省自己太不知道客气了，但幸好吃完饭后，石水笑容依旧。
「……可是，真的太厉害了。」
我不知道第几次赞叹，石水笑着接受，又一如往常地抚弄了一下耳垂，用力一弹。
「你真的这么想？」
「那当然了！」我全力发自心底说，终于有机会对这一餐请客道谢，「真的谢谢你的招待。」
「这没有什么。我反而要感谢你，所以才会觉得有点抱歉。」
「……抱歉？」
「直到不久前，也有个高中生像你一样支持我。」石水把含在口中的牙签放到空盘子上。「只是最近都没看到他了。不过看到年轻人支持我，还是让我有些感慨良多。这让我有了自信，觉得自己在做的事，至少不是在重新包装早已生了苔的旧音乐而已。」
「听到你这么说，我也……」接下来的话，我因为害羞而说不出口。「可是真的，这次真的恭喜你了。」
「哈哈，谢谢、谢谢，呕心沥血的努力终于有了回报了。」
石水说着，微微眯起眼睛。
「有时候……倒不如说我总是在烦恼：我演奏音乐到底是为了什么？我自己也明白这个烦恼过于陈腐廉价，却身不由己要想。为什么是音乐？为什么是吉他？为什么是街头？绝对不能退让的界线在哪里？哪些是应该抛弃的没有意义的执着……你觉得呢？」
「……呃，意思是？」
「你觉得我为什么演奏音乐？」
我不是那种冷不防被问到，能当下作出机智回应的人。我搜索枯肠，石水都快笑出来说不必勉强回答的时候，我想到了。
「不是因为可以变得自由吗？」
我以为石水会一笑置之说「真青涩」，没想到他意外地一脸肃穆，交抱起手臂。沉思了一阵后，终于微微点头，露出缅怀故人般忧愁的表情说道：
「有理。」
夜晚的下行电车，拥挤程度不下于早晨的尖峰时段。每当电车摇晃，我就硬生生撞上某人的肩膀或背部，每一次都招来冰冷的眼神，就像在说「一切坏事都是你害的」。渐渐地，我身不由己地想起了自己应该面对的问题。我忘了荞麦面、典子和石水，想起了和檀优里的约定。
我一手抓着吊环，扼要整理重点传给八重樫。
『干得好！这确实是个好机会。我一定会拼死保护你，你绝对要查出她的能力。』
我就要打开玄关门的时候，收到八重樫的回覆。
忽地，我好奇起隔壁的五○一号。美月现在仍待在那个阴暗的住处，阴郁地过着每一天吗？我一时兴起，伸手按在五○一号的门铃上，结果却没能按下去。即将入夏的不适温风抚过我的身体，我轻叹了一口气，离开五○一号前。
我一如往常，把挤满脱鞋处的家人的鞋子挪到旁边，腾出空间放自己的鞋子。屋内传来妹妹疯闹的声音，哥哥不晓得在为什么事大声抗议，自言自语般的「我回来了」被吸进吵闹的室内。
12
第四堂课结束，数学老师离开教室。
我不能就这样坐下来享受便当。园川和张本搬着桌子靠过来要一起吃，我向他们告罪，一个人离开教室。我想过是不是要去B班看一下，但又觉得没什么意义，打消念头。直接走下楼梯，前往二楼，先进入社会科资料室前面的厕所，确定最里面的隔间有人。敲门三下，里面立刻传来八重樫的声音。
「垣内吗？」
「……嗯，我要过去了。」
我们不能明目张胆地一起前往社会科资料室，因此我请八重樫在第四节课说他不舒服，先溜出教室。确定我和檀优里两人进入社会科资料室后，他再从走廊监视室内，同时他会从门缝间伸进手机镜头录影。
「我已经准备好录影了。遇到紧急情况，就算用拖的，我也会把你拖出学校。相信我。」
「……谢谢。拜托了。」
「还有，这个节骨眼说这个好像有点怪，不过真的谢谢你。」
「咦？」
「没有啦……」
隔间里传出搔头般的声音。
「坦白说，就算一起参加过娱乐企划那些活动，我对你这个人还是很不了解。从来没看你跟特定什么人混在一起，你也几乎从来没主动跟我说过话，我一直觉得你这人不太好亲近。而且直到前阵子我都还怀疑就是你杀了他们三人……所以现在知道你愿意为了梢绘和遇害的三人这么拼命，怎么说，我真的超感动超感谢的。」
我不知道该怎么回答地说道：
「客气什么，没事啦。」
「总之拜托你了。绝对要结束这一切。」
「嗯。」
我只洗了手，便离开厕所。虽然是午休时间，但新大楼的二楼只有社会科资料室这些特殊教室，没看到半个学生。与内心不安的情绪揉杂在一起，我渐渐觉得就像走在废弃的学校里。做了个深呼吸后，我打开社会科资料室的门。
檀优里还没有来。
社会科资料室的大小和一般教室一样，虽然叫社会科资料室，里面却没什么社会科的相关教材。巨大的世界地图卷轴、日本地图、几座地球仪、蒙上一层灰的百科全书，还有桌椅，这些东西杂乱地堆在教室角落，一副「留着没用，丢了可惜」的待遇。如果站着等，感觉会因为不安而毫无意义地左右蹀踱，所