「……」
我说不出半句话。
大脑无法运作。心里乱成一团。面对眼前这完全让人搞不清楚的状况，只有一件事我能确定。
（老师他……这个名为菲力斯的人……）
并没有将帮佣视为「低贱之人」。回想起来，老师从不曾以轻蔑的态度对待我。所以，他才会跟我同桌用餐、寻找符合我的喜好的香皂、向我坦承自己的缺失并道歉。
这不是「其他家庭的做法才是正确的」或「这个家的做法比较特别」之类的问题。每个人心目中理想的关系都不一样。到头来，只能自己去适应身处的职场的作风。
然而，我实在无法不尊敬老师这个人。丰厚的薪水和优良的职场环境，都只是表面上的要素。隐藏在这些条件背后的，仅是他一小部分的温柔心意。
此刻，我感觉自己是第一次，单纯以看待一个人的眼光来看菲力斯这个人。
（啊啊，原来如此。）
无法掌握和老师之间的距离，为何会让我感到恐惧。
在内心某个角落，我隐约明白了，当自己不是把老师当成「雇主」而是当成一个人来看待时，我或许会被他的人格所吸引。
我偷偷窥探垂着头的老师脸上的表情，和他的紫色眸子四目相接。
「……我会好起来的。」
听到我以沙哑的嗓音这么说，老师微微眯起眼，眼神也变得温柔。
老师将水壶、生姜红茶，以及加了水果丁的优格留在我房里。这让我感激不尽。
我吐出发烫的气息。
（大概是因为松了一口气……或说是终于感到安心了吧。）
我茫然望着天花板沉思。回想起来，自己这几天真的消耗了很多精神。不知道思考了「要是变不回人类怎么办」这个问题多少次。我压根没想过自己会连身为人类的权力都被剥夺。
看到老师现身的当下，内心涌现的安心感，真的不是三言两语所能形容。
（他还对我说：「过来吧。」）
以双手将我抱起来时，老师的动作非常温柔。
「……」
热度开始集中在我的脸颊上。不是因为发烧，而是因为羞涩和难为情的情绪。我想起了老师以手环抱我的背部，以及我靠上他的身体时的触感。那时，我几乎是整个人被老师支撑着重量。整个人被他抱在怀里。
（不……不得了……）
脑中浮现「寡廉鲜耻」、「蠢才」等怒骂声。尽管如此，我仍无法制止自己反覆回想那时的触感。
几只鸟儿飞到房间外头的阳台上。
『老师，璐希尔呢？』
「还在睡。」
『哦～真可怜。不能用魔法让她舒服一些吗？』
猫头鹰转动头部这么问。菲力斯望向一段距离外的黑暗森林深处。鸟儿们也随着他的视线望去，但没发现任何异状，看起来是一如往常的森林。
「所谓的休息，并非只有肉体上的休息。如果少了『慢慢恢复』的阶段，人便和道具没什么两样。再说，自然恢复是最理想的做法。」
『哦～太难了，我们不懂呢。』
听到鸟儿这么说，菲力斯露出慈祥的表情。
「你们已经足够聪明了喔。」
我抬起上半身，然后试着扭转身子。
（我复活了……！）
感觉不再全身无力，也没有哪里酸痛。整个身子都变得轻盈的我，此刻只觉得神清气爽。
「嘿咻。」
这样的话，可以说是已经好起来了吧。就算上工也没问题。
结果，我整整睡了三天。从昨天中午开始，其实就已经恢复得差不多了，但因为老师不允许我复工，我只好继续躺在床上静养。
放在床边柜上的托盘，里头搁着一只空盘。我昨天傍晚醒来时，发现老师竟然为我准备了以海鲜高汤烹煮而成的炖饭。炖饭的盘子和附餐的红茶杯子旁边，还分别附上「请慢用」和「请慢慢喝」的字条。不用说，我差点激动到晕过去。
让老师照顾我的愧疚感，我之后得好好工作来补偿才行。
（平常心、平常心。）
已经被点燃的心，八成是无法复原了。我能做的就是努力避免让灾情扩大，同时秉持比过去更强烈的敬意，以及这个家的受雇者的荣耀，继续这份工作。
不能主动靠近老师这件事，我再清楚不过。更何况，我是因为帮佣这个身分，才能够待在这里。绝不能忘记自己的立场。
「好！」
我以双手轻拍自己的脸颊，在充分鼓舞士气后走出房间。
七点钟，老师来到客厅。我随即朝他走去，然后低头致意。
「我已经完全康复了。非常感谢您。」
老师淡淡回以一句：「太好了。」尽管语气平淡到让人怀疑他是否真心这么想，但这种淡漠的态度才像老师。既然已经说出口，就代表这是他的真心话。
&ems