他烦躁得脸颊屡屡抽搐，但他还是低头行礼。
「刚才我说了不少失礼的话，不过这一切都是担忧拉鲁库斯边境伯爵蒙受不必要的误会，才会有那般发言，希望您高抬贵手。」
「别担心，我明白。你如此为我担忧，我也很高兴。」
「我们同为米雷亚那王国的贵族，亦是扶持陛下的支柱。特别是拉鲁库斯边境伯爵，就如您的名号般所示，治理著米雷亚那王国唯一的边境地带，为全国提供珍稀的素材与魔石。如此重要的大人物万一因莫须有的罪名而受罚，想必对国家绝非喜事。」
摇晃著双颊的赘肉，奥特瓦子