;我犹豫了一下是不是也要加入，但悠子看起来没有要约我一起的意思，话题转到了回家作业。
我懒得管校队活动，一放学马上回家，结果不到四点就到家了。如果有比赛到家时间的「回家队」，我肯定有机会成为强力选手。输在起跑点，就这样继续过着不起眼的高中生活，或许才是我的作风。国中开学时也是这样，我原本期待跟来自其他小学的人相处会有什么改变，结果什么也没有。我努力摸透班上的权力结构，努力不落单、不被霸凌。
我会这么恐惧被霸凌，是在小学四年级的时候，有一个住在滋贺县的小四女生，因为受到霸凌跳楼自杀。
之前也看过小孩自杀的新闻，但住在同一县内同龄女生的自杀事件，令我大为震撼。她一定也是看着琵琶湖长大的，还活着的话，明年就可以搭「湖之子」渡轮了。
霸凌能彻底消灭当然最好，但我也知道事情没那么简单。不引人注目、不被孤立，平安度过求学生涯，是我所能做到最好的办法。
其实头发本来是想更早去烫直，但不想被同学觉得我爱漂亮，所以一直忍着。注意不变胖也很重要，于是也克制着不吃甜食。多亏这些努力，我一路平安顺遂地从国中毕业了。
我想着至少功课要好好做，打开数学题库的瞬间，突然闪过一个念头：现在开始认真努力念书，有办法考得上东大吗？因为害怕成绩太好也会显眼，一直以来都避免太用功。觉得还可以再努力一下的时候，也会在心里踩煞车，告诉自己念到这边就差不多了。国中期间的复习考，我总是保持在第十名到二十名之间。其实有成濑这个万年榜首在，这方面或许是我担心太多了。
只要决定以考上东大为目标努力念书，交不到朋友、没加入校队活动，就全都能合理化了。
好，试试看吧。
订下明确的目标后，我突然觉得神清气爽了起来。
考上东大当然是很好的目标，但要是因为以东大为目标而让大家觉得我难以接近，就本末倒置了。我依然留意着跟班上同学维持良好关系的友谊线，开始背起英文单字库。
距离大学考试的时间，每个人都是平等的，但我有家离学校很近的优势。一想到大家把时间耗在通学的时候，我可以在书桌前多做几题，就觉得身处这样的环境真是太幸运了。
我也跟家人说了想考东大，妈的反应是「考得上吗？」「京大比较近啊」这种很实际的考量，爸则莫名乐观地说「枫一定考得上」。小我三岁、喜欢猜谜节目的妹妹说，「姊姊如果也能上《东大王》（注：TBS电视台的猜谜节目，以东京大学在校学生为主要班底。）就好了」，但我实在不觉得自己适合上猜谜节目。
到了五月下旬，我依然跟悠子一起吃午餐。我以为她会以队上的人际关系为优先，但或许是因为班上加入歌牌队的只有成濑，她还是维持着跟我的关系。这下至少到三月都不用担心落单了吧。
据说成濑在歌牌队逐渐崭露头角，正在为了取得段位拼命练习。
「成濑同学会跟歌牌队的人聊天吗？」
听我这样问，悠子露出为什么要这么问的表情：
「嗯，会聊啊。大家都叫她莉莉。」
我无声地重复了「莉莉」，跟想像实在差太多，嘴里有种沙沙的感觉。
成濑在班上依然我行我素。这在小五让她成为女生排挤的对象，但到了高一就只是在大家觉得「这人有点怪呢」的状态下平安度过。她的头也变成黑色，让人有点怀念灰灰的时期。
跟成濑一样，我的头发也长长了，每一根头发都在自然卷的威力下开始蓬起来。当然跟以前比还算是在直发的范畴内，想到往后要反覆烫直就心累。我瞬间闪过不如剃光的念头，但实在不想让人觉得我在学成濑。
学校开始为七月的湖风祭做准备，可以看出学生之间越来越团结。我们班决定做鬼屋，我跟悠子一起加入不起眼的大道具组。
真要说的话，与其把时间花在这种事上，我宁可用来念书，但也不想制造任何树敌的机会。我跟其他组员也稍微熟到会聊几句了。有人主张积极参与学校活动才是高中生活的本质，这心情我懂，但真的不想把精力用在念书以外的地方。
所幸用功念书的成果十分显著，期中考的成绩也很不错，不枉费我把任天堂Switch封印起来。我跟补习班老师说想上东大，老师说只要这样努力下去很有希望。
星期六我会去补习班的自习室专心念书。补习班在怦然心动坡上，往那边走去的路上会看到成濑和岛崎在马场公园练习漫才。偶尔会有带着小孩的家长停下脚步观看。
我小心不被她们发现，往公园的反方向加快了脚步。马路对面、原本是西武大津店所在地的地方，已经开始动工盖起公寓。平常总是不经意地走过，这时却突然对西武已经不在的事实感到一阵落寞。
之前就听说在湖风祭前后情侣会突然变多，一年三班也不例外地弥漫起甜蜜的气息。我捕捉着谁跟谁告白的小道消息，更新人物关系图。也有人跟学长姊或别班的交往，人际关系向外拓展；有人脱离了原本的群体；也有人维持着原先的关系线。有一入学感情便很好，就这样成为情侣的人，也有出乎意料的组合，就像看实境秀节目一样有趣。
我原本决定这样事不关己地看戏，没想到意料之外的事发生了。
「大贯同学，要不要一起回家？」
走出校门听到有人叫我，一回头，看见同班的须田直也站在身后。须田跟我一样是大道具组的，聊过几次，但聊天内容应该不会让他对我产生好感。他态度和善，对我们女生一点杀伤力也没有，没想到他会朝我抛出线来。
我记得须田说过他住在草津站附近的公寓，怎么想都不可能跟我这个走路上学的人顺路一起回家。
「为什么找我？」
须田稍微看了一下周遭，然后说：「大贯同学，你想考东大吧？」