「……之前本小姐觉得，最近自己变得比较瞭解你了。」
「谢谢您。」
「可是──」
本小姐接着这么说：
「本小姐却发现，自己又搞不懂你了。」
看着零因为本小姐这句话而露出受伤的表情，真的非常难受。
◆◇◆◇◆
「后来呢？结果跟小零有和好吗──？」
「嗯，没大碍了。」
对汤普森男爵家的调查结束后的当晚。零回去之后，在宿舍的房间内，本小姐照例跟凯瑟琳进行就寝前的闲聊。凯瑟琳已经钻进床铺中，本小姐则是坐在梳妆台前。
「虽然正确来说，与其说是和好……或许该说是把问题延到之后再解决也说不定。」
在调查汤普森男爵家之前，跟零决定暂时先把她结婚的话题放一边不管。
（插图002）
「人家倒是觉得这方式还行啊──？毕竟有些事只能靠时间来解决。啊，小雅，帮人家拿糖果吧──？」
「又在说些让人似懂非懂的话……吃完之后可一定要刷牙哦？」
「知道啦──」
跟平常一样，本小姐从放在凯瑟琳桌上的糖果盒中取出了糖果。
「少掉很多了。里面只剩下三颗就没了。」
「因为这种糖很好吃呀──人家可是很珍惜地在吃呢──」
把糖果递给她之后，凯瑟琳一脸开心地收下，接着放入口中。本小姐也躺进了自己的床铺中。
「算了，跟小零之间的问题就先这样吧──」
「……这样好吗？」
「就先这样吧！」
「好好好，那还想聊什么？」
「你们的正事呀，调查腐败贵族的结果到底如何呢──？」
「……嗯，可以确定汤普森男爵家有罪。」
在男爵的住处由零调查帐簿，再跟罗德殿下给我们的资料对照，指出其中的矛盾之后，男爵就承认自己的罪行了。不仅如此，在零向他提出可以进行认罪协商的建议之后，还发现他跟耶鲁伯爵家有勾结。因为不知道零居然是那么地精明厉害，本小姐实在非常惊讶。过程中，她扮演的那一种名叫「谁呼•慌闷」的不明短剧，虽然当时在听她说明时曾觉得能够理解她为何要那么作，可是现在回想起来，果然还是搞不懂那到底是怎么回事。
「嗯嗯原来如此，然后呢？」
「什么然后？」
「小雅……都认识这么久了，你应该也知道，这样是瞒不过人家的才对啊──？」
「……」
「还有查到其他事情对吧──？」
「……有一个坏消息得告诉你。」
其实原本打算一回来就立刻告诉她这个消息，但毕竟是那种内容，所以一直到刚才都始终开不了口。虽然凯瑟琳在之前零她们还待在这里的时候，照样把自己的身影给隐藏起来，也是其中一个原因就是了。
「告诉人家吧──？」
「……在汤普森男爵家扣押的资料之中，也有找到关于阿夏尔侯爵家的记述。」
「……上面写的，是什么内容──？」
即便语气跟平常没有两样，从床铺上方传来的声音却微微在颤抖。本小姐虽然有些犹豫，然而她毕竟也是贵族千金──理应很清楚该遵循的原则才对。
「阿夏尔侯爵有跟巴利耶男爵家勾结进行人口贩卖的犯罪嫌疑。」
「……」
从上铺传来的反应，是令人窒息的沉默。
从汤普森男爵那儿没收的证据，是一封巴利耶男爵写的信。信上的内容，是希望买卖的人口数量能再减少一些。在这一封出自巴利耶男爵──也就是琵琵的父亲帕特里斯大人所提出的诉苦信上，同时还有提到克里斯多夫大人也支持这个意见的记载。
当然，光凭这一点，还不足以扳倒克莱门特大人。太早打草惊蛇的话，结果八成也只会由帕特里斯大人成为代罪羔羊而已吧。但是，这封信本身作为间接证据而言，已经非常具有效力了。
「父亲大人他……会被逮捕吗？」
「贩卖人口是不可原谅的重罪。不可能让他逍遥法外。非逮捕不可。」
「……这样啊。」
上铺传来翻身的震动。虽然本小姐心中感到抱歉，却还是接着说了下去。
「凯瑟琳，你原本知道这件事吗？」
「没啊──完全不知道。可是，看来兄长大人却知道呢──所以完全不知情的，到头来只有人家而已啊──」
「请别伤心过度。」
「谢谢──」
只是用话语来安慰又有什么用呢？想到凯瑟琳的境遇，就觉得心中非常不忍。
「关于你的状况，本小姐准备提出陈情，尽量为你