「我收到之前提议的婚约答覆……对方表示同意。信上写到，艾曼纽大小姐正在闭门思过，五月底会来到我们领地，打算马上登记并开始在这里生活。」
桑托里纳边境伯爵府里，家主鲁斯的书房内。
鲁斯一边看着从贝特利公爵家收到的书信，一边喃喃自语的瞬间，从其父亲时代就一直服侍桑托里纳边境伯爵家的老管家，夸张地歪着头。
「本、本来以为这是不可能的……」
听到管家的话，鲁斯用力地点了点头，并再次翻看那封内容令人难以置信的信，这已经是第十七次重看这封信。然而无论看了多少遍，信上的内容都没有改变。
书信有两封。一封上面签有贝特利公爵和国王陛下的署名，承认艾曼纽和鲁斯的婚约，一封是艾曼纽的亲笔信。这封亲笔信几乎可以称得上是一封情书，上面写着她对此婚约的喜悦，对因为要闭门思过而推迟结婚日期之事表达诚挚的歉意，并说三个月后一定会来到桑托里纳边境伯爵的领地。
「如果不亲眼读这封信，应该不会相信吧？我自己也觉得难以置信……干脆，你也看一下吧。」
如此说道的鲁斯将手中的两封信递出去，老管家快速接下并迅速读完全文。
老管家怀疑信中可能有会理解成别的意思的暧昧字眼，或是有意欺骗的内容，所以阅读得很仔细。
他从头到尾读了三次，偶尔被热情的艾曼纽夸张地赞美鲁斯的言词吓一跳，怀疑她的大脑里是不是开满了花田。
「在我看来……确实是那么写的没错。」
老管家用略带疲惫的声音承认了这一点。
「……该怎么办？」
「……我们这边也只能尽快安排，必须做好三个月后迎接夫人的准备……」
他们用稍微冷静的声音说出这番话后，终于接受了这突如其来的状况，主从两人开始感到惊慌失措。
「咦，不是，这也太奇怪了吧？我本来预期他们会不讲理地想尽办法延期啊！」
「我也是这么认为！本来的预想是他们会用准备时间不够、教养上不了台面、有家族遗传疾病、亲人的不幸等不断找解口，拖个三年都不来，最后用某个牵强的理由解除婚约……！」
「对，没错！父亲当时也是这样对吧？」
「是的。前家主就是反覆遭遇这种事，婚期不断地延迟，所以鲁斯大人也比较晚诞生，导致您不得不在年轻又未婚的情况下承担边境伯爵这个身分……」
「父亲的外貌已经很糟糕，我又更胜一筹……所以才想说先提一个不可能的时间，也就是一个月后，当然之后会遭到反对，接着再不断地让步又让步，展现我已经做了最大的妥协，最后以一年内结婚为目标。原本的预期不是这样吗？」
「我也是这么认为的。」
鲁斯和老管家互相确认彼此的认知一致后，都叹了一大口气。
接着，他们再看一次让人感到惊慌失措、出乎意料的书信时，鲁斯严肃地开口：
「难道艾曼纽大小姐不知道我没有颜色吗……？」
「您在说什么呢？这个国家没有人不知道您的名声。更何况，您们还曾经面对面聊过几次话不是吗？我至今还清楚记得，您回来那天激动地跟我说：『和这么丑的我近距离交谈，她却完全没有皱眉或是哭泣！』」
「是啊，所以当我听到她背负坏女人的污名，被迫解除婚约时，十分坐立不安，才会推荐自己成为她的新婚约者……但是那位竟然会答应和我这种人结婚，能想到的原因只有她不知道我没有颜色……」
「在那封信中，您不是得到诸如『彷佛月亮光辉的银色』的赞美吗？毫无疑问，艾曼纽大小姐也渴望嫁给『无色的边境伯爵』，也就是说……」
「也就是说，那位现在的状况非常糟糕吧？她的处境艰难到不得不这样赞美我。」
鲁斯毫不含糊地说出老管家后面没说出口的话。
「……也许是这样。考虑到那位想要在闭门思过的期限一结束就搬过来，那她在王都可能正面临着会遇到危险的情况。如果能从那里逃走并受到保护，就算是没有颜色也没关系。」
老管家说完后，想到主人思慕的人被逼到如此绝境，轻轻拭去眼角的泪水。
「竟然将那位如女神般仁慈体贴的千金大小姐逼到如此地步……！」
鲁斯握紧拳头，想到被逼至绝境的艾曼纽，他的眼睛明显充满对王都人民的愤怒与憎恨。
老管家忍着自己眼中的相同情绪，开口说道：
「必须赶快把一切事情都安排好，避免艾曼纽大小姐在这里有任何不便。」
「好，赶紧准备吧。为了让艾曼纽大小姐这三个月在公爵宅邸也能够过上舒适的生活，应该送点慰问品，再帮我一起安排吧。」
「我知道了。艾曼纽大小姐不能离开公爵宅邸，安全上应该无虞，但视情况，我们也许也可以派几个护卫过去。」
「好，我先回信，了解那边的情况。」
「……请不要相信艾曼纽大小姐在信中写的『暗中恋慕您』或『由衷尊敬您』这些话，而写出不体面的轻浮话回覆。」
「我知道，这些话都会想成『希望现在能马上得到救助』、『现在真的很苦恼』的讯号。」
「正确的判断。少爷……不对，从现在开始应该要称呼您为老爷。除非是和老爷相处很久，了解您的内心想法，应该不会出现像信里写的那样『几乎是对您一