msp;接着往左右两边看去。结果两侧全都是朝外整齐排列着的胶囊，外表就跟佑马原本躺的一模一样。
记得游戏前导说明时曾经听过Caliculus是「花蕾」的意思，而把确实让人联想到百合科植物花蕾的细长胶囊配置成圆形的模样，让整体看起来就像是一朵花。但刚进入这个房间时，在明亮灯光下发出纯白光芒的Caliculus，这时在紧急照明的橘色灯光照耀下，却让人感觉像是昆虫的蛹。
光是在能见的范围内就排着二十个以上的胶囊，大约有七成的盖子已经打开，剩下的则还是关闭状态。而且不知道发生了什么事，打开的胶囊有几个受到严重的损伤。
佑马右边原本是健儿使用的胶囊盖子已经打开，里面空无一人。左手边佐羽跟水凪分配到的两台则都还是关闭状态，从外面无法得知两个人是不是还在里面。至少可以确定三座都没有损坏。
继续移动视线。
直径达三十公尺的最大1号游戏室里，包含六年一班的学生在内应该有八十名玩家，但现在看不见其他人的模样也没有任何声音。甚至会觉得刚才的叫声只是自己听错了，但空气中确实飘荡着浓密的铁锈味。
还是先打开佐羽跟水凪的Caliculus吧。
这么想的佑马将脚伸向胶囊的左侧，然后穿上排在该处的运动鞋。抓住扶手，迅速站起来的瞬间，就有一阵轻微的晕眩感袭来。等待它平息后，就慎重地走下Caliculus宽六十公分左右的升降梯。
在升降梯前端停下脚步，环视了一下眼睛下方的通道，果然没有任何人的身影。佑马下意识中蹑手蹑脚地走下短短的梯子。
铺着橡胶垫的通道上散落着塑胶碎片与金属管等物体，应该是来自遭到破坏的Caliculus吧，佑马一边避开这些东西，一边走到左边的Caliculus里面。
Caliculus或许是顾虑到使用者的隐私，因为设置在距离地板大约两公尺左右的地方，所以身高一百五十二公分的佑马就算踮脚尖也碰不到。为了操作胶囊侧面的紧急逃生拉杆，就必须爬上升降梯。为了先打开妹妹佐羽的胶囊，佑马准备爬上梯子——就在这个时候。
感觉听见「啪嚓」的潮湿声音，于是佑马就把身体转向左边。
「啊…………」
从喉咙发出沙哑的声音。
微微弯曲的通道深处，距离十几公尺外的地方站着某个人。
在微暗的紧急照明底下几乎只能看见剪影，不过下半身总算能够辨认出来。只看见修长的脚包裹在及膝的黑色袜子底下，叫上没有穿鞋子。纤细的膝盖上方可以看到雪花国小制服的白色百褶裙裙角。上半身笼罩在黑暗当中完全看不见。
但是佑马光从氛围就知道对方的名字了。
六年一班，座号二十一号，绵卷澄香。
不只有一班，连五年级与四年级应该都找不到对澄香没有兴趣的男生。长得可爱、聪明、温柔，而且还是大出版社流行杂志的模特儿。面对澄香光是站在眼前就会让人脑袋一片空白的美貌，能够丝毫不为之着迷的小学男生根本就不是真正的小学男生。
不过佑马不像班上大部分男生那样抱持着「能幸运地成为她男友……」的巨大野心，只是在精神上与物理上都保持距离来悄悄地观赏她。至少自己是如此相信。四年级的时候，在学校弄丢「QLEST」的接目镜而感到困扰，她帮忙自己寻找时确实就变成了特别的存在，不过绝对不是什么单恋……应该吧。大概啦。
不论如何，光是看见黑色高脚袜就确信是澄香的佑马，离开阶梯回到通道中央。
「绵……绵卷同学……？」
叫完名字的时候，佑马就注意到不只是游戏室的照明，连贴在左手上的「QLEST」的电源都关上了。
QLEST是以生物电势来驱动的薄膜型装置，所以不可能没电，也不记得自己曾经把电源关上。
以右手食指长按着QLEST中央，佑马同时往澄香靠近一步。
同一时间，澄香也往前进。
黑色袜子发出「啪嚓」的声音。
「……？」
凝眼一看之下，发现澄香的脚边有一滩黑色液体。
虽然心想「是油还是什么的吗」，但是没有化学的挥发性气味。相对地再次飘荡之前那种铁锈味，佑马忍不住绷起脸来。
啪嚓。
澄香的脚再次往前走了一步。
从天花板照耀下来的紧急照明，朦胧地照耀出她的胸口附近。可以看到比男生制服稍短的浅蓝色外套以及胭脂色领带。但双方都溅到了一点一点的黑色液体。
——不对。
紧急照明是暗橘色所以看起来才是黑色……那说不定是血。澄香她受伤了吗？
「绵……绵卷同学……你没事吧？」
佑马边以沙哑的声音呼唤边继续靠近。虽然距离已经不到十公尺，但不知道为什么觉得澄香特别遥远。
平常总是一秒钟就会结束的QLEST启动程序，也不知道为什么迟迟没有完成。戴在双眼的接目镜连上线的话，就能使用夜视补正机能了。
澄香静静地站着，仍看不见她的脸。
但她的右手似乎握着什么东西。
中央稍微弯曲，又白又粗的棒状物体。然后前端也不停滴下黑色液体。
棒状物的那种圆润线条实在不像工业制品