第一卷 疾风篇 序章 铁达尼亚的兴起

  一般人都认为时代划分只不过是便于让人撰写或阅读历史教科书,事实上,时代的划分正是历史研究的最终目的,因为不同的时代界定标准,可以忠实反映出此人基本的历史价值观。

  过去当人类的活动范围还受限于地球这个单一惑星时,历史简单划分为四个时代:史前、上古、中世、近代,此外还可加上现代。

  由这基本的时代划分,再衍生出各个领域的特殊归类。美术史、科技史、文学史、经济史的时代划分往往与一般历史界定产生分歧,正如同庞大帝国的瓦解,并不会对雕刻技术与思想造成任何影响。

  就拿军事史为例,最大的变革正是火药的发明,但在军事思想的演变上则有人讥讽为:“自孙子以来,基本上没有任何长进。”此外也有人以象征军事两大思潮的“机械化与量产”和“游击战术”的完全出现做为时代划分的标准,如此一来时间的界定却成了问题,反而不容易骤下定论。

  在政治与社会的历史划分上,从人类社会活动的根据地由地球移动到其它天体的那一年开始使用“星历”(SY),一般区隔为“地球时代”与“后地球时代”。这彰显了以“星历”取代“西历”(AD)的事实,也代表了某种意识形态上的变革。

  一般所谓的“加加林历”指的是一九六一年,尤里。葛卡林进行了人类历史上首次太空飞行,那一年便成为时代划分的界点:同样地还有“阿波罗历”,元年是从一九六九年人类首次在地球以外的天体留下足迹。但是U。N。迪威尔认为:“这只是经年累月的特定研究得到成功的结果,全体人类并没有因此产生任何变化。”他的看法恐怕是正确的。继葛卡林与阿波罗之后,宇宙纳为科学家的私人收藏,一直无法变成人类的居住空间。

  藉由超光速粒子TACIPrcrN与次光速粒子TJLBDlrcbN的交互作用,人为速度终于可以超越光速。这项研究在二四二○年开发成功,同时造就了人类社会向外太空爆炸性膨胀的契机。而且这个理论与事实几乎一致,成为“工业革命”以来弥足珍贵的范例。

  发展的时代前途一片光明,当时的流行语诸如“不畏失败”、“先飞上太空再说吧”大大鼓舞着人心。人口不断增加,组成金字塔型结构。原本太阳系内部呈现停滞状态的五百亿人口,短短六十年间便突破一千亿,二五○○年已高达一千五百亿。其间超光速飞行与相关技术不断改良以提高对人体的安全性,也促使人口流向外太空,持续扩张人类社会的地理领域。

  综观历史,人类社会的政治统一期间仅有地球统一政府时代的一世纪而已。二十三世纪一片混乱对峙之后,火星与金星寻求独立,取得与地球平等的政治地位,往后领土的扩张更加速了政治的分裂。

  最极端的情况是甚至只要在无人惑星插上自制的旗帜宣布独立,便算是一个新兴国家。二四八八年当时,国家数量高达一万以上,但很多“泡沫国家”的寿命最长都不会超过一个世代,到了二五○九年剩下八○六个,二五三○年又锐减为三三八个。

  这一年许多体制总算开始运作,“星历”正式取代“西历”。地球上并没有发生重大战事,随着经济力量的衰退,政治影响力也跟着丧失,二四○○年中叶已经沦为“众多小国的一员”。

  此时人们的共通语言为“公共语”,语体仍以西历时期的英语为主,但英语文法形式繁杂,最重要的是表记与发音上的差异。在改良表记文字与发音两者趋于一致之后,大大提高了普及率,所以有人称之为“表音英语”。总之藉由公共语的推广,人们得以进行最基本的沟通,而“星际都市联盟”的时代也与星历同时展开,即为“后地球时代”的前期。

  一般简称“星际都市联盟”为“联盟”,当普通名词成为专用名词或者情况颠倒时,就表示这个存在具有相当强大的影响力,这个场合也不例外。

  如要解释都市这个概念就必须占掉不少页数,举星际都市联盟为例,所谓都市便是属于人工天体,拥有独立的政治运作机能,经济活动以工商业为主,非君主专制而是透过民意调查加入联盟的都市型国家。

  这个联盟在星历元年成立,当时参加的都市国家只有十四个,翌年增为六十个,到了星历三十年高达一百五十个。都市市民一加入联盟便取得“联盟市民”的地位,权利也受到保障。

  联盟并非国家,所以没有首都,联盟全部会员每年选择一个都市举行总会,这段期间此都市便成为“联盟代表市”。联盟方面设置办事处以处理繁杂的业务,负责人称为事务总长,事务总长由总会投票选出。

  联盟事务总长说穿了只是一切事务的负责人,既非联盟代表,也非元首。此职位的任务便是负责筹备与营运联盟总会、作成并管理一切数据与正式记录、办事处的营运与各种规条的制定都包括在内。

  其中最重要的任务便是收齐联盟会员所缴交的权利金,如有赊欠情事总长便领不到薪水。各都市给意见时很快,出钱时却心不甘情不愿,跟西历时代没有任何差别。

  “此外,这个联盟并没有常备军力,参加联盟的各都市分别拥有都市舰队”,实施不同的军政与军令。在面对强大敌军时,若干国家的都市规队会联手合作,取得总会认可称为“联盟舰队”,此时会推举一位司令官,战争结束后联盟舰队也跟着解散,司令官领到奖金之后立即卸任,因此没有所谓的“联盟军中将”等阶级职称。生平六度担任联盟舰队司令官的菲利浦。奥克萧提督的正式职位是哈波里市军大将。基本上,都市舰队的司令官不是中将就是少将,也有小都市的佐官担任司令官的前例,奥克萧提督可说享尽最高的荣誉与尊贵。

  而且,联盟为了维护各会员都市与市民的经济活动,特地在银河系圈各地设置“商馆”。

  联盟四大商馆分别设置在卡斐尔、艾曼塔、提伦、巴格休惑星国家。对星际都市联盟而言,商馆就等于大使馆、领事馆、通商代表处、移民团总部,是保障整个联盟权益不可或缺的存在,所有情报与物资均在此集散流通。

  此四大商馆各具特色。

  卡斐尔商馆:馆长是联盟商人,却另有总馆长的职位,由卡斐尔人担任。总馆长就是联盟与卡斐尔之间的联络人,替商馆征收营业税与资产税也是总馆长的任务。站在联盟的立场,推派卡斐尔的政要成为总馆长,让他谋财图利,也顺便找了一个听话的代言人。

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