赛吗？」
「我希望你不要告诉班上的同学。」
「我又没有可以说出去的对象。」
远坂冷冷地说完，甩动长发转身，准备从我眼前离去。
「啊，不过……」
她停下脚步转回来，似乎想要说些什么。
我以询问的眼神看着她，她便说「没事」，这回真的走了。
我不知道她想要说什么，不过对于号称「铁娘子」的远坂来说，跟我之间的事大概根本不值一提吧？
铁娘子──这个称呼似乎从一年级时就成为远坂的绰号。这是在社会课学到的单字，据说是对英国第一位女性首相的称呼。
意志坚强、顽固的女人──远坂绫音。
远坂是属于「受到上天宠爱」的那一种人，光是看到她的容貌就让人了然于心。
而我则是「不受上天宠爱」的人，很难像她那样孤傲地生活。我只能扮演模范生的角色，在意着人际关系，过着拘谨而低调的生活。
午休时间结束，第五节课开始了。
我忽然感到在意，望向窗边的座位，远坂不在座位上。她先前看起来并没有不舒服的样子，所以想必是跷课吧？
这也是我做不到的事。为了某个目的，我必须保持品行端正的态度、不能惹麻烦、必须认真上课、得到好成绩。
这样的学生生活平凡无奇而无趣，不过正是我自己想要的。
当我想着这些事时，教室前方的门突然打开了。
是远坂。所有人都盯着她。远坂以明确的声音对老师说：「我刚刚不太舒服，所以去休息了。」
老师对她说「不要太勉强」，远坂便回到自己的座位。
这时她稍微绕路，经过我的桌子，将某样东西丢到我桌上。
我感到诧异，检视那样东西，发现是揉成一团的纸。
除了我之外，似乎没有其他人注意到，因此我没想太多就展开那张纸，看到上面以潦草的字迹写着看似通讯应用程式ＩＤ的文字。
眼前的状况让人无法理解，我望向已经回到自己座位的远坂。
她察觉到我的视线，转头看我，一双细长的眼睛似乎在请求什么。
我偷偷拿出手机，打开通讯应用程式，把写在纸上的ＩＤ加入为好友。画面上显示远坂绫音的帐号。
片刻，那个帐号传了一个音讯档案给我。
我再度望向她，这回她指着耳朵向我示意。
什么意思？她是要我听这个音档吗？
我感到不解，不过还是装作托腮的样子遮住右耳，偷偷戴上耳机。
我播放音档。
甜美的声音传入我的耳中，远坂不知为何在清唱。
我不禁瞪大眼睛，一方面是为了美妙的歌声感到惊讶，更重要的是……
她唱的是刚刚在教职员室被朗读的我的诗。
不会错，这首诗是在表达「专注凝视、竖耳倾听，就会发现无处没有诗歌」的诗情。
我茫然地望着坐在窗边的远坂侧脸。
九月的天空很蓝，太阳彷佛永无极限，豪爽地持续抛洒阳光。
这就是我和她的起始之日。
２
有一种东西叫做全国高中文艺比赛。
除了我之外，班上恐怕没有人知道。搞不好在全校当中，知道详情的学生也只有我一个吧？
这是以高中生为对象、由财团法人主办的比赛，征求小说、诗、短歌、散文等以文字表达的文艺作品，每年举办一次，选出优秀作品。
我从高一时就参加这项比赛的诗歌部门。
之所以要参加比赛，是为了自己毕业之后的出路。我老早就决定，高中毕业后不继续升学，要在本地的镇公所工作──这也是我选择进入这间学校的理由。
这所公立高中冠有本地的名称，排名虽然不高，不过在本地镇公所考试方面相当强，因此国中导师推荐我念这所学校。
如果要上大学会很花钱，也无法及早报答祖父母的养育之恩。
顺利进入高中之后，我的志愿依旧没有改变。
不过因为我常常必须帮忙年迈的祖父母采买之类的事务，不能太晚回家，只好放弃参加社团，而这一点会影响我进入镇公所的机会。
于是高中导师建议我参加文艺比赛。
即使没有入选，只要持续参与就会具有意义。导师告诉我，只要连续三年参加这项比赛，在公务员考试的面试时，就能当作代替社团活动的自我推荐项目。
那位导师才三十出头，年轻很轻，却很替学生着想。
我从一年级春天左右，就开始创作参加比赛用的作品。
一年级参加的结果，很幸运地获得入选，不过那只是偶然的结果，并不是自己的实力。话说回来，透过参加比赛，我也得到意外的收获。
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