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八重樫说得没错，我完全无法作出合理的反驳。离开校园，就无法使用能力质问，更进一步说，也完全不必担心她会加害山雾梢绘了。只要等到下星期，多得是机会确定她是不是死神。
可是现在驱动着我的，若要形容的话，是一种无可抗拒的本能。
非追上她不可。她知道我的名字，这确实让我感到惊惧、诡异。但不光是这样而已，我觉得如果不在这时候追上她，我会一辈子摆脱不掉某种诅咒。
我抓起书包跑下楼梯，抛下再次叫住我的八重樫。从她离开的后门出去外面，她逐渐变小的背影仍依稀可见。她不是前往最近一站北枫站所在的西北方，而是往南走。学校附近，我只走过通往车站的路，不熟悉这里的环境。我和她维持着不会跟丢，也不会被发现跟踪的距离。经过看上去早已经超过鼎盛时期三十年有的萧条商店街，在勉强仅容一辆车经过的巷弄复杂蜿蜒前行。走到这里，不靠手机地图程式可能没办法自力回去了。正当我开始感到不安时，她总算停下了脚步。
她在山丘上的长椅坐了下来。
我当然不认为她住在电闪雷鸣的断崖绝壁上的骷髅城，但或许我是在寻找这类简单明瞭的记号，比方说她会对路上行人亮刀子、走进霓虹灯闪烁的可疑酒吧、在药局购买大量安眠药。坐在无人的山丘长椅上看书──这种打发放学时间的方式，确实也难说普通。即使如此，还是让我不禁感到落空。
我躲在稍远处的树木后方，看着安静地翻着口袋书页的她的背影。
这座小丘视野良好，但难说维护得宜。刚才走上来的混凝土阶梯出现巨大的裂痕，甚至倾斜，扶手也浮现锈斑。如果不是为了跟踪，我根本不会想上来。上来之后看到的高台，除了长椅和一块小看板以外，也没有什么特别的设备。通往长椅的小径被踩平了一些，但基本上杂草恣意生长，高及膝盖。
在这里等她把书看完，有多大的意义？说起来，查到她的住处，我到底想做什么？我终于有空反省自己的愚蠢行为，决定默默地离开山丘──原本我是这么打算的。
直到再次定睛细看肮脏的看板。
「脐丘公园 本座市」。
原来这里算是公园吗？这个不重要的感想浮现心头，接着我在意起来：这个名字好像在哪里听过？花不了多久的时间，回溯记忆的小旅程，便成长为惊人的假说。我想起的是岸谷亮兼的自传。
为了表达对他的感谢，我决定把学校兴建在与他相遇的那座山丘──脐丘。由于昭和二十二年学校教育法施行，校舍转移到现今的北枫，但现在脐丘仍属本校校地。
应该与这件事放在一起思考的，是能力的规则。
4. 所有的能力，只能在私立北枫高中的校地内发动。
照逻辑来看，在这座山丘，是不是可以使用能力？这个想法掠过脑际，我的右手滑进口袋，脚开始朝檀优里的方向走去。我没有明确的作战策略，也没有必要在这里一决胜负，但当我发现条件俱全的时候，莫名的焦虑与扭曲的自信充塞了整个胸臆。这是个意料之外的千载难逢好机会。
我必须在现在、此地，问个水落石出。
注意到脚步声的她，和在校门前一样，慢条斯理地转向我。她有些意外的样子，但丝毫没有害怕或不安的神色。
「为什么跟上来？」
「这……」我决定如实回答，「我不知道。」
她默默地等我说下去。
「你……怎么会知道我的名字？」
「我们隔壁班，至少会知道名字吧？都办了那么多场联合娱乐企划了。」
「这样啊……」说得也是，我对自己说：「你在看什么？推理小说？」
我想要设法将话题带到三人的自杀，硬是选择了「推理小说」的类别，如此而已。然而她不晓得是不是认定我没眼光，叹了一口气，彷佛对我失去一切兴趣，目光再次回到书本上。
「我不看那种无聊的东西。癖好异常、思想偏差、在不幸的际遇中成长的凶手，基于离谱的理由杀人，然后毫无利害关系的名侦探之流粉墨登场，用牵强附会的推理和肤浅的说教逐一批判。我不懂这有什么好看的。」
「……那你在看什么？」
「卢梭，《论人类不平等的起源与基础》。」
光是书名就把我吓傻了，但我还是问：「……内容在讲什么？」
「以为可以用一句话来说明一切，这实在很羞耻，不过勉强要说的话……社会制度一旦建立，就必然会出现不平等，除非采取某些补救措施，否则不平等只会不断地扩大。最后会形成一个金字塔结构，『君王』就是它至高无上的顶点……在讲这些。」
「……『君王』是顶点……」
我判断谈话的脉络称得上自然。
「最近自杀的那三个人，你有什么看法？」
我突然深入提问，檀优里却不动如山。
「什么看法？」
「……这么多人连续自杀，我觉得很不寻常。」
「也就是怎样？你是想说……有人杀了他们三个人，伪装成自杀？」
一捏住安全别针，紧张的水位便急遽上升。呼吸就要急促起来，肩膀快要跟着摇晃，视线也差点飘移起来，我无意义地用左手抚摸脖子。
「只是觉得应该也可以考虑一下这个可能性。」
「那，他们是怎么被杀的？」
「我