第一卷 贰

  夜晚的冷风吹得我心情不错,我坐在屋顶上,眺望着不时升起烟花的天空。

  街道上装饰着的提灯在日落后,灯火映得更加鲜艳。观看祭典的人们欢快的声音,听起来有些遥远。

  我并不讨厌夜巡的任务。可以从日暮到深夜望着变化的天色,还有随风飘散的夜晚的香气。

  一边看着街道,一边畅想人们的日常生活。

  而且,今天是祭典的日子。狭窄的街道上排列着的小摊,飘出诱人的香气。我闻了闻这些香气。

  「呀呀!这是御手洗团子的香气。」

  大概是在哪里有卖烤团子的吧。

  我托着腮看着街上的行人。

  穿着浴衣的人也很多。牵着父母手的孩子在面具店前停下脚步,指着狐面央求。

  『甘色……御手洗团子,要不要吃?』

  『真的!?可以吗?』

  『只有今天是特别的哦……但是,要对奶奶保密哟?』

  『嗯!』

  怀念的记忆在闪烁的灯火中隐约浮现,我眯起了眼睛。

  裹着甜酱汁、烤得香喷喷的团子的味道难以忘怀,现在我也只要遇到卖团子的,就会停下脚步。

  光是想象一下就觉得肚子开始咕咕叫了,「不行,不行。」我摇着头站了起来。

  现在还在巡夜的时候。虽然现在还没有怨灵的迹象,但也不能松懈。

  就这样平平安安地等到夜深就好了。

  我一边这么想着,一边跳到隔壁房子的屋顶上。降到没有人的岔路上,旁边正在理着毛打盹的猫立刻跳了起来。

  「啊啊,对不起。我没打算吓你。」

  我道过歉,那猫噗地转过脸,一溜烟地逃走了。我追在它后面,走到外面的大街上。

  排列着摊位的大街上,人挤着人,甚是热闹。

  我带着为了不引人注目而放在刀袋里的刀,环顾四周。

  不仅周围人很多,路边摊前面还排起了长队,想要前进很困难。

  我和几个同样穿着浴衣的讨魔士擦身而过。不过不是狐咲家的人,而是其他一族的人。这一点看面具就知道了。

  既然有这么多警备人员,只要察觉到怨灵的动静,情报就会传达出来吧。

  (现在好像什么都没有发生……)

  去驱除另一件怨灵的桃色姐和梦色她们,不要紧吧。听说两人对付的怨灵是中级怨灵。

  虽然不至于那么棘手,但意料之外的事情随时都有可能发生。虽然我不认为两人会放松警惕,但有时也会遇到超乎想象的强敌。

  (有桃色姐在了……不用担心。)

  如果只有梦色在的话也许会做出荒唐的事情,但桃色姐看起来那样冷静。不会判断失误吧。如果觉得无法控制的话应该会呼叫救援的。

  我掏出夹在衣带里的旧手机,确认有无联络。

  刚上高中的时候,桃色姐把以前用过的手机给了我,说是有用。上面挂着的铃铛挂坠,是梦色说着『甘色姐姐,马上就会弄丢的吧!』给我的。

  梦色刚上初中时就买了手机,比我用得还熟练。告诉我手机的使用方法的也是梦色。

  话虽如此,我也只有打电话的时候才会使用。现在两人还没有联络,没有消息就是没事的证据,我把手机收回衣带里。

  「呀呀,这是……」

  我闻了闻气味。进入里路,那里也有好几个小摊,又红又艳的苹果糖散发着阵阵甜香的气息。

  穿着浴衣的女性和穿着甚平的男性一边和睦地聊着天一边买苹果糖。女人把苹果糖贴在嘴唇上,微笑着。

  我为一直盯着看的自己感到羞愧,用手轻轻捂着脸低下了头。两人开心地从我身边走过。好像是往热闹的街道去了。

  我一边沉思一边往前走。

  讨魔士戴面具是定则。素颜只允许给将来的契约对象看。如果不小心被别人看到了自己的真容,就必须和那个人结婚。

  不仅是狐咲一族,其他讨魔士一族也一样。

  我们即使是朋友,也几乎不知道彼此的素颜。偶尔也会有,一不小心——绳子松了,差点就能看见脸的时候,这种时候就会侧过头,转过身去,互相关照,这是默认的约定。

  遮住脸,是为了不让人察觉自己的内心。如果表现出不安、恐惧等软弱,就会给怨灵可乘之机。这是用来将任何感情都藏在内心深处,不轻易表露出来的保护面具。

  朋友和讨魔士之间也是如此。即使我们把内心展露给对方,也只限于亲密的家人,或是决定与自己共度一生的伴侣。只有在他们面前才能现出真容,表现出软弱。

  如果不是在自己认为可以如此敞开心扉的对象面前,就不能摘下这副面具。至于这种被认定是灵魂的一部分的对象,我还尚且不知道。我与恋爱这种感情没有缘分,也不知道追求别人的心情。

  (没有闲暇沉迷在恋爱中了……)

  现在为了完成讨魔士的任务已经忙得不可开交了。只是,偶尔也会迷惘地心情动摇。这也是不成熟的证明吧。

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