; 「──目的不是为了买卖人身。」
阿诺特口中的这句话，和莉榭的想法一样。
「嗯……？」
睡眼惺忪的约珥，歪着头问道。
「为甚么？他们把掳来的女孩卖掉了吧？」
「当然，可以看得出也是有着这样的目的。说到底，他作出了作为『商人』绝不该有的举动。」
对于把掳人买卖的对手称之为商人，莉榭是有点抗拒的。
但是，先不论莉榭心情如何，假若奴隶商是「商人」，那就不能忽视当中的矛盾了。
「……这种做法，决计算不上是『买卖』。」
莉榭皱起眉头，把她之所以感到不对劲的原因告诉约珥。
「说到底，从沙迦国到卡尔海因太远了。航行所花的天数越多，危险和费用就越多。」
在第六次人生中战争开始的时候，莉榭他们所侍奉的沙迦国王，判断离与卡尔海因交战之前还有一段时间。
虽然结果计算错误了，但他的想法绝非短浅。若不是皇帝阿诺特・海因得到了沙迦的船，侵略便会耗费更多的时间。
「相对地，贩卖奴隶得到的利益太少了。」
「……？」
听了莉榭的解释，约珥疑惑了。
「奴隶不是可以卖得很贵吗……？我听我们的国王说过喔。不仅是各国的王侯贵族，就连有钱人也会买。需求非常的大。听说在近海逮捕了一艘可疑的船时，发现船舱里关满了被掳走的人。」
听了约珥的话，阿诺特直截了当地解释道。
「那终究只是一般的奴隶商案例。不过，这次的事件，手法并非不加甄别就收集庞大的人数来贩卖。」
「是的，阿诺特殿下。」
这也是莉榭甘愿充当诱饵的原因。
「不管怎么说，被盯上的都全是未婚的贵族千金。」
约珥眨了眨眼。
「……这代表有要求那个的客人对吧？」
「在买卖人口的时候，可能会有顾客提出这样的限定条件，这我不否认。」
莉榭也切身体会到，有些交易对象会提出艰难的条件。
「这里该考虑的是，现实中又有几多商人，会按照对方这样的要求而行动了。」
「……即使有人愿意出高价买入，也未必有人愿意冒险进货？」
「如约珥大人所料。」
在做生意的时候，一切的行动都必须要有利润。
「就算我是个染指了奴隶商这种罪愆的商人，我也不会倾力于这样的买卖……除非是『顺便』而已。」
「……这样啊。」
「说到底，从沙迦掳掠、卖到卡尔海因这样的行为，从商人的角度来看是『没有效率』的行为。就算是为了贩卖而前往卡尔海因，最低限度也要提升掳人进货这方面的效率……」
奴隶商就是采取了这样的行动。根据一定程度的计算才行动，这是作为商人的证据。
「但就算是这样，花费大量人力物力，面临种种危险出航的话，就会划不来了。」
「知道了。」
约珥揉着眼睛，用比刚才稍稍清晰的声音说。
「那么，真的是『顺便』啊。……那个贩卖女孩子的生意，也是庞大计划的其中一环吗。」
「恐怕正是这样。」
莉榭抬头看了看阿诺特，询问他从卡尔海因的视角所看到的事情。
「阿诺特殿下，这件事，沙迦国正式向卡尔海因要求协助对吧？」
「没错。沙迦的侯爵作为使者，送来了一封附有国王签署的书信。」
「……那么，收到那封信的，并非阿诺特殿下……」
阿诺特大概已经理解到莉榭想确认的一切吧。
阿诺特蓝色的双眸中，闪烁着幽暗的光。他微微一笑，说出了一如莉榭所料的答案。
「──是父皇。」
（……果然……）
咕嘟一声，咽了一口口水。
（国王陛下发出的正式书信，当然是送交卡尔海因皇帝陛下了。可是，这样子实际行动的，却是阿诺特殿下……）
来到这座运河之城的第一天，阿诺特就调查人口贩卖一事，有着这样的对话。
『这件事，果然也是瞒着你父亲来行动吗？』
『传入他耳中的话，事情就会变得更麻烦了，那个男人抱着甚么想法，我大概都能猜到。』
但那并不意味着，只有阿诺特才知道这件事。
（皇帝陛下完全无视了沙迦国的求助。）
因为约珥和鲁尔都在场，所以无法说得太白。但是，阿诺特应该已经看穿了莉榭的想法了吧。