; （我果然不行啊。）
他用力咬牙。
（皇兄不信任我，不把秘密告诉我。这种事，我明明早就知道了……）
堤奥德想起数年前，这个国家还在与其他国家战争时的事。
当时，堤奥德也有前往战场进行支援。
依国际约定，设置在远离前线，收容伤兵的医护站，是不能攻击的『安全』地区。
可是有一群人攻击了医护站。
那些人不是骑士，是土匪。
也许因战争所困，那些人的眼神疯狂，大喊着把粮食、财物、药品交出来，并挥剑想砍人。
还能动的人早就逃开了，只剩重伤者无法逃走。堤奥德原本也想逃走，但是被攻击的伤患，是他认识的贫民区居民。
堤奥德反射性地挺身而出。
对于从小一直被父皇无视，一直被拿来与优秀的哥哥比较，对堤奥德来说，他无法对透过慈善活动认识的贫民区居民见死不救。
他们是代替冷漠的父亲对他微笑，代替亡故的母亲为他担心，重要的存在。
所以，堤奥德护在那些人前方。
堤奥德做好觉悟接受剧痛，甚至可能会死。他用力闭眼等待，可是恐怖的瞬间，一直没有到来。
相对的，混乱的哀号传入耳中。堤奥德战战兢兢地抬起头。
见到握着剑的哥哥背影。
『皇兄……？』
锁紧的喉咙，总算说出有意义的词汇。
哥哥缓缓回头，脸上溅满了敌人的鲜血。
红色的血滴，从哥哥的脸颊滴落。站在原本是人类的肉块前，哥哥的表情完全不变，只是粗鲁地以袖口擦去脸上的血水。
那一瞬间，堤奥德有种自己也会被哥哥杀死的想法。
毕竟从小到大，自己与哥哥说话的次数，根本没多少次。
几乎与自己没有交集的，美丽又可怕的哥哥。
虽然在战场上立下莫大功勋，可是因为手段残忍，因此同时被敌我双方畏惧。这是堤奥德认知中的阿诺德•海因。
那个时候，堤奥德因恐惧而无法动弹。
可是，以冰冷眼神看着堤奥德的哥哥，却以平淡的语气这么说。
『──做得很好。』
『咦……』
无法理解话中意思的堤奥德愣住了。
哥哥稍微垂下眼帘，继续说：
『虽然发抖，还是鼓起勇气保护部下。身为皇族，这样的行为不值得称赞；但是身为主君，是值得尊敬的行为。』
『……！』
『以后别再做出这种舍身行为了。』
哥哥以沉稳的声音告诫说不出话的堤奥德。
『……不过，为了保护他人而行动，你可以对此感到骄傲。』
哥哥有把自己看进眼里。
把这个不会握剑，只能在后方支援的自己看进眼里。
这个事实，使堤奥德开心到连自己都不敢相信。
（……您是我的憧憬。所以我绝对不允许『那种事』发生。）
堤奥德瞪向披着哥哥黑色上衣的莉雪。
（虽然没打算伤害她，但是这样一来，不如两败俱伤算了。只要杀伤她，惹怒皇兄的话──……）
「就算您想杀我，也是没用的。」
想法被看穿，堤奥德心脏猛然一跳。
平常可以掩饰得很好的动摇，明显展现在脸上。看样子，自己已被莉雪扰乱，无法保持平常心了。
「虽然我说是来与您做个了结的，但不是来与您战斗。请回答我，您做这些事的目的，究竟是什么？」
「当然是为了下任皇帝的位子。亲兄弟为了皇位而阋墙，需要其他理由吗？」
「我并不这么认为。所以我才想趁着阿诺德殿下也在场的这个时候请问您。」
不管你怎么问，我都不会回答。
堤奥德才刚在心里这么说，就立刻被莉雪打脸了。
「您真正的目的是『成为抢夺皇位的罪人』，对吧？」
听了这话，哥哥皱起眉头。不过最惊讶的，是堤奥德自己。
（你怎么知道……）
堤奥德差点如此脱口而出，可是这些话不能被哥哥听到。
他连忙开口：
「……你在说什么？我的目的是成为罪人？有人会为了成为罪人而犯罪吗？」
「『真正的目的』这说法也许有语病。不过，您想要的是──成为罪人之后的发展。」
尽管是没有任何根据的猜