p;拜这所赐,做好充足准备的联盟军成功的击退了魔王军。
可是,无论击退了几次,魔王军都会迅速的组织反攻。它们将活性化的魔物收入麾下,不断地增加战力,毫无间隙的反复持续着进攻。在此期间联盟军却渐渐地衰竭,化为前线的国家接连倒下,联盟军也在转瞬之间崩塌,而我也迎来了第二次的死亡。
在第二次发动『世界编纂』后,我思考了由联盟军展开攻势的战略。我深感一味的防守只是无休止的退让,必须要痛击敌人的据点才能结束这一切。
但最终却因为政治上的原因没能成功。要去远征路途遥远的魔王领需要庞大的军费,而且即便是在这场战争中获胜,也几乎没法得到领土或者金钱方面的利益,而且那时的魔王军还尚未对诸国构成直接的威胁,所以直到最后远征案也未能通过。于是,诸国就此默认了魔王军的侵略。
等我看到魔王军开始对王国展开侵略的时候,我服下了毒药。
结果,从第三次『世界编纂』开始,我也遵循着传统寻找勇者了。既然无法让国家全力运转,那就只能让少数精锐来打倒魔王了。幸运的是,年轻一代中有许多优秀的人才,当时的我也对剑圣雷昂、圣女玛利亚、贤者梭罗等人抱有莫大的期待。
特别是雷昂,不仅实力出众,连家世也无可挑剔。他曾是勇者的最佳候选人。
可在把他送去魔王领之后,他却因为那高贵的家世而未能习惯冒险者的旅行,轻易的被魔人们从背后捅了刀子——被本该保护的人们给背叛了。
结果,他在旅行开始短短三个月左右就丧命了。
下一个候选人是玛利亚。我本对让僧侣成为勇者这件事抱有一丝犹豫,但她的性格可以说是坏的恰到好处,她很擅长掌握人心。
一切都如同我期待的那样,玛利亚的旅途很顺利。她能巧妙地利用同伴,在面对魔人的攻击时,甚至能顺水推舟反将一手。可她却和小队里的成员们打心底里的无法互相信任,渐渐地产生了间隙。终于在与强大的魔人战斗时,她的勇者小队露出了致命的破绽,她也在开始旅行一年左右就丧命了。
第三个候选人是梭罗。他在性格方面有很大的缺陷,我本以为他比雷昂或玛利亚成功的概率都要低,但他在魔力和智谋这两方面又确实非常出色。我将自己通过迄今为止的经历得到的情报全都告诉了他,他也成功活用这些情报深入了魔王领,最终实现了和魔王的当面对峙。
可是他却与魔王有着天壑一般的实力差,最后连他也在绝望之中死去了。
那之后,我曾试过引导相同的对象来取得更好的结果,也尝试过引导不同的对象来取得不同的结果。还曾试过让雷昂、玛利亚、梭罗三人待在同一个小队里,但最终他们彼此反目,没能得到一个好的结果。
在这反复不断的试错中,我的精神被逐渐地消磨殆尽。我变得不再在乎他人的死活,就连自己的死也能够简单的接受。当时的我总是想着“反正不过是重头再来罢了”。
迄今为止的勇者全都是王城出身的,但无论是谁都没能打倒魔王。所以我又把目光伸向了小地方的人才。
这次的候选人是一个叫阿雷斯的少年。
我在上一次的『世界编纂』中听闻了他的事迹。传说在边境的一个名为塔利兹的村庄里,有一位同时擅长剑与魔法的青年。因为有他的带领,那个边境村里的人才能成功从魔王军手上逃脱,得到了一丝喘息。他深受当地人的信赖,也被他们寄予厚望。
我操控预言者的幻影往塔利兹村的方向去了。幻影能够映照在指定施法对象的影子上,并通过不断地切换映照的施法对象来实现移动。在不断的切换之后,最终找到被选中为勇者的人。
但计划还没开始就遇到了让人十分头痛的难题——现在去往塔利兹村的道路因为魔物的横行,变得危险重重,根本就没什么人会去塔利兹村。可再怎么说这次都已经决定了要在阿雷斯身上赌一把,所以我只好施放了预言者的幻影。
※ ※ ※
结果绕了好大一圈的远路才终于到达了塔利兹村,单是这个过程就花费了接近一年的时间。最后还是借助了行商的影子,才最终到达了那里。
当时的阿雷斯大概十来岁吧,有着一头深棕色的头发和茶色的眼眸。与同龄人相比,一眼就能看出他的身材紧实、训练有素。他长着一副看起来就很聪明的脸,给我的感觉和周围的村民完全不同。
随后我便一刻不停的开始观察起他来。
他平时会在帮持家务之余,早晚进行两次剑术的修行。若是赶上下雨的日子,他则会待在屋子里阅读魔导书。还会定期去拜访教会的神父,向他请教神之奇迹的奥秘。和身边的人相处的也十分融洽。
从种种迹象来看,他都可以说是非常理想的人选了。
虽然他在剑技方面远不及雷昂,当然在魔法方面也比不上玛利亚或是梭罗。但在我看来,他那份懂得随机应变、临危不惧的头脑才是有机会战胜魔王的最重要的因素。
所以我决定让阿雷斯成为勇者。
哪怕成为勇者并不能获得什么直接的增益,但他也会在周围人的期许、以及他自己潜意识的认知下,渐渐地受到影响,更进一步的锻炼自己。更不用说成为勇者之后,随之而来的物质上的支持也能助他更进一步。
我在村人们齐聚的集会上,让幻影实体化并宣告了这一决定。
我宣告了「打倒魔王的勇者将在这个村子里诞生」。
村民们全都欢欣鼓舞,嘴上说着“果然阿雷斯就是勇者啊”,一齐看向了阿雷斯。可他本人却……脸色铁青。
(哎……这孩子真是太聪明了。)
我感到自己的心中一痛。
阿雷斯已经明白了勇者这一身份的本质,他明白了这份职责所带来