是魔兽……听起来挺不祥的。
『我自己也是第一次见到……不，是第一次变成这样。其实魔王化也是。魔王化是为了将魔赋──也就是我们伟大的魔神所赐的能力发挥至最大，而解除力量限制的状态。』
明明我没问，撒鲁伐却自己滔滔不绝地说明了起来。
『当然，平时限制力量是有意义的。魔人之力全都是后天而来……因此身体多少会有抗拒反应，会造成过度沉重的负担。』
「后天而来的……？」
这倒是从未听说过的情报。
话说回来，他告诉我这种事，真的没问题吗？这应该是跟他们魔人的存在核心深度相关的关键情报吧。
『相反地，魔兽化则是我们魔人被魔赋反噬的状态。魔人会失去控制，自我意识则被像这样驱逐至体内深处……沦为只知破坏周遭、毁灭一切的猛兽。』
「失控……猛兽……啊！瑟拉呢！？」
『喔喔，骑士大人啊，你就那么担心那个公主吗？』
听到撒鲁伐的愉悦嘲讽，我不由得怒目瞪视……不过我不知道该瞪哪里。
『她似乎不在这里面。不过，也不能就此放心。不在这里，就表示她在外面……也就是在魔兽化后的我的面前。』
「可恶……！」
两者都一样糟糕。
不过，管他是魔兽还是什么，只要是由撒鲁伐的魔赋变成的，本质上应该一样还是『影子』才对。
瑟拉会使用光属性的魔法。应该至少有能力保护自己才是……
『那可不一定。』
「……你是指什么？」
『我知道你心里在想什么。对于瑟蕾茵──也就是我的目标，我当然有事先调查，对她有一定程度的瞭解。不过，她是无法应付的。』
撒鲁伐叹气这么说道，口吻就好像彻底看穿了我的心思似的。
『因为她没有抗战的意志。她总是在畏缩，妄自菲薄，只知发抖……这种无力的幼犬，即使拥有獠牙也不足为惧，不是吗？』
「你真的很看不起她。」
『这是适切的评价。实际上，她被我掳走的时候也只会呼唤你的名字，其他什么事都不会做。』
「……！」
真令人不爽。
这家伙要是在我眼前奸笑，我一定会用全力揍扁他。
「……那家伙才不是无力的幼犬。」
我知道这样反驳只是在逞口舌之快。
但是，同时我也明白了自己对她的心意。对我而言，『瑟蕾茵•巴鲁提摩亚』果然是特别的人物。
『是吗……不过，即使她勇敢地挺身对抗，对手是这魔兽的话下场还是一样。黑影已经升华为黑暗，即使是光明也会被如此深沉的黑暗吞噬殆尽。』
黑影与黑暗，两者是相似却完全不同的存在。
黑影总是在地上蠕动，逃避光明。
利用如此性质，当时操控阿基托的黑影能够以排山倒海的力量压制住我，也能无声无息地从地面伸出尖刺……而这些攻击方式也是让我看透了撒鲁伐能力的线索。
但是，在地上蠕动并逃避光明的性质，必须有光明的存在才能成立。
这应该也是撒鲁伐特地在大厅周围点燃火把、设置光源的理由。
『黑暗是理所当然应该存在的东西。平时只是被太阳的强烈之光掩盖而已。不然世界原本是随时属于黑暗的。』
「这样的论调很有魔人的风格。」
『因为这是事实。总之，跟你所破解的黑影相比，这黑暗在本质上与强度上都是完全不同的。』
所以，瑟拉绝对无法应付──撒鲁伐如此断定。
即使听他这么说明，我心里还是很火大。
老实说，现在瑟拉该采取的行动，是抛下我、独自逃离这里。
我当然不认为魔兽的肚子里是什么安全的地方。
既然是肚子里，那肯定会被消化。我从刚才就一直感觉到自己的力量正在逐渐流逝、被吸走……再这样下去，不久之后我就会一命呜呼。
迎来这样的未来，也是无可奈何的吧──现在心里多少有了一点这样认命的念头。
──瑟拉，你快逃！用全力逃出去就是了！
刚才在情急之下我脱口对她这么说了。这是我的真心话。对我来说，最重要的是她的平安。
（不过……）
在我的心里，却有愤怒与不甘不由自主地涌现。「真的这样就好吗？」的质疑在脑海中浮现。
我真的该就这样任由这个男人、这个魔人继续瞧不起瑟蕾茵•巴鲁提摩亚这号人物吗？
这个世界本身并非《英勇之刃》这款电玩游戏。
但是，她是『瑟蕾茵•巴鲁提摩亚』。
拥有耀眼的才能，受命运所爱，是这个世界的女主角。