第一卷 第一章 告白

、B班联合娱乐企划诞生的契机。

  村嶋龙也在小早川灯花上吊的隔周,从视听教室窗户跳楼自杀了。视听教室在四楼,他整个人摔在柏油路上,据说当场死亡。有传闻说,篮球队的C班学生目击到他坠楼的瞬间,但我不清楚详情。我听到几个可疑的传闻,认定绝对是胡说八道,对几个煞有介事的消息也投以怀疑的眼神。结果除了好像有亲笔遗书,以及遗书内容之外,我不知道更多的资讯了。

  遗书内容和小早川灯花的一模一样。

  『我在教室里太大声了。我需要接受调律。再见。』

  连续两星期有学生自杀,校园陷入动荡。受到小早川灯花死亡的影响,追随她自杀,这种可能性是最容易理解的,但与他们要好的学生都一致认为,两人的关系实在没那么密切。两人表面关系普普通通,也难以想像他们瞒着众人,巧妙地在私底下交往。

  明明看起来那么正常,怎么会?为什么?

  然而朋友们的疑问尚未得到厘清,就有第三个人自杀了。

  村嶋龙也死后大约两个星期,距今十天前,高井健友从空教室窗户跳楼身亡了。如果说村嶋龙也是沉稳的领袖型人物,那么高井健友就是叽叽呱呱动个不停的开心果。他总是第一个模仿流行艺人,不停地搞笑。不管对任何人,他都能大方攀谈,是个社交能力超群的学生。用发圈绑得像发髻的浏海似乎是他的正字标记,曾惹来多名老师警告,但他总是用一句「又没违反校规」挡回去,坚决不改变。

  但如此活泼的高井健友,似乎也深受两名学生死亡的影响。扮装派对时,他活力十足地到处耍宝,但每个人都看得出他在勉强自己。平时阳光开朗的人一旦陷入沮丧,之间的反差便会特别显著。

  高井健友在星期一放学后,从空教室的阳台跳下了中庭。当时还不到下午五点,因此对面的音乐教室里,管乐社正在练习。不幸的是,有多名学生目击坠楼的瞬间,其中好像更有数名学生因为心理受创,没办法来上学了。当时在现场的职员看到他跳楼的阳台上整齐地摆放着室内鞋,一样也有一封遗书。

  遗书内容相同。

  『我在教室里太大声了。我需要接受调律。再见。』

  美月想要相信有死神的心情,我也不是不能理解。即使如此,比起严肃思考真的有特殊能力,怀疑这是一种「维特效应」──自杀模仿,显然更有建设性吧。一个人自杀,引发另一个人自杀,又导致另一个人自杀。忧郁会轻易传播开来。

  我不想卖弄什么豁达的言论,摆出超然物外的样子,但我们正值青春期,更容易受到同侪影响吧。我们的每一天,就像是紧紧地抓住木筏,在惊涛骇浪的大海中遇难一般。就连过度展现绝望,都是一种希望。遗书内容都一样的传闻,我早在内心认定应该纯属流言。再怎么说,都不可能相似到这种地步,而且又没有人公开朗读,有那么多人知道遗书内容,让我觉得很不自然。这一切一定都是爱八卦的学生们点滴累积出来的虚构内容。

  他们三个真的都是自杀的。

  理由无从得知,他们有他们自己无法跨越的坎吧。就如同他们无法理解我的苦恼,我也无法理解他们的苦恼。

  三名自杀的学生。久违地说上话的美月。她提到的死神的阴谋。这些林林总总模糊的事情,一眨眼便在打工忙乱的气氛中消散无踪了。

  我打工的地点是购物中心美食区的荞麦面店,工作内容就是专心一意不停地煮荞麦面。接到几碗面的单,就把多少面团丢进大锅里,用长长的调理筷搅散,让面体在锅中浮动。煮的时间只有短短的一分半,但晚餐时段,点单数量还是多得吓死人,感觉就好像在玩最难的节奏游戏,煮到天昏地暗,什么都搞不清楚了。生意好的理由不是我们家的荞麦面特别好吃,而是因为除了这家店以外,也没什么其他像样的餐厅了。前一天在工厂打好,慢悠悠地送到店里的面,再由打工的高中生随便煮一煮端出来,这样的料理不可能赢得什么好口碑。

  工作了两个半小时,进入短暂的休息时间。解开喷满了面汤和调味料的围裙,前往后场和其他店铺共用的休息室。NHK频道不吸引我,因此我远离电视,也尽量远离大嗓门的熟食店双人组。我坐下之后,正想拿出从乐器行要来的马丁吉他目录,结果伸进包包里的指头碰到陌生的触感。里面有一只细长但有厚度的白色信封。

  是出门前弟弟交给我的信封。正面确实写着「垣内友弘先生收」,但背面没有寄件人的姓名。总觉得有点毛毛的,我把信封翻来覆去,发现除了拆开以外没有别的选择,便拆了信。里面是摺得整整齐齐的七张信纸。

  捺撇飞扬的蓝色墨字应该是以钢笔写成的,但才刚开始读信,我就哑然失声了。

  敬启者

  值此初夏之际,欣闻垣内先生文武双全,才艺出众,无任欣贺。

  您收到这封信,却完全不知道是谁写给您的,肯定极为困惑。这是理所当然的反应,但望您能逐一理解。

  我因为诸般理由,无法表明姓名,但我是您目前就读的私立北枫高中的毕业生。高中时代的种种回忆,从开心到悲伤,不胜枚举,实在不可能在此逐一列出。对于您正值这样的高中时期,我一方面羡慕,另一方面也感到同情,同时又想鼓励,因此提笔写了这封信。漫长的开场白或许令您感到不耐,但希望您能把这慢条斯理迂回曲折的开场解读为一种铺陈,是为了传达接下来我所要告诉您的事实有多么重大、多么超现实。

  言归正传。就读北枫高中时的我,拥有颇为特殊的能力。不是听力或视力优于常人,或舌头可以舔到鼻子这种常识范畴内的特殊,而是更超自然的特别力量。拥有这种能力的学生,我们依传统称为「继承人」。惯例上,能力会在毕业的同时,传承给在校生,因此取继承能力之意,让「继承人」这个称呼固定下来。这是正式名称,或只是俗称,我并不清楚。总而言之,北枫高中随时都有四名「继承人」,各别具备不同的能力。

  走笔至此,或许您已经察觉了,这次您被选任为本能力的第三十三代「继承人」,故致函告知。如同前述,基本上能力是在毕业的同时进行交接,但这次我指名的第三十二代「继承人」不幸离世,因此已毕业的我被迫再次指名新的「继承人」。

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