。
「你独自在这个空无一物的地方持续思考，比身处地狱更加痛苦。」
「对不起，造成你的困扰。」
「不，你对我造成的困扰微乎其微，但是我真的很伤脑筋，至少希望我下次来这里时，你已经想出答案。」
「是啊，我会尽量努力。」
「……那就拜托了。」
◆
──三个月后。
「谷口先生，你想出答案了吗？」
「没有。」
「你最后一面想见的人……」
「是叶子。」
「……这样啊。」
引路人有点垂头丧气地离去。
◆
──半年后。
「谷口先生，你想见的人……」
「是叶子。」
「……我改天再来。」
引路人这次没有多问，就转身消失了。
◆
──一年后。
「谷口先生，已经一年了，你想见的人……」
「是叶子。」
「嗯。」引路人点点头，然后离开。
◆
──三年后。
「谷口先生，你想见的人还是叶子太太吗？」
「对。」
◆
──十年后。
「……谷口先生，你想见的人──」
「是叶子。」
「我就知道，不用问就知道答案了。」
经过十几年，谷口的外表没有任何改变。在这个空间，并不会因为时间的推移而变化。
「谷口先生，我和你打交道超过十年，总觉得好像和你变成了朋友。」
引路人的外表也没有改变，如果硬要说有什么改变，就是引路人对谷口说话的语气和以前不一样了。
「我觉得我们之间的关系很不可思议。」
谷口听了引路人的话，从容不迫地微笑。虽然过了十几年，但谷口的内心和外表一样，完全没有不同。
「话说回来，我第一次遇到像你这样的人，正常人绝对无法忍受这样的生活。这根本是地狱、地狱，无间地狱。」
「也许我不是正常人。」
谷口说完这句话，再度微笑。
谷口至今为止，从来没有对现状表达过任何不满或是怨言，似乎证明了他说的这句话。引路人原本打算只要谷口出现任何显示他已经撑不下去的异常状况，就会立刻赶来这里。引路人随时都很关心谷口的状况，只不过这十几年来，引路人完全没必要这么做。
这一天，引路人基于某个原因，再次出现在谷口面前。
──他有一个提议。
「……谷口先生，我问你一件事。」
这个提议完全出乎谷口的意料。
「──你想不想成为引路人？」
「啊？」
「你想不想代替我成为引路人？我差不多该功成身退，迎接投胎转世了，正在找接班人，像你这么有忍耐力的人很适合这个工作，毕竟有时候会有一些古怪的人来这里。」
「你是说……像我这样的人吧？」
「没错，就是这个意思。」
引路人大幅度点头，两个人都笑了起来。
「你愿意接受吗？」
引路人停顿一下之后，意味深长地说：
「……虽然你会在这里等很久。」
「在这里等很久……」
引路人为什么提出这个提议？说起来，这件事太不可思议了。但是，即使是向来很迟钝的谷口，仍意识到了引路人的深意。
「……请务必让我接手。」
谷口意识到，引路人是为了他着想，才要求他接下这份工作。
他当然没有理由不接受引路人的好意。
「太好了，我就知道你会这么说。」
引路人扬起从来不曾见过的爽朗笑容。
「啊，对了，成为引路人之后，每次只要完成引路工作，就可以得到想要的东西作为报酬。谷口先生，你有没有想要什么？」
「原来是这样……」
&em