第一卷 第五章「歌姬的绝唱」

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  ──生成人造重力的技术,其核心在于离心力。

  外形采用圆形,呈现大圆环状的太空站,就是依靠大幅旋转圆环,将产生的离心力维持在和地球上重力相同的1G。

  现在圆环已停止旋转,人造重力消逝,舰内处于无重力状态。话虽如此,圆环并非完全静止不动,原本旋转剩余的动能依旧产生了些微离心力,残留的人造重力还让通道勉强维持在能辨别上下的程度。

  「但不可否认的是,开门作业实在快不起来。目前我们刚打开第二道隔离门,不过据推测,在通往控制室这条路上,还有十四道隔离门……想到就头晕。」

  「别抱怨了,如果只有隔离门是问题,相对来说还是小问题而已。」

  「这么说也没错。幸好这座太空站不是军事要塞,阻绝通道用的隔离门,本来也不是用来妨碍入侵者,而是遭遇灾难时使用的防灾设备。由此也能看出,目前应该具有控制系统登入权限的伊莉莎白,是个严密的对手。」

  「────」

  正面原已放下挡住去路的隔离门感应到胸口口袋装有松本的薇薇靠近,由于松本立刻骇入开关,门随即认定原指令失效,向上升起。

  艾丝黛拉对松本的高超技术感到惊讶之余,缓缓垂下视线。薇薇回头看向她,稍稍皱起眉头问道:

  「我可以问你一些伊莉莎白的事吗?」

  「──相对地,如果我也要问些你们的事,你会回答我吗?」

  「这个……」

  「我开玩笑的。抱歉,说这种话刁难你。」

  艾丝黛拉见薇薇有些语塞后,像是做错事般吐出舌头。

  接着,她板起脸。

  「在姊妹机计画中断后,我和伊莉莎白原本要被同时报废。不过,因为AI保护法的关系,已经启动的我最后没被报废。但伊莉莎白……」

  「她当时还没连结正子脑,所以就被报废了?」

  「对……我只能看着那一切发生。我肯定是一直对伊莉莎白的事感到遗憾,因此才会像在宠妹妹般对待露克莱尔和薇薇,借此赎罪……」

  艾丝黛拉察觉自己为何善待旅馆新进人员,还有启动年数较短的AI后,不得不自嘲这份若隐若现的自私心理。

  「我和伊莉莎白的正子脑,在生成『个性』之前都一模一样。最终我们双方的正子脑波形相同率达99•8%,但我觉得我们的性格一点都不像。」

  「……是啊。撇除在假扮你的时候,伊莉莎白拿出本性后的态度,跟你天差地远。」

  「薇薇,你见过伊莉莎白了吧?你觉得她是个什么样的AI?」

  结果,艾丝黛拉和伊莉莎白共度的时光,就只有正子脑生成「个性」至测得正子脑波形这一小段时间而已。

  在这之后,她还来不及被装设进外观一模一样的机体就遭报废。也就是说,未留下艾丝黛拉与会动会说话的妹妹接触过的纪录。

  面对艾丝黛拉的提问,薇薇稍微面露难色回应。

  「不知道该说是暴力粗鲁,还是乖僻别扭。」

  「……怎么觉得你的语气听起来像在评论一个小孩子。以启动年数来看,薇薇的年纪应该比较小吧。」

  「────」

  艾丝黛拉因她这番针对妹妹直言不讳的见解作出反应后,薇薇原本就有些难看的脸色变得更加明显。艾丝黛拉相当纳闷她的态度,位在她胸口的松本则是刻意发出笑声。

  薇薇用拳头隔着制服轻敲松本,迅速望向前方。

  此时,三具AI再度遇到紧闭的隔离门,但在这道隔离门前方──

  「是来不及逃生的客人……」

  「看他手上拿的电击枪,就知道他不是客人了吧──薇薇。」

  「我来处理。」

  薇薇回应后,快速将怀中的松本抛给艾丝黛拉。艾丝黛拉接下缓缓在空中飘浮的松本,下一秒薇薇蹬踏地板。

  结果身穿黑西装、体格壮硕的男子奋战到底,但还是不敌薇薇的自我防卫程式。艾丝黛拉见识到超乎旅馆接待AI该有的性能后,将松本抱进胸口,沉默不语。

  「我们原本预设具有敌意的有两人,这样看来……其中一人跑来追我们了。薇薇,你的手脚有不对劲的地方吗?」

  「没有。虽然无法知道能不能相容,不过活动起来没有问题。」

  薇薇脱下倒地的男子上衣,绑住他的手脚。她回头答覆松本的问题,接着伸出白色的手掌,开阖给松本确认。

  她额头的人工皮肤,和身上旅馆工作人员的制服都有破损。而且一眼就能看出她的手脚并非她原本自己的,而是取用露克莱尔的相同部位。

  「────」

  艾丝黛拉停下脚步,过往和露克莱尔相处的回忆让她心情沉重。

  破晓旅馆开张后,OGC派来的这具新进AI,与艾丝黛拉的交情长久到超乎艾丝黛拉的想像。对她来说,就像亲妹妹一样。

  然而,听闻她遭真正的姊妹机摧毁后,悲痛的感受震撼了艾丝黛拉的意识场。

  若是抵达控制室后,能夺回登入权限,应该便能破坏伊莉莎白的计画。

  那时,

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