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「女儿不依！父亲大人和母亲大人必须跟女儿在一起！今天可是女儿的生日啊！？」
克蕾雅流着眼泪如此抗议道。这也难怪。毕竟她平常都在忍耐。克蕾雅几乎不曾抱怨过多鲁和我经常不在家这件事。正因如此，所以多鲁和我原本打算今天要跟她一起好好过生日，从很早之前就开始准备了。
「克蕾雅，别让你母亲为难。身为贵族，优先处理职务是理所当然之举。」
多鲁虽然嘴上这么说，但是态度也明显对克蕾雅感到很抱歉。这也难怪。毕竟临时改成要出门并非他的本意。
「女儿明明在平常父亲大人和母亲大人不在的时候都有努力忍耐……结果却连生日宴会也无法一起过吗……？」
一边流泪一边说的克蕾雅声音中充满了寂寞，我觉得自己的心都快要碎了。大概是因为我的心神动摇得太过厉害，所以一不小心就顺口这么说了：
「真的对不起。这次缺席以后一定会补偿你。对了！回来的时候会帮你买生日礼物。只要是克蕾雅喜欢的都可以帮你买哦。想要什么礼物呢？」
听到这句话，克蕾雅表情一僵。
「才不要什么礼物！母亲大人最讨厌了！」
如此大喊之后，她跑回自己的房间去了。
「克蕾雅……」
那孩子目前年纪还太小，无法理解贵族的义务代表什么意义。虽然每次一有机会我就会教导她，但是克蕾雅现在毕竟还只有四岁。
「克蕾雅总有一天会瞭解的。对贵族来说，实行义务优先于一切。即使是亲人的事也不例外。」
「……嗯，我知道。不过，有时候我会忍不住去想。那孩子假如不是出生在贵族家，会不会反而比较幸福呢？」
不需要背负义务和理想，可以按照自己的想法自由过生活。这种日子，或许更适合克蕾雅不是吗？此时的我实在无法不这么想。
话虽如此，也不可能现在才通知克莱门特大人说我们不去了。
「蕾妮，克蕾雅就麻烦你照顾了。请尽量设法让她心情好起来。」
「遵命。老爷、夫人，请慢走。」
最近新来的女仆之一──蕾妮是克蕾雅很喜爱的女仆。她或许可以安慰克蕾雅，我如此期待着而吩咐了她一句。蕾妮虽然答应了，但总觉得她的目光似乎带有责备的神色，会是我的内疚所造成的幻觉吗？
「我们出发吧，米莉亚。为了给克蕾雅一个美好的未来。」
「好的。」
或许，今天就能解决一切问题也说不定。同时为了不让克蕾雅的眼泪白流，多鲁和我下定了决心，斗志高昂地前往座谈会。
「今天的座谈会，到底有什么意义啊……？」
「结果毫无实质内容，只是一场普通的宴会呢。」
从阿夏尔家归宅的回程路上，多鲁和我发出极度失望的叹息。原本听说是保守派和革新派准备和解的座谈会，实际去了之后，结果只是一场普通的自助餐宴会。没有任何政治性质的议论，只是一堆流于表面的空话。一想到就为了这种无聊的事情害得克蕾雅伤心流泪，多鲁和我便感到怒意不断涌上。
「不过，可以提早离开真是太好了。看来应该可以赶上克蕾雅的生日宴会。」
「……」
「米莉亚，你还在在意吗？」
「……是的。」
「虽然是站在对立面的对手，但是对方毕竟也是大贵族。而且邀请函写的又是那种内容。因此就算是很突然的邀请，我们也无法拒绝啊。」
多鲁要表达的意思我很清楚。今天去参加这场座谈会是必然的结果。我们别无选择。但是，分开时克蕾雅的表情依然深深铭刻在我心中，无法忘怀。
「听我说，多鲁。我觉得──」
就在这时，马车受到了巨大的冲击。
「！？」
「米莉亚！」
多鲁立刻用他自己的身体挡在外面保护我，经过一阵奇妙的漂浮感之后，我们感受到剧烈的冲击。
再一次清醒过来时，我们的身体已经被甩出了马车外。我死命鞭策正不停对大脑诉苦的四肢，勉强站起来之后，总算是弄清楚现状了。看来我们的马车是跟别台马车相撞之后，从悬崖上面滚了下来。弗朗索瓦家的马车已经被撞坏了，马车夫和多鲁倒在附近的地上。马可能是脚骨折了，躺在地上，发出嘶鸣声。
我觉得意识变得有些模糊。仔细一看，是自己的大腿被马车的碎片刺穿，流了很多的血。再这样下去，很显然会因为大量失血而死亡。我用火属性魔法烧灼伤口，作暂时性的止血。
「看来……并非意外事故。」
环顾四周，只见周围是一片茂密的森林，有四道人影从暗处走了出来。都是全身穿着黑色的可疑打扮。身高都很矮，似乎还是小孩子。然而，看起来绝非普通角色。他们的手上全都握着短刀。
「请住手，这种恶作剧会害你们失去性命。」
我对着昏倒的多鲁和马车夫身边的马车使用魔法，张开了一道屏障。这道屏障是会对物理现象产生反应的类型，就算我本身被杀害了，也会持续留存一段时间。这么一来，多鲁他们的安全就暂时不用担心了。问题是这些小孩该怎么处理。虽然这些对手只是小孩，却不能大意。这大概是阿夏尔家的阴谋。负责最后收尾的这些人，不可能只是普通的小孩子。我撕开晚礼服