「咦……啊，对不起。」
一不注意，就自然地脱口而出了。
晴也慌慌张张地想说些什么来补救。
「没关系的，我们本来就同龄人嘛……不过照你的说法，自己都没意识到就认真跑起来的话，赤崎同学的性格是真的很不服输呢。」
「……唔！」
确实追在结奈身后的时候，国中那些努力的记忆又不自觉地在脑海中被唤醒重现。
每次快被竞争对手追上时，或是眼看即将落败时，就会拼了命地向前狂奔，那段不畏艰难，勇往直前的记忆……
「说、说不定是这样吧。」
「你现在看起来像是刚破茧而出，放下什么负担的样子，就这么喜欢跑步吗？」
「呃……没有，跑步什么的……」
我应该是不喜欢的。
因为关于社团，实在充斥了太多痛苦的记忆……
恋爱和社团，在我心中都只留下不堪的苦涩回忆。
「不对，你肯定是喜欢的。都不由自主地跑到上气不接下气。我可以用高森结奈这个名字发誓，赤崎同学一定很喜欢跑步喔。」
「……唔！」
看着晴也下意识倒抽一口气的模样，结奈态度淡然接着道。
「……自己说这种话也挺难为情的就是了。总、总之……先去和老师报告一下，说我们已经跑完了吧。」
（插图008）
「那、那个……」
看着正打算往楼梯口走去的结奈背影，晴也突然出声唤住了她的脚步。
接下来晴也要说的话，对她而言或许只是多管闲事罢了。
可是，是她让晴也想起了自己对跑步的热爱，所以才想投桃报李。想要让她知道。
其实她也不过是以确信的态度，说出「赤崎同学一定很喜欢跑步」这句话而已。
就是因为彼此都拿出十二万分的认真去跑了，她简单的一句话才会在晴也心里造成如此大的回响。
……就算结奈本来没那个意思，但她确实让晴也心里感到轻松许多。
『你们两个真的很像呢。』
班导说过的那句话在脑海中闪过。
所以是这个原因吗？
尽管还无法确定，晴也只能当面提出那个问题。
「……其实你很喜欢篮球吧？」
停下脚步的结奈沉默地往这边看了过来。
「……不是的，我一点都不喜欢。」
给出这句回答时，结奈的表情倒映在晴也眼中，竟有几分寂寞。
＊＊＊
高森结奈的心情无法克制地消沉下来。
老被劝说加入篮球社是最主要的原因。
最近这一阵子，关于社团活动的话题听得结奈耳朵都快要结茧了。
（……真的拜托饶了我吧……）
这是绕着学校外围跑一圈……回家之后的事。
怀着郁闷的心情，结奈拿出一直放在壁橱里的某样东西。
推开拉门，她手上正托着一颗篮球。
球身上的污渍很是惹眼，由此可见这颗球已经很长时间没被使用过了。
结奈的手指在球面上轻抚过，不由得深深叹了一口气。
（……唉，过去那些所留恋的，不是早就舍弃了吗？我到底在搞什么啊……）
明明都已经放下了，所以才会把长年来的伙伴锁进壁橱中。
如今为什么又把它拿了出来，结奈也对自己感到无可奈何。
「大概是最近有太多人在我面前提起篮球了吧。」
回想起来，最近这几天「篮球」或「社团活动」这两个词总是不绝于耳。
连续好几天都是这样，这两个词就像故意惹人嫌似地彻底占据了结奈的脑海。
「今天早上就是因为学姊跑来邀我入社，我才会迟到的……不对，会迟到还是我当时被搞得心烦意乱的关系吧。」
而且……结奈又接着在心里补上名单。
（老师、小野井、还有……）
关于篮球的话题，就不只班导和之前社团的伙伴提起过。
『……其实你很喜欢篮球吧？』
脑海里忽然闪过那个根本什么都不知道，就敢当着自己的面问出这句话的班上男同学。
「……我到底在在意什么啊。别胡思乱想了，简直像个傻瓜一样。」
头发被自己揉得乱七八糟，结奈把手里的篮球再次放回壁橱。
就在这个时候──