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我们在侧台保持社交距离等待上台。我原本以为会更紧张，没想到感觉却一点都不真实、轻飘飘的。
「成濑，你知道奥罗拉酱吗？」
我小声问道，成濑一脸写着现在讲酱汁做什么的表情。
「就是现在要出场的那组搭档。」
成濑恍然大悟地点了点头：
「我不知道，不过确实觉得他们有专业谐星的架势。未来他们很可能会是我们的师兄，是不是应该打声招呼？」
「不，疫情期间还是不要随便跑去找人家讲话比较好。」
虽然这么说，其实我也有点想跟他们说话。
前一组表演者演出结束后，我探头往舞台看了一下，工作人员正在消毒麦克风。
「终于轮到我们了。」
我们摘下口罩收进口袋。在成濑明莉史刻划下「M-1大赛出赛」的时刻到了。提示上台的音乐响起，我们说着「大家好～！」往麦克风前站定。
台下第一个映入眼中的，是空荡荡的观众席。在最多可容纳三百六十八人的展演厅正中央处，仅仅坐着四位评审，了不起加上他们后方稀疏可见的工作人员，放眼望去是一整片棕色椅背。如果没有疫情，台下现在应该坐满了热爱搞笑的重度粉丝吧。相较之下，在校庆面对两百四十个人要紧张多了。
「大家好，我们是来自膳所的来自膳所。」
听到成濑的声音，就跟平常一样。我也放下心来。
「最近我们家附近的西武大津店结束营业了。」
「是有过这么一回事呢。」
「干么说得好像很久以前一样，不就是上个月的事吗！」
每天不断地练习，表演完这次就结束了。一想到这，感觉魂魄就像从头顶飘走似的，我连忙把注意力拉回来。听不到观众席传来的任何笑声，但无所谓。我答应成濑了，要不吃螺丝地表演到最后。
演出期间，我彷佛以一种很抽离的姿态俯瞰着成濑。现在台下只有寥寥几人，但总有一天成濑一定会站上众人的舞台吧。如果可以，我想在她身边见证那一刻。
「够了喔！谢谢大家！」
我深深鞠躬后抬起头，将空荡荡的观众席烙印在眼底。
「感觉就像在做梦。」
成濑说着，一口咬下弹珠汽水口味的冰棒。
漫才比赛结束后，我们直接回到膳所站。走出车站，熟悉的景象在眼前拓展开来，想到短短一小时前我们还在大阪这样的大城市，就觉得很不真实。直接回家实在太空虚，我便约成濑到7-11买冰，坐在马场公园的长椅上吃。
我一面吃着薄荷巧克力冰棒，一面望向马路对面的前西武大津店。已经不再有人进出的建筑，彷佛静静地等待着被拆除的那一天。
「什么时候公布结果？」
「今天晚上九点。」
成濑吃完冰棒，把木棒收进包装袋里。
晚上她到我房间一起看结果。来自膳所初赛败下阵来，业余组特别奖颁给了另一组参赛者。就算早知道没那么简单，还是很不甘心。我观察成濑的反应，她的表情没有一丝变化，就只是点了点头。
奥罗拉酱初赛过关了，美乃滋隅田在推特的发文底下有海量的恭喜留言。我忍不住想跟美乃痴们炫耀，我曾经在寂静的朝日生命馆跟他们短暂共处一室。
「明年还要参加吗？」
听我这样问，成濑歪了歪头：
「虽然早知道第一次挑战大概就是这样，不过搞笑界的顶点还是太遥远了。我是有打算再参加，但说不定到明年又会想做其他事。不管怎么说，至少这辈子可以宣称『我参加过M-1大赛』了。」
成濑这么说，我才惊觉我的人生也写下了M-1大赛的参赛经历。对今年的决赛也比往年更加期待。
「表演漫才比我原以为的还好玩。明年校庆再来表演吧。」
「唉～校庆我不要啦！」
嘴上说不要，但其实校庆表演比参赛还开心，两个人一起穿球衣上台也是很美好的回忆。
成濑又拿出活页纸开始振笔疾书。下个段子会是什么样的漫才呢？如果到我们变成老太婆的时候，来自膳所还可以像这样一直持续下去就太棒了。