在发情是无所谓，可以别对我的男人出手吗？」
我激动得连自己都觉得惊讶。
「等……你们两个在做什么！」
小吾察觉到气氛一触即发，出面调停。
若是平常，我不会像这样找别人碴。即使是小吾遭到诱惑，也不会气得这么厉害。为什么？我不知道。
「呵呵，你在保护我呀？大吾真温柔……♡」
「你、你的胸部碰到我了……！」
「我故意的呀？」
莎辛紧贴着小吾的背窃笑。我内心的嫉妒之火熊熊燃烧，不自觉地准备启动穿孔枪。
「住手。」
扭来扭去的触手突然冒出，抓住小吾的手臂把他拽过来。那当然是我们克苏鲁绅士的触手。他一接住小吾的身体，便像在跳舞般原地转圈，踏着轻快的步伐。其华丽的动作令周围的观众赞叹出声。
「谢谢大家。」
他潇洒地笑着朝四周挥手。
「……算了。」
众人的目光完全被小吾抢走，莎辛兴致缺缺地摇晃兔耳。
这么说来，蜗牛骑士也在不知不觉间消失了。她到底是什么人？
「我很期待比赛。别输给其他人喔，狮狮。」
那什么绰号啊。不，不对。说起来，她怎么会……
「你怎么知道我们的名字？」
「咦──？名册上有写啊。」
「你的意思是，所有选手的名字你都记得吗？」
「呵呵呵。谁知道呢。」
她笑了笑。如同海市蜃楼捉摸不透的笑容。
「要是你们在比赛上赢过我，我就告诉你吧。」
怎么回事？这种心情是什么？看到她会猛烈涌上心头的这种心情。
「相对的，如果你们输了……」
莎辛摇晃兔耳轻笑出声。
「把你的他让给我吧？」
「不可能。他是我的人。」
莎辛。看不清她的表情。不只是面具的关系。不管是语气还是动作，一切都宛如谎言，连其中是否带有含意都不得而知。简直像倒映在水面上的月亮。
「既然如此，至少保护好他。」
我无法理解这句话的意思。
「因为那是你的义务。既然你说他是你的人，至少要好好保护他。」
「……什么……意思……？」
她笑了笑。依然跟海市蜃楼一样朦胧。
「就算他现在是你的人──」
她隔着面具凝视我。那种感情并非敌意。
「──最后赢的人会是我。」
莎辛语带哭腔。啊啊。为什么？之前明明都隐藏得很好，却在最后一刻流露出一丝情绪。她带着少女般的表情凝视我的小吾，少女般的声音听起来一副快哭出来的样子。
■
我──御堂大吾骑着附带车轮的完美机体「Sena」，在荒凉的大地上奔驰。速度是二马赫，音速的两倍。我们不得不在一瞬间下达判断。
『○•二秒后往右移动二十公尺。○•二五秒后跳跃。○•二五九秒后调整姿势提高速度。○•四二秒后准备承受冲击。』
狮子乃──小狮和我透过网路连接在一起。不对，「连接」这个说法不够准确。硬要说的话是「融化」。融化的灵魂在浴缸中混在一起的感觉。多人形成的神经网路。
『小吾，五秒后提升思考速度。』
『收到。』
比赛时我的任务是「减缓时间流逝的速度」……听起来很帅，简单地说就是死命动脑。我的脑袋动得越快，周围的速度就会相对变慢，借此争取时间让小狮掌握数十公里远的障碍物，计算最适当的行动方式。
（可恶，汗水好碍事。）
时速两千五百公里的这辆机器，一秒能跑七百五十公里左右。若能尽量在没有障碍物的沙漠或草原上奔驰最好，不过路线上当然会有高山或悬崖，需要耗费大量的专注力。
『二十秒后会进入海中。』
『收到。』
炮弹赛车「虚无的呼唤」是穿过设置于陆、海、宙的特定光环，绕行星一周的竞速比赛。除了穿越光环，其他路线并未加以限制，比赛前的路线规画自然会成为关键。
虽说距离只有绕行星一周……以区区二马赫的龟速，即使是这点距离，也得花上好一段时间。Sena的最高速度是三十马赫以上，然而用那么快的速度于地面奔驰，理所当然会出意外。这家伙只有在宇宙的时候能发挥本领。
『进入海中。Sena，切换成潜水模式，趁现在休息吧。』
将速度提升至极限，较量技巧的「陆」。
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