唰唰地切著药草。那药草是今早在皇都周围巡逻的骑士特意带回来的。
利落地切好后，用菜刀将砧板上的那些药草集到一处，用手按住放入锅中。添加调味料后，再将一些煮好的烟肉、洋葱等一起搅拌，一边试味一边追加调味料。
只是为了做便饭的厨房里，弥漫著汤的香味。因为大抵只有做早饭时才会用到这里，所以晚上时段谁也不会过来。
「那个。」
在那狭窄的厨房里，莉榭回头一晃。
「果然，在房间里等候会否更佳……？」
阿诺特正坐在角落的木椅上。他把手肘放在旁边的简桌上，托著腮帮子，看著莉榭做汤。
「没关系，这里就好。」
「……既然殿下这么说的话。」
可是不无聊吗？ 细细想来，刚才莉榭用热水和毛巾洗落头发的染料时，阿诺特也一直盯著那副样子 。
（搞不好，已经养成了观察他人的习惯了吧。）
一边这样想著，一边咕噜咕噜地搅拌。看来差不多煮好了，便舀到试味的小碟子，喝一点看看。
「…………」
再加盐。
然后再搅拌一遍，确认味道。莉榭紧紧闭上眼睛，急忙往锅里倒水，煮开后放入胡椒。为了慎重起见，还再添加了切碎的药草，再次试味。
试完味之后，忽地清醒过来。
（我都做了甚么了啊……！？）
认识到自己罪孽有多重，后悔自己做出了这样的行动。虽说是因为疲劳的关系，但竟然做出了邀请阿诺特吃宵夜去做汤这样不妙的事。
「那个……殿下。」
莉榭手上拿著剩下汤的小碟子，驯顺地开口道。
「其实，我有件事必须向你道歉。」
「甚么。是晚上一个人在下城晃来晃去的那件事吗？」
「当然那个也包括在内！！……虽然是我提议吃点简食的，实在非常抱歉。那个。」
犹豫到底该怎么传达，深呼吸了一下。
面对别的人生中的敌人，向他坦白自己的弱点是非常需要勇气的。直接点说就是很羞人，不过这时候不说实话便会很不得了。
莉榭寻找词汇，久久犹豫该怎么办，最后终于回过头来。
然后，总算挤出了声音。
「我、我，做菜很烂的……！」
「――呵。」
一瞬间，感觉阿诺特似乎露出了从未见过的表情，不过应该是心理作用吧。
「因为空腹和疲劳感而邀请了您，但是，这完全是失策了。对不起……」
「嘛，我本来就觉得有板有眼而感到不可思议。一般来想，有下厨经验的公爵千金也很少见的。」
「虽然，那倒是。」
在莉榭的各种人生中，吃饭总之就是『优先放些甚么进胃』这回事。
当然也很喜欢美味的东西了，但是比起花时间烹饪，莉榭更加重视睡眠时间。在骑士人生的时候，最终甚至只是在煮过的芋头撒盐便了事。
在药师人生的时候，被说过『调药和做菜都一样吧。只要按照分量放入规定的材料就可以了』。
的确，切碎食材、用锅烹煮这些动作可能是一样的。
但是从莉榭看来，在料理拥有『食材的味道』和『火力』等要素的一刻，跟调药从根本上已经截然不同了。
这个汤，如果只是自己喝的话便不会在意。
于是才会这么煮下去，但若是要让阿诺特喝，却会感到不好意思。
「让您久等了，实在不好意思，不知道这汤合不合殿下的口味……」
「……」
「我去主城的厨房拿些可以直接吃的东西，请再稍等一下。之后再谈亚莉亚商会的事。」
在未说完之前，阿诺特从椅子上站了起来。
然后取过了莉榭的小碟子，用自然的动作把剩下的汤放进嘴里。
「啊！」
因为吃惊而慢了一瞬间作反应。阿诺特不顾立即回过神大为慌乱的莉榭，这样嘟囔著。
「……不是很美味吗？」
「诶！？」
惊讶到睁大了眼睛。另一方面，阿诺特把小碟子里剩下的汤就那样喝光了。
「你看。所以，这汤没问题。」
「怎么可能、不可能的啊！」
莉榭也试著重新试味，果然味道太粗糙了，就算是恭维也称不上能被称赞。至少，应该不是能招待别人享用的味道。
（是在想甚么，竟然觉得这个好喝……）
带著疑问之后，突然间想到。
这么说来，阿诺特就是前几天连辣椒红