穗刈开始搔起剃得很干净的侧头部。
「嗯……说得也是。你们等一下。」
留下这句话后，滑板搭档就从街垒的缝隙进到里面。马上就能听见争执以上怒吼未满的声音，不到三十秒濑良的脸就探出来，然后对着佑马他们招手。
虽然忍不住松了一口气，不过光是要跟班上同学会合竟然就引起这么大的骚动。要是佑马他们说明发现了什么绝望的事实——无法离开Altair、里面有怪物出没，以及现实世界受到Actual Magic的游戏系统侵蚀等事情，实在无法想象众人会动摇到什么地步。
但也只能硬着头皮上了。为了达成把绵卷澄香恢复原状，以及找到茶野水凪这两个目标，就需要一个能够安心休息的据点，目前最适合的就是这个购物区了。
跟在大野后面走着，跨越损坏的管状铁卷门，穿越街垒的缝隙。原本预料须鸭会立刻跑过来提出一大堆注意事项，结果出入口附近没有看到他的身影。确认近健跟佐羽进入之后，佑马就开始环视室内。
占了一楼大厅将近六分之一面积的购物区是呈细长的扇形。长大约是十二公尺，之所以会觉得更加宽敞，是因为光源只有微弱的紧急照明，以及大半的陈列架都被移动到左右两侧墙边的缘故。正面深处设有结账柜台，其前方铺着几条大条的毛巾与毛毯，两个男孩子正躺在上面。两个女孩子正在照顾应该是受了伤的他们，再来就是三三两两聚集在房间各处的学生，这时佑马迅速数了一下他们的人数。总共是十七人——
加上站在近处的大野、穗刈、濑良，以及佑马、佐羽跟近健就是二十三人。继续加上行踪不明的小凪跟变成卡片的绵卷澄香，以及过世的三浦幸久也只有二十六人，由于六年一班的学生是四十一人，因此还少了十五个人。
「………不在这里的人呢？」
不会是被尖头巨怪杀掉了吧……感到战栗的佑马对着大野如此问道。但回过头来的大野只是呢喃了一句「不知道」。
「不知道是什么意思？不是大家一起从二楼的游戏室一起下来吗？」
听见佐羽的问题后，穗刈快速摇了摇头。
「没有，从游戏室出来后电梯就不能动了，我们准备从逃生梯下到一楼，但实在太窄了，造成整个像在挤沙丁鱼，待在后面的家伙就上三楼去了。女生像是藤川和寺上，男生则是二木和灰崎等人。」
「……到三楼……」
在深深拉下的兜帽里，佐羽轻咬住嘴唇。
佑马无法立刻理解妹妹在担心什么。就算暂时移动到楼上，二楼游戏室内的绵卷澄香和在一楼肆虐的尖头巨怪都被排除了。即使如此却还有十五个人没有下来，应该是有什么让他们无法这么做的理由才对。
「如果三楼还有其他怪物，我认为二木和灰崎也不会那么容易被干掉……」
近健的话让佑马微微点了点头。那是因为那两个人在某种意义上来说，跟大野还有须鸭一样都是站在六年一班阶层结构顶点的学生。
座号三十三号，二木翔。
座号三十五号，灰崎伸。
每次考试都争夺班上第一名的秀才搭档。话虽如此，他们也并非不擅长运动，不但身材高挑而且外表看起来相当聪颖，所以很受到女孩子们的欢迎。如果是那两个人，说不定早就注意到转职的方法了。甚至很可能已经获得佑马他们不知道的情报。虽然很想尽快跟他们会合——不过在那之前还有很多事情要做。
再次环视购物区之后，视线就跟注意到佑马他们的同学对上。但众人都还是带着不安的表情，在墙边与陈列架后面一动也不动。应该是害怕佑马他们会像棉卷澄香那样怪物化吧。
突然感觉到锐利的视线而把眼睛移过去，就发现占据区域右侧深处饮食区的须鸭光辉正以愤恨的眼神瞪着佑马他们。旁边是游戏测试时跟须鸭组成小队的三园爱莉亚以及木佐贯棹。
「那么……让QLEST提升力量的方法到底是什么？」
被差不多快等不下去的濑良多可斗把话题丢过来后，佑马就轻轻点头。
「嗯……我现在就说明，大家集合到结账柜台前面吧。」