过妹妹心中的第一名不是自己吧。见虎谭满脸不可置信，火轮难免感觉些许抱歉。
「顺便一提，并列第一的是虎谭姐姐。」
「吓到我了……不过我可不承认并列一位，迟早要和火轮打场加时赛。」
虽然解开了误会，虎谭还是一副没有释然的神情。能表现出这般的游刃有余，或许说明她绷紧的神经已经松弛了不少吧。
「不过，既然知道犯人是谁，教警察出动不就行了吗？没有监护权的人拐走孩子可是不折不扣的犯罪。」
闻言，虎谭忽地阴沉下去，抱着头迟迟不应。连带着火轮的脸色也暗淡了不少。
「是我把事情想太简单了。以为交过两千万就算了事，就没变更监护权。」
「法律上——」
「兔谭还在那家伙名下。别人眼里只是父亲带走了女儿，构不成犯罪。」
「所以警察那边……」
「警察帮不上忙。」
没想到杀出来这么一招。弄清楚了兔谭的去向，却没法合情合理带回她。这般困境中，虎谭仍不以为走投无路，她眼中闪烁着光辉：
「不过同理，姐姐带走妹妹也不算犯罪。」
「你的计划是？」
「闯进公寓，夺回兔谭。不用担心，用不了多久，我会把妹妹活蹦乱跳地领到你面前。」
这在火轮眼里也不失为一种办法。但她不允许自己一动不动，只是傻傻坐着等待兔谭回来。
想象一下。等到兔谭被解救出来，自己再慢悠悠地去见她，又怎么敢腆着脸回应她的告白，说什么我也喜欢你呢。一刻也等不下去，马上就想与兔谭相见——这才是她对兔谭的爱。
胸口的这股热意，半似焦躁，半似某种强迫观念，终于将往日的胆怯烧成了灰烬：
「我也想帮忙——作为并列第一。」
她咬重最后四个字，希望虎谭明白自己是多么认真。自己是兔谭最最重要的人。
「做好觉悟了吗？可不是闹着玩的，受伤了我也不负责任哦。」
虎谭的回应颇克制，却含着另一层意思。她没有极力劝阻火轮，而是点明风险，言外之意是不怕的话，你就跟上来吧。
火轮握住虎谭的手：
『无论多么危险，我也要去见她。』
她传去自己最强烈的思念。她想紧紧抱住兔谭，她要用拥抱回应兔谭的告白。如果牵手是将两人思念联系在一起的方式，拥抱却远比牵手更加紧密，那一定就是心与心的相连。
『我必须告诉兔谭，我喜欢她。迟上一秒也不行！』
接收到火轮的思念，虎谭只好点头：
『我明白了。那就做好准备，十二点半在车站西口集合。』
17
抵达垂水的高架站台，言叶立刻进入了工作状态。以防万一，先确认一遍车站和街道的构造.需要紧急撤退时却找不着路可就笑不出来了。任务成败，有八成取决于事前准备。
她忽然意识到，自己几乎没走入过垂水的「圣地」。言叶的思念接受过处理，「失去勇的悲伤」被染上了颜色。只要询问信息省里的同伙，言虎可以随时从染色的思念中把握到言叶的位置。所以她鲜少踏上垂水的土地，那和当面指着言虎，说自己怀疑是他害死了勇没什么区别。
——上面这些不过是自我辩解。若是说来垂水悼念友人，言虎也不至于绝情到不予通过。言叶明白，自己只是还不能接受勇死去的事实罢了。
便携终端上显示出垂水的资料。神户市垂水区有常住人口二十二万，地处神户沿海区域的最西端。从这里搭电车前往神户市中心要近二十分钟，到大阪梅田则有四十五分车程。典型一座京阪神地区的卫星城。一侧面临濑户内海，多有渔港；北部则多为山地，举目尽是坡道台阶。这些都算不上什么新鲜情报。她点进车站的条目。
垂水站采用岛式站台，站台两侧皆有轨道线路。日吞吐量在七万人上下。乍眼一看容易以为每日乘客有七万人，但考虑到「吞」「吐」将一人上下车计数成两次，实际的使用人数该只有三万五千。言叶对这个数字没什么概念，便忽略掉，选择查看可搭乘的公交车项目。
车站北侧设置了两处公交站点，分别在东口和西口。大部分商业设施也分布在北边。刻意将乘车点划成两块，大约是出于节省土地的考量。
要去「圣地」的话，就得从东侧搭公交车，行驶约二十分钟时间。她刚点开路线查询，立马又打消念头，关闭了查询页面。
两班巴士都向北方驶去，行驶路线却有所区别。西口出发的公交车会途经霞之丘派出所站，在那儿下车，步行五分钟就是一处古坟。据考察，这座古坟建于四世纪末至五世纪初，呈前方后圆的结构，一般认为是地方豪族的墓葬——这串信息无关紧要，又不自觉读到多余的文字了。思维难以集中，这也是信息过统合症常有的表现。多亏了无欲会的修行，才有了些许好转。
无论如何，目标所在的公寓在南口方向，其他路线有个大致了解就足够了。
——也许思考时不自觉停下脚步的关系，言叶与路人碰了下肩膀。回头看去，是四个看着四肢发达的男人。头发染成现今不良中流行的青黄杂色，后边一人正露出阴险的奸笑。
唉唉，看样子不是不小心碰到肩膀，而是对面故意撞了上来。大约是想挑事吧，这种小混混缠上来就是个没完没了。
去死。
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