的和平就未曾来临过。”
伊德里斯辛辣的评语引发了蒂奥多拉的好奇心，她眼神诡异地提出第三个人的名字。
“那么褚士朗公爵呢？”
没有得到立即的回答，只听见伊德里斯杯中的冰块奏起狂欢曲。
“哼！怎么每个人都那么在意他，他又做了什么天大的功劳，至少我就看不出来。”
伊德里斯再次将琥珀色的水柱倒进杯里，口中呼出的热气灼过自己的喉咙，蒂奥多拉梳着额前的乱发，略微调整语调。
“伊德里斯公爵赐给我伯爵爵位，我将运用既有的地位与能力协助伊德里斯公爵。”
“很抱歉让你欠这个人情。”伊德里斯反应冷淡并把杯子置于桌上，欢愉的时刻一结束，等待他的就是办公室里的工作时间。
3
伊德里斯成为国防部长后同时兼任亲卫军团司令官，正式选出接棒人则在九月下旬。他起用胞弟拉德摩兹男爵继任亲卫军团司令官，由于其弟年仅十七岁，不管是维尔达那朝廷或铁达尼亚内部均不满这桩人事案，而伊德里斯却傲然强调此任命案的正当性。
“有人十八岁就做起铁达尼亚五家族一员的高阶副官，比较起来我这边就不算稀奇了。”
尽管维尔达那皇帝哈鲁夏六世满腹的怒气与委屈却无法拒签敕任书，他握笔署名的手颤抖个不停是来自对铁达尼亚全体与伊德里斯个人的憎恨相互增幅的结果，好不容易抑制下来之后皇帝才提笔，签下几乎要刮破纸面的署名。无能为力的自觉伤害哈鲁夏六世的身心程度远胜过病原菌，像这种名不符实的霸权最易使人身陷不幸；而伊德里斯对皇帝哈鲁夏六世又是作何心态呢？一般人都认为对皇帝的心情他一定是不闻不问的……
话说当事人“男爵”拉德摩兹·铁达尼亚，凡见过他的人都不约而同地认为他是上帝集胞兄伊德里斯的缺点之大成所捏制的泥人，不，其暴虐的脾气显然超越兄长许多。伊德里斯原本并不喜爱这位异母胞弟，然而在看了身为公爵家长的哲力胥为了其弟亚瑟斯一事而面临权力上的挑战，他觉得有必要花点手段驯服拉德摩兹。
“伊德里斯公爵偏私的心态反而自缚手脚，他弟弟别愈帮愈忙就好了。”
铁达尼亚内外吹着讪笑的风，伊德里斯则无动于衷，而亚历亚伯特与褚士朗也不给予亲切的忠告，只是静观最年少的公爵如何处理，但到了最后仍然不得不对伊德里斯的政治考量念上几句；因为伊德里斯向藩王亚术曼请愿，希望能从直属藩王的高阶士官里选出辅佐拉德摩兹的亲卫副司令官。
“舍弟拉德摩兹不才，我希望将实权委任副司令官并负责舍弟的武官教育，以期将来为藩王殿下效力……”
意即表面为副司令官却是真正的亲卫司令官，同时还被赋予指导四公爵之弟的权力，等于是由直属藩王的士官担任亲卫司令官一样，连藩王也不得不佩服新任国防部长伊德里斯的思虑周密。
“伊德里斯公爵的想法相当不错，好，孤准了。”
藩王亚术曼答应此事，然而这项人事案并未就此划上完美的句点，伊德里斯提拔年少的胞弟担任要职就必须善尽公爵家长照顾手足的责任。拉德摩兹是个不成材的弟弟，只会碍手碍脚更别说是辅佐兄长了，伊德里斯虽有必要负责监视与教育胞弟使之不致失态失职，却因自己事务繁忙实在分不开身充当拉德摩兹的“褓姆”。
不，当褓姆还算好，他还必须确保自己别被拉德摩兹的失败给拖下水。
既然拉德摩兹无法负荷亲卫军团司令官的重责大任，理所当然由副司令官代理司令官的职权，藩王亚术曼的直属高阶武官便以未成年司令官的教导者身份在此就职，意即藩王也负有教导拉德摩兹的责任。这么一来，一旦拉德摩兹出错，责任归属就不只伊德里斯一人，甚至可以说伊德里斯早就预料拉德摩兹迟早会出错才如此布局。
“伊德里斯公爵这步棋真高明，最可怜的是被派去担任副司令官的那个人吧，不晓得是哪个苦命人？”
亚历亚伯特苦笑着，褚士朗也点头赞同，内心却不禁浮现众人所忽略的一个问题，那就是拉德摩兹自身的心态。纵使被外界评为幼稚、不逊加上无能，拉德摩兹本人却不这么认为。正因为他也拥有野心、欲望与傲气便到处招摇别人赐给他的权势，总有一天这把利刃会伤到旁人、兄长，甚至是他自己。
褚士朗见过拉德摩兹几次，印象不是很好。说是伊德里斯的弟弟还不如说是哲力胥的弟弟，壮硕的体格与结实的肌肉显示他已脱离了发育期，粗眉硬颚、目中无人，外貌看来比十八岁的法尔密来得年长。就不同的角度而言，他与已故的亚瑟斯伯爵都是铁达尼亚污秽血统的具现，相信总有一天他绝对会铸成大错。
而破灭的局面以背叛众人预测的速度造访他们。
九月底的时候，哲力胥·铁达尼亚公爵尚未逮捕逃脱的囚犯，当然就不可能班师回到“天城”。法尔密·铁达尼亚子爵正从事着于公于私最令他提不起劲的工作，那就是陪伴艾宾格王国的莉蒂亚公主。
法尔密很讨厌卖弄聪明的小孩，而他也明白莉蒂亚公主不是这样的个性，然而照顾小女孩根本不是以征服全宇宙为业的野心家所适合的工作，虽然他很清楚人生总有一段蛰伏的时期，但还是想做一些正事。
法尔密自己并没有意识到莉蒂亚公主的存在形同一个通风口维护着他的精神健康，因为自艾斯特拉得侯爵横死以来，他心痛如绞、神经几乎脆弱得随时会断裂。
这一天莉蒂亚公主想参观“天城”内部，于是法尔密带她前往第二码头，正好见识到往来于卢塔希惑星的太空船进港情景，莉蒂亚从管制室兴奋地看着船只进港的情形，然而紧接着问题就来了。走出管制室的两人搭乘了电动走道，与刚下船的乘客正面相遇，此人正是刚离开维尔达那朝廷的拉德摩兹男爵。
“你很面熟，记得是褚士朗公爵的副官对吧？”
拉德摩兹不称其名与爵位意在伤害法尔密的自尊心，虽说两人原已不睦，拉德摩兹的行为是明显