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一头白发在朝阳照耀下闪闪发光的老师，以极其自然的态度站在菜园外围。
整个人僵在原地的我望向老师。他看起来没有在生气也不像是感到无言，感觉就跟每天早上七点从二楼走下来的老师没什么两样。然而，是否只有表面看起来这样，是个极为重大的问题。
血液脉动的声响在我的鼓膜深处回荡。
「……」
「…………」
单手拿着杓子僵住的我，以及用让人猜不透的眼神盯着我看的老师。我们俩维持着一动也不动的状态，默默等待对方率先采取行动。感觉有如在打量彼此能耐的两头动物。
尽管老师只是静静伫立在原地，却散发出足以让人认为「无法与之抗衡」的气势。那双紫色的眸子看起来屹立不摇。
（我……我得说点什么才行。）
然而，喉头却像是被什么哽住无法发声。
「……」
最后，打破这个僵局的既不是我，也不是老师。
几只鸟啪沙啪沙地拍打着翅膀飞到菜园里。我诧异地转头仰望身后的天空，结果脚边不知何时出现了数只猫。
（！？）
被绊住双脚的我，因为失去平衡而往后方跌坐，屁股也因此狠狠摔在地上。那些猫像是看准时机似的喵喵叫着一拥而上，将我团团包围。
（好、好幸福……呃，不对啦！）
现在是什么状况？为什么突然有成群的飞鸟和猫跑到菜园里？完全无法理解。
面对眼前的一片混乱，正当我感到手足无措时，一阵重重的叹息声从前方传来。老师于跌坐在地的我面前蹲下，让视线水平跟我维持在相同的高度上。这不同于平常的视野，让我有些心跳加速。
「去吧。」
老师道出短短这句话后，猫咪们朝他磨蹭几下，接着便扬长而去，鸟群也接续飞走。怎么回事？
「它……它们是你的朋友吗？」
我忍不住直接道出心中的疑问。因为它们感觉都听得懂老师说的话。
「是我在镇上的伙伴。」
此刻的我，并没有冷静到足以判断这是不是个能一笑置之的答案。我不知该作何反应，只能一脸茫然地愣在原地。下一刻，老师从原地起身，还对我伸出一只手。
（……我可以握住老师的手吗？）
「……」
最后，决定豁出去的我伸出自己的手，让老师把我从地上拉起。意外强劲的力道让我有些吃惊。他明明是个老爷爷。
「不好意思。」
我不由自主地道出赔罪的话语。一度成功对话后，我乘着气势向老师道歉：「昨晚真的非常抱歉。」并对他九十度鞠躬。
老师盯着我的脸，简短地以「嗯」回应后，便转身踏出脚步。
（咦！结束了？他要走掉了吗？）
要猜透老师的行动意图，对现在的我来说依旧太困难了。看着老师快步离去的背影，我提高音量朝他呐喊：
「谢谢您替我盖上毛毯。」
老师依旧沉默不语，只是背对着我轻轻扬起一只手回应。
（这应该是「别客气」的意思吧？）
因为老师没有开口，我只能凭自己的想像解读。看样子，似乎免于遭到解雇的命运了。
尽管镇上的人尊称他为「老师」，但给予他的评价几乎都是「严厉」或「不好相处」。老师确实不好相处。至今，我仍每天都在窥探他的态度来工作。不过──
他大方给帮佣一间独立的房间，也让她自由使用浴室，甚至还有自由活动的时间。不会苛责她的失败，还会替她盖上毛毯。
在她跌倒时伸手将她拉起。
老师不会做多余的事。我想对他来说，刻意让帮佣住在阁楼、要求她日以继夜地持续干活，想必就是没有必要的事情吧。
（把这当成是一种温柔，会不会太天真可笑呢？）
在胸口扩散开来的这股暖意该怎么办？
「啊哈哈。」
我露出傻笑，手上还残留着已经走进家中的老师，他掌心的触感。
「终于到了！未免也太乡下了！」
走下最高级车厢的尼杰尔忿忿地咒骂。暴躁不已的他，向车掌抱怨了一堆自己所能想到的不满，诸如睡床太硬、早餐太难吃等等，但心情仍未因此变好。
看到一名穿着打扮高调华丽的陌生男子，怒气冲冲地从车站走出来，科特杜街上的人们纷纷对他行注目礼。
尼杰尔环顾这个对他而言过于朴素、冷清、不值得一提的小镇。街上的路人看起来也很无趣。实际目睹这种偏乡城镇的光景后，他再也无法忍受让璐希尔留在此地。
「璐希尔！你在哪里……！」
发出悲痛的呐喊声之后，他开始了寻找深爱的璐希尔之旅。
「感觉也不是这款呢～」
「这样啊？