。当时岸谷亮兼已年过四十。当然,与他同龄的盐谷三郎如果还在世,应该也四十多岁了,而这名神秘男子的模样气质,完全就是四十多岁的盐谷三郎。岸谷亮兼与他邂逅,大受感动。
他平日里沉默寡言,然而有一次他说,如果你真的打算兴办学校,我可以送你一些特殊的力量。我说,这个玩笑实在不甚高明,他便向怀疑的我展现了他说的部分能力。那不可思议的力量让我吓破了胆,只能承认他所言不虚。据他所说,他并非人类,因此我请他制作四种能力,并让学生世代相传。为了表达对他的感谢,我决定把学校兴建在与他相遇的那座山丘──脐丘。由于昭和二十二年学校教育法施行,校舍转移到现今的北枫,但现在脐丘仍属本校校地,任何人都可以自由进出,有兴趣的学生,可以前往参观,两地相隔亦不远。
把证明真的有超能力的书,摆在任何人都看得到的地方,这不会有问题吗?但这本书轻易地驱散了这个疑问,或者说忧心。首先,除非是「继承人」,否则应该不会拿起这种书,就算真的拿来读了,内容也过于荒诞无稽,不会有人相信。
由于我毫无期待,因此说期待落空是有语病,事实上收获也确实太少了。我轻叹了一口气,这时毫无预警地传来一道声音,吓得我全身一震。
「垣内,你怎么在看那种东西?」
我差点把书掉到地上,回头望向声音的方向。出声的人就站在我旁边。
是同班同学八重樫卓。不要吓我啦,我只是好奇,拿起来翻一下而已──我立刻理解这不是能用这种话混过去的场面。
八重樫在笑。虽然在笑,但一瞬不瞬、彷佛要射穿我的注视我的视线中,确实带着某种阴暗。他左手搭在书架上,绝对不是在耍帅,而是要堵住我唯一的逃脱路径。
我诅咒自己的大意。冷静想想,我不该堂而皇之地拿起这本书的。刚刚我自己不是也才想到了吗?除非是「继承人」,否则根本不会拿起这种书。
「回答我啊。难不成你在打探些什么?」
美月说,死神的声音是女生,因此我一直认定死神就是女的。但仔细想想,这只不过是一个小小的、微不足道的资讯。
心脏开始猛跳。指尖开始发麻。
「还是我就挑明了说,你是在打探三人的自杀吧?啊?」
八重樫比我还要高,虽然不到熊腰虎背,但肩膀很宽,因为是足球队的,因此大腿和小腿肌肉都很结实。头发用发胶抓得很帅气,皮肤因为大量日晒,十分黝黑,相貌也很精悍。衬衫前面第一、二颗扣子都解开来,裤管卷得恰到好处,露出脚踝。也不是说这些细节怎么样,但这些种种事实,都化成了眼前的威胁与恐惧,阻挡在前方。
我勉力想出能够作出的最好选择,把几乎失去感觉的右手偷偷伸进口袋里。
「八……八重樫,」喉咙黏在一起,声音干哑。我轻声咳了一下,问道:「你是『继承人』吗?」
我用安全别针刺大腿。八重樫沉默着,直盯着我看。
「……回答我。」
我再次催促,他总算回答了。
「没错。」
声音没有颤动。我再次咽下唾液,谨慎地继续提问。
「那……是你杀了他们三个吗?」
「什么?」
「……回答我。」
安全别针扎得太深,大腿发出抗议,我差点忍不住叫痛,这时八重樫以满怀敌意的声音说道:
「我怎么可能杀他们?杀了他们的人是你吧?」
声音没有颤动,这让我安心到差点当场瘫坐下去。
我们耗掉整个午休,才终于完全解开误会。
我拿出几天前收到的信,八重樫眼神中的怀疑总算彻底消失了。当然,我没有把记载能力详情的部分交给他,只让他看了上代「继承人」死亡,能力由我继承的部分。理所当然,这证明了在三人遇害时,我尚未拥有能力。
我们移动到无人的新大楼后方的长椅时,八重樫男子气概十足地为怀疑我道歉。
「……这表示灯花、阿龙和健友三人之一是『继承人』吗?」
听到这话,我才注意到这个理所当然的事实。他们其中之一,就像现在的我一样,隐藏着能力,过着校园生活。而他们遭到死神杀害,所以能力落到我头上来了。谁是上代「继承人」?虽然如今已无从确认,也没必要确认了。
八重樫的说法是这样的:他从朋友村嶋龙也自杀的时候,就一直强烈地感到不对劲,接着高井健友自杀,他更加确信,这一定是和他一样的「继承人」导致的他杀。八重樫自行展开调查,结果他认定我──垣内友弘最为可疑,因此决定暂时监视我的行动。
「结果不出所料,你在午休溜出教室,拿起了那本书。我完全相信你就是黑幕了……抱歉。」
「……你不知道其他的『继承人』是谁吗?」
「我怎么可能知道?不过怀疑的对象是有,就是棒球队队长,三年级的佐古学长。当然我没有直接问过他……一开始我也怀疑过他,不过绝对不是他下的手,因为他明显就不是那样的人……我猜想足球队跟棒球队,各别代代继承了一种能力,我的能力也是今年毕业的足球队学长传给我的。」
那么,现在这所学校的「继承人」,是那个叫佐古的学长、八重樫、我还有死神四个人了。
虽然我们不打不相识,但得知目的相同后,联手合作也是顺理成章的发展。我把从美月那里得到的情报,除了是从美月那里听说这部分以外,全部告诉八重樫。虽然就算告诉他是从美月那里听说的,我个人也没有问题,但美月本人不愿意被别人知道。至于理