第一卷 第五章「歌姬的绝唱」

  ──据伊莉莎白所知,垣谷一直以来都像这样,是个时时刻刻都有烦恼的男人。决定冻结《双正子脑计画》时,尚未启动的伊莉莎白和已启动的艾丝黛拉不同,她被送至弃置场准备报废。

  伊莉莎白当时被迫与艾丝黛拉分离,在仅有正子脑的状态下装进货柜,接着被实际运到弃置场,甚至进行到准备要以高温烧毁正子脑的步骤了。

  在「死亡」越来越靠近的瞬间,纯粹的恐惧深深烙印在她的意识场中。

  被制作成能协助人类的产品,循正常流程诞生前就被宣判死亡。这是伊莉莎白躲也躲不掉的命运。──明明立场相同的艾丝黛拉获救存活,为什么只有自己必须死?

  伊莉莎白对着虚空不停地问为什么。

  当下的她没有发声器官,也没有连结网路,只能在意识场内崩溃大哭──而本该消失的她最后都是多亏了出现在弃置场的垣谷,才没有从世上消失。

  垣谷当时收买了弃置报废场的员工,打算购买能协助他从事托瓦克各种行动的AI。他最后挑中的是纪录上已不存在的伊莉莎白的正子脑。

  而且伊莉莎白的躯体恰巧预定要在与正子脑相同的弃置场进行报废,垣谷因而也取得躯体,并亲手装设了正子脑──伊莉莎白获得了生命。

  「你就是种方便的工具,不必,也不要想获得超越工具的身分。这才是人类对待AI的正确方式。」

  「是,我知道了……那我该怎么称呼您?」

  「──随你便。」

  「──那么,我就称呼您为主人。」

  自此之后的六年间──伊莉莎白一直倾力协助垣谷的行动。

  托瓦克的行动目的是向世间敲响警钟,告知AI是种威胁人类社会的存在。

  这个组织的激进派中,有群人主张应该要扑灭所有AI,不少成员也都对AI抱持程度不一的反感。

  因此,身为AI的伊莉莎白当然受到强烈非议,至于主张她是计画必须成员而将她带在身边的垣谷,质疑他的理念的声音更是不绝于耳。

  但是,垣谷总是用行动与成果来打脸这些只剩一张嘴的人。对伊莉莎白来说,能协助他行动是件相令她相当自豪的事。

  因此,伊莉莎白背弃法则上不能伤害「人类」的伦理规范,甚至让对手死伤也在所不惜。然而垣谷希望不要造成非必要的死伤,所以她一直以来行动时,始终最大限度地尊重他的想法。

  伊莉莎白原本应该来不及做出任何贡献就会死去,让她活命,还给她机会贡献一己之力的,正是垣谷。

  既然如此,对她而言,为了垣谷粉身碎骨也是理所当然的。

  如果说AI的终极目的是对人类鞠躬尽瘁,那么在伊莉莎白眼中,所谓的「人类」只会是垣谷──对伊莉莎白来说,仅有他才是「人类」。

  因此,纵使计画内容是要她牺牲,让太空站坠落地球,借此警告人类任命AI负责重要职务的危险性,她也毫不犹豫地提供协助。

  就算最终会以其他AI的身分,在大气层中燃烧殆尽而死去。

  「──如果是为了主人您,我愿意。」

  「莎白?」

  伊莉莎白心想,把自己这种瑕疵AI拉拔至今的是垣谷,必须报答他那如山高的恩情。

  她经过这番体认,重新整理好了意识场,但垣谷见状皱眉以对。他的目光聚焦在伊莉莎白的右臂──受损的部位。

  「你的手臂状态还好吗?」

  「右臂已经丧失功能,战斗力降低27%。」

  「27%啊,若是这数值,要放弃计画还言之过早。对方现在的动向呢?」

  「他们应该正在前往控制室。艾丝黛拉若是抵达那个地方,旭日旅馆的控制权又会回到她手上。到那时候,计画就会宣告失败。」

  「唯有这件事我们一定得阻止。不过要做这件事,那个AI也还会来碍事……」

  垣谷语尾的说话声变得模糊,苦恼地皱起脸。

  他正在回想的应该是那具娇小AI在刚才的激烈打斗中,发挥出的那身大幅超越原有性能的身手。

  伊莉莎白已先熟练战斗用程式,纯熟到半吊子的AI绝不可能是对手;但实际面对那种状态下的她时,根本毫无招架之力。

  然而,她那种会对系统造成极大负担的技能,应该无法连续使用。

  「那应该是没办法使用太多次的绝招,我下次一定会赢过她。」

  「我以前也曾在参加启蒙行动时,受到那具AI的阻挠。不过,我这次不会让她破坏我的计画。」

  「处理掉那具AI,再摧毁艾丝黛拉后……假扮成艾丝黛拉的我将成为让旭日旅馆坠落地球的主嫌。然后──」

  「看到坠落导致的灾害、被卷入这场意外因此丧命的旅馆客人……还有我和同伴们的死亡,众多人类应该就会改变现在的想法了。」

  垣谷以平淡的口吻叙述,希望实现包含自己的性命在内的计画。

  这项计画成功的预设建立在伊莉莎白顺利假扮成艾丝黛拉,以及失控AI造成的恐怖攻击行动导致有人罹难──预备牺牲包含垣谷在内的五名托瓦克成员。因此托瓦克尽全力洗白垣谷他们的经历,为了让他们成为无辜的罹难者做了充足的准备。

  垣谷在他非必要不流血的理念下,判断自己这些人必须牺牲。

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