着摇摇晃晃的步伐，离开了酒馆。
「范斯先生又说了什么吗？」
老板担心地问道，休塔尔克回答道「就一两句啦」。
「真是抱歉。别往心里去」
「老板没什么好抱歉的吧」
「嘛啊，话是这么说……」
他的表情仍然有些暧昧不清。休塔尔克一直觉得老板对范斯特别费心。即使范斯赖在店里一整天，他也不会抱怨，有时还能看到他陪着范斯一起胡扯。
老板苦恼地捂着额头。
「……范斯先生，大约十年前他的妻子因病去世了。从那时起，他就变得越发自暴自弃。以前的他是个很温和的人」
「怎么有这种事……」
「嘛啊，不必在意。而且那已经是十年前的事了。他现在应该往前看才对」
说完，老板回到了店里。
真是个令人沮丧的话题。虽然范斯总是对休塔尔克态度恶劣，但他的遭遇不禁让人心生怜悯。失去家人的感受，休塔尔克也能够理解。
想着能不能化解这种情况时，一阵强风吹来。
休塔尔克抬头望向天空。
「看来是要下大雨了啊……」
＊
那天夜里。
正如休塔尔克所预料的，天气变得很恶劣。而且是非常地恶劣。从中午开始，大风就一直呼啸着，到了傍晚开始下起了暴雨。天空被厚厚的云层遮蔽，偶尔还有闪电划过。今天的修行被迫提前结束，休塔尔克躲在旅馆自己的房间里。
夜深了，雨势变得越来越猛烈。看来一时半刻是停不了了。
休塔尔克倾听着雨滴「噼里啪啦」砸击窗户的声音，突然听到外面传来了一个声音「喂——」
休塔尔克从床上站起来。他朝窗外望去，看到了一点微弱的亮光。一个提着灯笼的人在村里来回地奔跑着。
「这是在干什么……？」
是把马弄丢了吗？看起来有些紧急的样子。
休塔尔克有点担心，走出了自己的房间。他推开因风压而变得沉重的旅馆大门，走到了外面。暴雨倾泻在他身上，瞬间全身都湿透了。
「出了什么事吗？」
他逮住外面那个青年，询问道。
「啊啊，休塔尔克大人。是这样，范斯先生现在还没有回来」
「那个老爷爷？」
「是的。看样子好像是出去打猎了……我们一直在找，但到现在还没有找到」
「这情况不妙啊。我也来帮忙找」
「太感谢了。只是……」
青年的脸上浮现出了阴霾。
「可能，范斯先生在森林里。我们想要把搜索范围扩大到那里，但这么一下雨，村外的山体滑坡会很严重，非常危险……一旦卷入其中，后果不堪设想」
暴雨使得地基不稳定，非常容易发生滑坡。特别是森林区域，陡峭的山坡很多，随时都可能发生大规模的滑坡灾害。
恐怕范斯是因某种原因被困住了。可能是回家的路被泥石堵塞了，或者受了伤无法行动。不管是怎样，都得赶紧去救他。
「我去那边」
「不，不行的。即使是休塔尔克大人，如果卷入了泥石流里……」
「和龙相比起来，没什么大不了的」
休塔尔克从青年那借来了灯笼，朝着森林跑去。
村民面临着生命危险，不能袖手旁观。而且休塔尔克对范斯也怀有一些愧疚。如果他承认自己没有面对龙的勇气，也许范斯就不会受到村民们的厌恶了。
他一路跑过泥泞的地面，冲入夜晚的森林中。
「喂——！范斯爷爷——！」
为了不被暴雨、狂风和树叶摩擦的声音淹没，他大声呼唤着。
尽管都称之为森林，但其面积是这个村庄的数倍。而且由于没有月光，四周一片漆黑。只能依靠着灯笼的光亮。
休塔尔克继续奔跑在黑暗中。
衣服被雨水浸湿，变得沉重起来。而且相当寒冷。比想象中还要消耗体力。像这样一个人在森林中像无头苍蝇一样到处乱跑，真的能找到他吗……？
不安涌上心头。就在这时。
突然，天空一闪而亮，与此同时传来了一声炮击一般的巨响。
「呜哦哦！？」
心脏猛地加速。
看来附近有雷击落。由于下着暴雨，应该不会引起火灾，但还是让人心惊胆战。
他用手隔着衣服按着里面的心脏。仍然在怦怦直跳。
事到如今，休塔尔克才开始感到恐惧。能见度本来就很低，而且随时都可能发生滑坡。虽说比起与巨龙战斗要好点，但死亡的风险仍然时刻威胁着。
──要