已经成为她人格的一部分,是零不可或缺的要素。
假设现在我对零乘虚而入好了。尽管我确实可以得到零,然而,这种情况下我会看到的零,一定是一个没有灵魂的零。我所喜欢的零,是对克蕾雅深深爱到无法自拔的那个零。
──真没办法,又要照顾她了。
我再一次用激将法来刺激零。结果这一招勉强成功,零恢复了再一次前去夺回克蕾雅的决心。这女孩真是造孽啊。居然害我当恋爱炮灰两次。
不过,这样就好。
原本我就是王室成员,迟早会遇到必须放弃自己恋情的那一天。所以,这样就好。
我只希望,我心爱的人和可爱的妹妹,能够手牵手共同迎接下一个时代的来临。
幕间•完
幕间•场外故事2(蕾妮•奥索视点)
从保亚被放逐后,等着来到阿帕拉奇雅的兄长和我的,是非常严峻的现实。虽然奥索家透过当初没落之前在商人同行中打下的人脉,在阿帕拉奇雅勉强也可以作生意,然而兄长和我都是被赶出家族之身,无法倚靠家族的力量。
「蕾妮,我们就试着再多努力一点吧。」
「嗯……」
就我们犯下的过错而言,现在的下场可说是当然该受到的惩罚,但我们毕竟也得生存下去。兄长和我千拜托万拜托之后,总算是获得一份包住的工作。担任店长的男性即便是一位个性易怒的人,却也是一位很善良的人。这位收留我们这对无家可归兄妹的恩人,兄长和我想必终生都不会忘记他的恩情吧。
在旅馆中,兄长担任的是接待客人以及事务方面的工作,我则负责制作料理。兄长原本就是待人亲切和善,很适合接待客人的个性,所以工作很快就上手了。我也同样尽心尽力做好每一天的工作。
「……我帮你们写介绍信吧。」
后来,旅馆老板帮我们介绍下一份工作。原本签订的契约时间就是直到我们存下了一定的资金为止,竟然还愿意帮我们找下一份工作,我们真的是非常幸运。而且,新工作的地点是在阿帕拉奇雅也很有名的高级餐厅。我决心利用这个机会赌上一把。
在刚开始工作时,先老实地做好各种杂事。要是不先弄清楚店内的运作方式以及员工的工作流程,根本就什么都甭提。不过,也只须最低限度地瞭解就好。我有一个有野心的企图。
这间餐厅每个月都会举办一次新食谱的品评会,大家会各自提出独特的料理来竞争。我打算要赌一把的就是这个比赛。决定把零送给我的食谱用在这里。
「何等鲜美的味道啊……!」
「从来没吃过这种料理!」
品评会上,我端出的是美乃滋炒鲜虾花椰菜。
使用了在保亚目前也仅有布卢梅在使用的美乃滋所制作的这道菜,在品评会上获得极高的评价。然后这道菜正式被餐厅采用、列入菜单,我的地位也提升到得以负责调理的重要环节。
之后,更是令人难以置信的,不断幸运地发生好事。
美乃滋炒鲜虾花椰菜很快地就成为大受欢迎的菜色,有很多人特地为了这道菜光顾餐厅。这些人当中,有一位很有钱的先生名叫艾德加。他是一位很讲究的美食家,抱着总有一天要开一间自己理想中的餐厅的梦想。然后艾德加先生就找上了我,表示愿意出钱赞助我独立开自己的店。
这种天上凭空掉下来的好运听起来实在太过离谱,一开始我还怀疑是诈欺。兄长在学习处理事务工作的过程中,顺便也学习了阿帕拉奇雅的法律,因此我请他帮忙调查艾德加先生的底细。然而,艾德加先生在阿帕拉奇雅似乎也是知名的美食家,受到他表示要出资赞助独立开店的对象,似乎也不单只是我们而已。事实上,得到他出资后独立出去成为有名餐厅的店家并不在少数。
兄长和我决定要接受艾德加先生的提议。
「蕾妮,接下来才是真正的新生呢。」
「是啊,兄长。」
新开的店,我们取名为「弗朗缇尔」。
这个词在保亚古代语中是「兄妹」的意思。虽然也曾考虑过采用具有「情人」意义的词当店名,但还是选择现在这个词,是兄长跟我的自我警惕。不能忘记曾经犯下的罪孽,并希望总有一天要跨越这障碍──融入了对将来的这个愿望。
使用零给的食谱,让弗朗缇尔很快地就成为有名的餐厅。其中最有人气的料理,是作为配餐甜点的焦糖烤布蕾。这道料理中有着许多跟零和克蕾雅大人在一起时的回忆。靠着这一道料理让弗朗缇尔的地位节节升高这个事实,令我实在无法不认为这就是注定好的命运。
同时,另外一项对我们的收入有贡献的,是由兄长所设计,运用魔法石效果的烹饪器具。听说这是之前还在保亚的时候,他跟零共同讨论出来的点子。只需要少数人员就能大量进行生产,如此一来就可以向许多不同的店家出货焦糖烤布蕾,甚至是委托给个人业者,拓展了商品的通路。同时,这种烹饪器具的设计概念跟器具本身也能贩售。因此兄长同样非常活跃。
就这样,弗朗缇尔的经营走上了正轨,这还是上个月的事情。我和兄长如今回到了保亚。原因是听到沙萨尔火山爆发,以及王国的政情陷入不稳的消息。
受到放逐处分的我们,正常情况下并无法入境保亚。然而,其实我们还收到了一个自称是革命政府的组织所提出,要我们出资支援他们的请求。
很明显,保亚现在出事了。
想到这一点之后按捺不住的我,就允诺出资,并以签约的名目来到了保亚。
「这未免……」
「