第一卷 第四章「歌姬的奔走」

──让运输火箭或材料器具运输机停靠的空间。

  对太空站而言,对接区域就是补给管道,也是舰内所有工作人员及乘客的出入口,那个地方若是发生状况,将会酿成严重问题。

  「造成大家的困扰非常抱歉,我请在场的各位喝一杯当作赔罪。艾丝黛拉,无所谓吧?」

  艾丝黛拉为了确认问题所在,因而不得不中断演唱。出声帮她打圆场的则是亚诺鲁德。

  艾丝黛拉看见他机灵反应后做出熟悉的眨眼,便配合他回覆了句「我这就去办」。接着,AI工作人员便开始拿着饮料分送给客人们。

  「那么各位,接下来还请尽情观赏宇宙中的璀璨星辰,这是我敬爱的哥哥生前最痴迷的宇宙美景。今天的星星看起来格外美丽。」

  亚诺鲁德虽然欠缺实际的经营能力,但在待人接物方面,无人能出其右。

  单论获取他人好感这一点,库比克兄弟真的是天才。

  艾丝黛拉将现场交给亚诺鲁德打理后,带着两具AI工作人员离开了展演室,接着指示同行的两具AI,让他们去确认舰内其他客人的安全,并寻找少数未聚集到大厅的客人。

  「这时候薇薇和露克莱尔如果在就好了……」

  AI工作人员中特别亲近的两具AI不在身边,艾丝黛拉不禁嘀咕。

  她和露克莱尔是老交情,薇薇则是具备优秀的接待能力,因此实在很想找她们帮忙。无奈的是,她还在舞台上演唱时,就已看见两位先后离开了瞭望台──她们现在应该正在工作中。

  「抵达对接区域,我以统领AI的权限解除门锁。」

  艾丝黛拉将手掌靠在横向自动滑门旁的装置上,下令打开门锁。

  与外来运输船或载客用运输火箭连接的对接区域,在舰内的所有设施中占有极高的重要性,因此必须拥有一定以上的权限才能进出此处。

  当然,对拥有旭日旅馆最高权限的艾丝黛拉来说,这样的限制根本不构成任何阻碍。

  「我是接到错误报告才过来这边的,但是……」

  艾丝黛拉踏进对接区域,环视四周后,纳闷地撇过头。

  宽广的区域内,艾丝黛拉触目所及只是个空无一物的空间。刚才载来住宿客人的运输火箭已经驶离旭日旅馆,正在返回太空电梯的路上。

  现在没有任何运输船之类的交通工具与旭日旅馆连接,所以此处当然是空荡荡的。

  「看起来舰内气压也很正常……这样的话,刚才的错误报告究竟是……」

  「──你大可放心,这艘太空船没有半点异常喔。不过,船舰以外的地方,问题就堆积如山了。」

  「──!」

  到底发生了什么事?艾丝黛拉本就觉得不对劲,结果一阵说话声抚过了她的听觉。

  她惊讶地瞪大眼睛,接着看往声音传来的方向。她对这声音没有印象。那不仅不是工作人员,连在住宿客人,甚至是只接触过一次的人中,都未能比对出声音的主人。

  而且在这之前,应该没有纪录显示艾丝黛拉以外的人进入过这个区域。

  最后进出此处的是两小时前迎接第三组住宿客人的相关人员──自此以后就没有任何人进出的痕迹了。入口在刚才艾丝黛拉进入前,都是上锁紧闭的状态。

  正当艾丝黛拉在梳理情况时,对方在她正面缓缓现身。

  「眼下最大的问题就是你。虽然你应该是半点自觉都没有吧……」

  「你是……」

  「我没打算跟你自我介绍,也不打算跟你长时间往来。而且我已经被我的搭档搞得够焦虑了。老实说,我对她无法坚定决心这一点,实在失望透顶……不过,我能像现在这样有机会直接参与计画也不错。」

  艾丝黛拉隐约觉得这个说话口吻十分轻佻,但言语间显露的情绪,对她来说绝非善意。最让她大吃一惊的是,现在在跟她说话的对象,他的AI外观是前所未见的类型。

  ──眼前是个由无数方块状物体组成的AI机体。

  机体尺寸和装运材料器具所用的货柜相当,构造近似人称魔术方块的玩具,是由数百个方块组合而成的集合体。看起来对方是能任意排列组成机体的方块,具备自在变换外形的独特性能。

  这副机体规格虽然合乎学理,但就艾丝黛拉所知,目前还未采用能运用这种机体规格的技术──也就是说,眼前的方块AI至少不是市面上的正规AI机种。

  况且,现在有具不该出现的AI,出现在不该出现的场所。

  平时绝对不可能发生这种情况,因此艾丝黛拉立刻判断必须进行紧急处置。

  「──请你停止动作!报上你的所属单位、机体编号,还有你的目的!」

  「你打算趁这段时间,告知AI工作人员舰内通讯遭不明AI入侵吧。按照作业指南来说,这样的判断确实无误,但可惜的是你的讯息传不出去。要对付身为统领AI的你实在很累,但我已经暂时切断舰内通讯了。」

  「────」

  「你现在无法联络外界,也没办法搬救兵,这样你了解自己的处境了吗?」

  方块AI的说法看来是事实,完全没有迹象显示太空站系统已收到艾丝黛拉启动紧急警报的指令。

  呼叫其他AI工作人员也没获得回应,表示通讯已被切断。眼前这个方块AI的技术力,远远超过艾丝黛拉的性能。

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