1
「这真的太令人难过了，短短一个月内，竟有多达三名学生结束了自己的生命。」
可能是因为说出口来，再次为这异常的状况感到崩溃，校长说到这里，好半晌再也无法作声。他毫无意义地重新拿好稿纸，但每次捏紧，纸张摇晃的悲切沙沙声便透过麦克风传递出来。预期之外的沉默，让体育馆里的空气也变得更加滞塞。
被牵动一般，我的周围再次响起原已一度平息的呜咽声。哭得最大声的是和寻短的高井健友交往的林，她连站都站不住，整个人蜷蹲在地上，山雾和佐伯抚摸着她的背安慰，但自己也一样抽噎不止。男生也是，和村嶋龙也感情特别好的八重樫还有郡山，都是一副无法承受的模样。
「有时候……」
声音有些走了调，校长掩饰地摸了摸鼻头。
「有时候也是会遇到艰难的事，会想要抛下一切。或许……也会有想要一了百了的时候。而真正痛苦难过的时候，或许我们教职员无法成为同学们的依靠。」
说到这里，校长将目光从稿纸上抬起，正面注视着学生们。
「可是，各位同学还有无可取代的朋友。现在你们身边的每一个人，就是你们最大的支柱。只要牵起彼此的手，有些高墙是能够一起跨过的，牵起彼此的手，就能看到某些光明。各位同学，难过的时候，请一定要跟身边的人谈一谈，每个人一定都愿意伸出援手。当然，我们教职员也会竭尽全力。请不要一个人烦恼，向身边的人……」
口袋里的手机震动了。我用不引人注目的最细微的动作查看萤幕。是打工地点的LINE群组，店长发讯息了。
『店里临时缺一个人手，今（四）明（五）晚上六点的班，有人可以支援吗？』
我立刻简单地回覆『我是垣内，我今天可以。我也会再看一下明天能不能去』，再将手机滑进口袋藏起来。接着小心地挺直背脊，好再次融入体育馆的气氛里。
比起呜咽，更接近哭号的声音再度响起。我慢慢地闭上双眼，深深吐气，就像要把体内的空气全部挤出去。
「垣内，过来一下。」
班会结束，我收拾好东西准备离开教室时，班导向我招手。我们班导河村才三十出头，跟其他教师比起来，算是年轻的。他是体育老师，据说学生时期是长跑选手，因此体型与其说是魁梧，更接近精实柔韧。他完全没有那种体育人常见的空泛热情或盛气凌人，反而散发出一种难以言喻的懦弱与纤细气质。
「我记得你跟白濑住同一个社区吧？」
「……对。」
「不好意思，你可以去看一下她吗？」
「……我吗？」
「嗯。」班导低叹回应，闭上眼睛片刻，说道：「山雾去联络她，最近好像也都完全没消息。可是你也知道，不能丢下她不管吧？同学们突然发生那种事，她的心理一定受到很大的创伤，得有人去关心她一下。」
「这……是这样没错，可是应该还有比我更适合的人选。喏，白濑应该也有男朋友……」
班导举起右手打断我的话，微微点了几下头，就像在说「你想说什么我都明白」。接着说明不管感情再怎么好，都不能未经本人同意告知他人住址（和白濑要好的朋友们不知道她家住哪里），虽然老师可以直接拜访，但他不认为教师突然出面会是好主意，请同学去关心比较自然，白濑应该也比较容易被感动，所以从国中就和白濑同班的我是最适合的人选。
我面露些许难色，但班导不予理会。应该是绝招的「我今天要打工」这句话，因为没有向校方申请，无法搬出来当挡箭牌。不知不觉间，班导已经把装了讲义的大信封递给我，说「去看一下她就好了」，敲定了这件事。「老师真的很以我们班为荣。大家感情都这么好、这么团结，没有霸凌，也没有歧视。这可不是客套话，这么棒的班级，老师真的是第一次遇到。我绝对不希望再看到班上少了任何一个同学。垣内，你也是吧？」
「……当然了。」
「现在班上的气氛确实不是很好，可是我们班一定可以重新振作起来的。交给你了，拜托。」
班导离开后，哭得双眼红肿的山雾梢绘和佐伯茉凛过来了。她们两个向我递出一只粉蓝色信封，请我一起送去给白濑。
「美月真的拜托你了，垣内。这种时候，我们更应该要团结才行。」
「你跟美月说，这次的娱乐活动，要是少了她就不办了。我们绝对会等她回来。」
我挤出笑容说：「好，我会转告她。」把她们给我的信放进班导给我的信封里。
「真的、真的拜托你啰！」
「我会尽量努力。白濑一定也会明白你们的心意的。」
社团活动开始前，足球队和篮球队的人在走廊打发时间，我穿过他们之间，好不容易来到楼梯口，吐出一直憋在胸口的叹息。
美月──白濑美月确实跟我住同一栋社区大楼，更正确地说，她家就在我们家隔壁户。班导说我们「从国中就同班」，不过同样讲求精确来说，我们从小学二年级就认识了，我们小时候经常玩在一起。小学生只要住得近，不管对方是什么性别或个性，都能玩在一起。我们一起在大楼停车场跑来跑去，或是拉着爸妈一起去有运动游乐器材的公园和游乐园……两人的回忆，两只手都数不清。但现在我们几乎不再交谈了，不过也不是发生过什么让我们翻脸的决定性事件，或父母彼此交恶。
完全就只是自然而然。
就像从某个时间点开始，自然就对儿童教育节目失去兴趣那样，一股无以名状的斥力拉开了我俩。上了国中以后，我们就几乎不再交谈了，因此升上高二，久违地又变成同班同学时，那种感受实在很复杂。比起「再次指教啰」，感觉更接近「不晓得该怎么相处才好