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「也是有便宜的原声吉他，可是既然要买，我想买好一点的。」
「天哪，你真是太自律了。你这高中生也太厉害了吧。」
接着她毫无脉络地提供了各种话题，像是大学无聊的课她决定自行全部跷掉、最近订了网飞，整天都在追美剧、最近迷上马格利酒，在一个人的住处喝到断片。
这些内容没有明确的结尾，没有重要的意义，也没有刻骨铭心的教训，但每次都让我感到救赎。因为她所说的内容，主导权总是明确地掌握在她手中，这种地方让我感到奇妙的温度与乐趣。
店长说：「谢谢你今天愿意临时出勤，明天已经找到替代人手了，你可以继续休假没关系。」所以我结束工作下班了。我在更衣室换衣服，滑着推特，看到石水正在附近的圆环自弹自唱的消息。我把脱下来的上衣匆匆投篮，扔进要送去洗衣店的篮子。
时间已经很晚了，我担心可能已经结束了，但总算赶上了最后一首。周边围出了一道人墙，必须踮脚伸头才能看到本人。这个圆环的行人并不多，但不愧是石水，和随处可见的水准只比校庆表演好上一些的音乐家相比，实力是天壤之别。他的嗓音本身就宛如古董乐器，听起来随兴、甜美、自然。像酒嗓一样略带沙哑，但除了刻意为之的时候以外，绝对不会变成假音，也不会走调，精准控制，是听过一次就永远忘不了的音色。他同时也绝不疏忽了手上的弹奏，吉他热烈地拨动着，一点都不像是自唱自弹，各处加入了许多爽快的刷弦动作。
果然与众不同。
人潮开始散去时，我上前致意。石水停下把独立制作的CD收进盒子的手，稍微抬起麦秆帽，向我回礼。
「又是打工下班？」
「对。」
「小心别搞坏身体啊。」
和唱歌的嗓音截然不同，石水说话时的声音出奇地清澄，而且温柔。我觉得这之间的落差，就是他超群不凡的证据，我更加感动了。我急着请他帮我挑选该买哪把吉他，准备取出目录，石水察觉到后，制止了我。
「OK，可是先去吃饭吧。我请客。」
虽然并非第一次，但也不是常有的事，因此我发自真心高兴极了。只要不是煮到不想再煮的荞麦面，不管是吉野家还是麦当劳，我都欣然接受，因此当石水问我「去日高屋吃中华料理可以吗？」我没有理由摇头。他叫我不用客气，因此我点了拉面配炒饭。石水应该才二十出头，但是晚上和家人以外的大人一起吃饭，有种难以言喻的骄傲与幸福。
吃完拉面的石水咬着牙签，翻阅了目录片刻。
「你已经确定要买马丁了？」
「对，虽然也没有什么理由。」我点点头，没有说是因为石水就是用马丁吉他。
「那我觉得经典的D-28就行了……再来就是看到实品的感觉，和实际摸到的感觉吧。最好去乐器行多看几次，可以渐渐了解看起来半斤八两的乐器不同的个性。」
「比起网购，还是去乐器行买比较好吗？」
「唔，在实体店面买的话，维修那些会比较方便，实体买比较好吧。对了……」
石水空着的右手触摸了耳垂一会儿，然后用弹额头的动作弹了一下。这是他常做的动作之一，看起来就好像随时都在打节拍，我很喜欢，但也承认有「他是音乐家」的先入为主观念作祟。
「你真的对电吉他那些没兴趣？」
「电吉他？唔，是啊。为什么这么问？」
「哦，只是觉得年轻人应该会对电吉他比较感兴趣。从技术面来说，电吉他的弦比较好按，有些人说比较好入门。」
「这样啊……可是电吉他怎么说，不就变成乐团吉他手了吗？」
石水用右手抽出牙签，睁大眼睛说道：
「是啊。」
走在背着吉他盒的石水旁边，我看起来是不是就像他的音乐伙伴？穿过夏夜高湿的空气走着，我想着这种事，连自己都发现变得比平常更抬头挺胸一些。
「要练习多久，才能弹得像你这样随心所欲？」
「随心所欲？这话太令人意外了，我听起来这么跳脱乐谱吗？」
「啊，不是，对不起，我这话没有贬意。只是怎么说，你的演奏和歌声都太巧妙了，就像不受任何事物束缚，感觉很自由……」
「我是开玩笑的。」石水笑道：「我知道你的意思啦，只是想逗你一下而已。」
发现自己并未让石水不开心，我因为过度放心，一时想不到任何机灵的回应，只是露出虚软的笑。
「唔，可是你一定很快就会弹得很棒了，毕竟你为了买不便宜的吉他，愿意工作到很晚存钱。这种金钱上的奋斗，还有想要却迟迟得不到的时间上的焦急，会在你实际得到的时候发挥正面作用。只要练习，练习得有多勤，就能有多少进步。如果以我的水准为目标，真的是指日可待。」
「怎么可能？」话一出口，我又担心自己的话是否会被解读为顶撞，有点惊慌失措。正当我乱了阵脚，结巴语塞，石水柔和地笑了出来，就像要拂去我的不安。
「把灵魂卖给魔鬼，也是一个方法。」
「……魔鬼？」
「你不知道十字路口传说？」
我摇摇头，石水指着我们刚好停下来等红灯的大马路口说道。
「以前有个叫罗伯•强生的吉他手，他在克拉克斯代尔的十字路口把灵魂卖给了魔鬼，换取超群绝伦的吉他技巧。他弹奏的吉他过于革命性，为许多人带来巨大的震