，为了追上他，我卯起来用功读书。最后，我缔造了学园首席的成绩，也培养出足以加入协会的力量。」
「你很努力呢。」
我们聊天的内容，是艾达先生的人生，以及他与老师奇迹般的邂逅。虽然他说得很起劲，但我还在吃饭，所以多半的时间只能当个听众。
「唉唉～我一直很景仰菲力斯大师，他却老是那种态度。很过分吧？」
看来，老师似乎从以前就是这种淡漠的个性。即使被自己敬爱的人这样对待，艾达先生仍没有因此气馁，这让我很佩服。这个人嘴上埋怨老师很过分，看起来却有几分喜孜孜的呢。
「不过，他其实是个温柔的人呢。」
艾达先生笑着这么说。
（噢，这个……）
「我明白。」
我放下汤匙，点头同意艾达先生的说法。在明白老师温柔的本性后，即使被他冷淡以对，我也不会放在心上了。对这点感同身受的我，脸上忍不住浮现笑意。
「哦～」
「怎么了吗？」
我抬起头，发现艾达先生直直盯着我看。我觉得不太舒服，因此以带着几分谴责意味的语气质问他，结果他以一句感觉别有含意的「嗯～没事」回应我。你感觉根本不像没事。
「那我该回去工作了。」
原本犹豫着要不要问个清楚，但我还有工作。决定先完成受雇者应尽义务的我从桌前起身，结果艾达先生也跟着站起来。
「请你继续坐着休息吧。」
「嗯？噢，没关系、没关系。」
说着，艾达先生伸了个懒腰。难道他──
（是为了让我不要一个人吃饭，才坐下来跟我聊天吗？）
这么想之后，自己刚才那种敷衍的态度，现在让我有些过意不去。毕竟艾达先生还会关心我多花工夫准备自己那份午餐的问题，所以他想必也是个温柔的人吧。
以「非常感谢你」向他道谢后，艾达先生一脸不解地询问：「谢什么？」我无法判断他是在装傻、还是真的不懂我的意思。在这种地方，他果然还是让人猜不透。
向艾达先生一鞠躬后，我走入厨房。将碗盘洗净擦干，然后放进收纳餐具的柜子里。我抬起头，发现艾达先生站在客厅的玻璃门旁眺望着庭院。至今，在白天展开的攻击行动，就只有我被变成猫的那一次而已。看来今天也没有异常状况发生。
那么，趁院子里还一片和平的时候，去把晒好的衣物收进来吧。我以围裙擦干双手，准备从客厅走向玄关时，身后传来另一个脚步声。
「怎么了吗？」
我转过身。一如所想，是艾达先生。他朝我露出亲切的笑容。
「我想帮你的忙。」
他的回应让我傻在原地。
他想必真的是闲到发慌吧──我在内心这么想。直到昨天，艾达先生白天都还在屋内四处探索、到森林里散步，或是在院子里做日光浴。今天，他之所以会说要帮我的忙，我想不到其他理由了。
不过，有人手能够帮忙，是值得感激的事情。比起一个人，两个人能完成的工作量更多。就连平常没有余力顾及的地方，或许也能够一并处理了。
我领着跟在自己后头的艾达先生，来到晒着衣物的庭院一角。早上拿出来晒的床单已经干透了。这阵子天气很冷，若是让衣物暴露在外头的冷空气之下太久，反而会变得潮湿，所以一旦晒干，就要赶快收进屋里才好。
「那么，艾达先生，请你从另一头……」
在我转头准备这么指示艾达先生时，他挥动手指「嘿！」了一声。
唰唰唰。床单、枕套、毛巾和袜子全都从晒衣架上飞起来，在空中自动堆叠整齐。
「！」
仅仅花了几十秒，一切便大功告成。晒干的衣物整整齐齐躺在我手中的篮子里，等着我进屋内把它们收起来。看到我愣在原地，艾达先生俏皮地眨了眨眼。
「拥有力量之人，必须为了无力之人奉献一己之力。」
「……」
「这是协会的教诲。」
我有种无法接受的感觉。或许是表现在脸上了吧，艾达先生望着我轻笑道：
「好像有些夸张了。」
语毕，他看似有些腼腆地将手抚上后脑勺。
艾达先生所施展的魔法，正是我过去想像中的魔法。能够在一瞬间完成原本必须手动处理的工作。年幼时期在童话故事里见识到的魔法，便是这般方便又迷人的东西。所以，在被老师雇用前，我以为就算不聘请帮佣，他应该也能用魔法打点各种生活大小事才对。然而──
（的确很方便没错，但是……）
至此，我猛然回神，匆匆挥去心中那股郁闷的感觉。艾达先生这么做，确实帮了我很大的忙。我向他道谢：「非常感谢你。」艾达先生看似满足地点了点头。
见识过深夜的魔法大战后，我能理解艾达先生想必也是一名极其优秀的魔法师。
「嘿！」
「啊！」
「看我的！」
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