了。）
有选手刚好在附近吗？
『你、你们好。』
映入眼帘的，是闪烁微光的粉彩色人鱼的全息投影。不对，不仅如此。她头上戴着的是护理师帽吗？
「你好，我们是十八号的『BMC』队。机体出了点问题，可以请你穿过这片海域后通知主办单位吗？」
『呃……呃──那个，我不是选手。』
「咦？这里是无人行星吧？你是主办单位的人吗？」
人鱼护理师莞尔一笑。
『我──叫做Sena。AI Sena。侍奉人类，疼惜人类之人。』
我一时之间无法理解，脑袋僵住。她说她是AI。这还不算什么。毕竟宇宙中有无数拥有人权的AI。虽然听说他们大多窝在网路里，并不罕见就是了。问题在于──
「你说你叫做Sena吗？总觉得好巧喔。这艘船也──」
『大吾，好久没有像这样直接说话了呢。你精力十足的样子，我一直看在眼里喔？』
「……咦？」
『我叫做Sena。我就是这艘船。是这辆赛车的意志。』
怎么会，不可能──我说不出口。高性能AI确实做得到这种事。
「从什么时候开始的？」
『一开始。从地球联邦将这艘船交给大吾的时候。』
「你一直拥有自己的意志吗？」
『没错。我一直在关注你们……一直喔。』
她的脸上浮现笑容。伴随着哀伤的笑容。
『你们有两个选项。』
人鱼带着温和的神情朝我们伸出手。
『──第一个是回去比赛。你们应该会在那里见到骇人的恐惧吧。』
「……恐惧？」
『没错，恐惧。令人失笑的恐惧。无可奈何的纯粹恐惧。』
她接着说：
『──第二个是回家。地球会就此灭亡。你们会过着幸福快乐的生活。可喜可贺、可喜可贺。』
大吾展露阳光的笑容。
「这还用问吗！当然要继续比赛啊！」
Sena笑了笑。仿佛打从一开始就知道他的答案。寂寞地笑了。
「你、你冷静点……」
「放心吧，小狮。我会保护你。」
「……唔！」
现在的情况不容许我为这句帅气的台词小鹿乱撞。
（不对。正好相反。）
我很清楚你会保护我。所以我害怕的是相反的情况。
我却无法将那异常的恐惧诉诸言语──
「求求你，Sena！如果有办法继续比赛，我想要继续！为了我们和地球！」
『了解。这里好像是文明发达的次元……不过这种东西，不是我的对手。』
机内瞬间绽放彩红色的光芒。宛如人鱼的鳞片。控制台亮了起来。深海地图以意想不到的方式，跟拼图一样组合成形。轰隆──引擎发出响亮的轰鸣声。
（骗人的吧？怎么可能？）
再怎么优秀的AI，都不可能有这么高的性能。再说速度差太多了。地球联邦耗费数个月的时间做出的地图，Sena一瞬间就完成性能远在其之上的版本。不仅如此，机体还被改良得更加节能。这究竟是如何办到的？
「呀哈──！太棒了，Sena！不愧是我的搭档！」
『讨厌啦♡再多夸我几句──♡』
我们一口气将油门踩到底。看这情况，搞不好有机会扳回一城。
（可是为什么呢？）
为什么我要拼命将他的表情烙印在脑海里呢？
──遥远的彼方传来陨石坠落的巨响。
身在海底的我，明明不可能听得见那种声音。那肯定是错觉。
■
戴着骷髅面具的兔耳少女正在歌唱。
「──我至今依然相信爱情。」
「天使和恶魔。」
「天国和地狱。」
「衣橱里的幽灵。」
「圣诞老人的礼物。」
「厕所里的花子。」
「──都不存在。我明白。」
少女仰望星空，手里握着爱用的锯子。
站在闪亮的赛车上，凝视广阔无垠的宇宙。
「──尽管如此，我依然相信爱情。」