「都说了，我不需要。而且它已经成了你惯用的武器，被你使用多次之后也被你改变了。如今即使由我来用，也无法像以前一样了。」
「这……好吧，我知道了。既然这样，我就怀着感激的心收下它吧。」
老爸都这么坚持了，我也只能照做。
不管我怎么说，他是肯定不会退让的。老爸是个非常顽固的人。从我有记忆以来，就跟这样的老爸一起生活到现在，再清楚不过了。
一旦老爸已经决定这么做，无论我说什么都无法说服他改变心意。
我伸手摸了摸佩带在自己腰际的阿基托──这时我才想到，我同意把这把刀当成饯别礼收下，就代表也同意了去王立学院上学。
「那就这么说定了。明天出发。」
「明天！？这未免太突然了吧！？」
「因为那里很远啊。」
老爸不只擅作主张决定了这件事，还不留时间让我惜别。
莫非他是故意的？应该是吧。肯定是因为他生性不喜欢感伤的气氛之类的理由。
「唉唉……可恶！」
满腔的焦躁无处宣泄，我只好这样吼一声，猛地站了起来。
「喂，你干嘛？」
「最后再让我去干活一趟吧。好让老爸你至少能悠哉地过上一个月的生活。」
「喔，那真是帮了大忙啊。」
「老爸，今天可不准先睡喔！？今晚至少陪我喝一杯吧。」
抛下这句话之后，我就奔出了家门。
然后，走向眼前的一片广阔树海。
不知道是谁先开始这么称呼的，这里被称作『通往深渊的树海』。
据说这片森林的深处与深渊相通，而那深渊中会涌出的魔物比寻常魔物更为强大。
老爸跟我的工作就是在那些魔物越过这里之前将其猎杀，以防止魔物去危害人们居住的聚落。
也就是说，我们的工作可说是深渊的看守者吧……虽然这样说听起来好像很帅气，但这里是王国境内的边陲之地，非常偏僻。除了奇特的旅行商人之外，根本不会有人特地来到这种穷乡僻壤。
在这种地方自夸、耍帅，反而只会觉得空虚。
「虽然还是有很多无法接受的事……但既然这是最后一次了，就让我尽情地大闹吧。」
我将脚步跨入树海，同时将阿基托自刀鞘抽出。
我感觉到一些从树木的缝隙之间观察着我的视线，稍微后退了一点。
大概是敏锐地察觉到了我所发出的杀气吧。
即使如此……我也不会放过它们。
今天我要把所有我的感觉与知觉可及的魔物驱逐殆尽。还要在魔物们的心里留下恐惧，让新出现的魔物不敢出去树海之外。
这样一来，老爸以后的工作应该也会轻松许多才对。
别说一个月，至少要让他整整三个月什么事都不用做……这就是我留给老爸的饯别礼。
◇◇◇
「……唉，我未免也缅怀太久了。」
好不容易终于抵达了目的地，使我忍不住沉浸于出发前的回忆之中。简直就像跑马灯一样。不过，这样说可一点都不好笑。
虽然还是很担心老爸，但我最后还是答应了他的要求，自己选择了这条路。
所以，我不该一直回顾过去。接下来应该将意识集中于未来。
眼前这片广阔的城镇是『舒特里亚』。据途中同行的旅行商人所说，这城镇是为了满足米札莱亚王立学院的学生与在那里的教职员生活所需，而发展起来的。
这样说的话，这里应该算是所谓的学园都市吧。不过，路上看起来有些冷清。
「王立学院是在……这条路走到底就是了吧。」
我如此自言自语地确认。开口的同时，有种喉咙因紧张而紧绷的错觉。
老实说，以我所处的立场而言，去学园上学也许是一件非常具挑战性的事。
但是，我需要力量。
这里是剑与魔法的奇幻世界。随时随处都潜藏着魔物的威胁，有时也有可能被同为人类的人施暴、伤害。
虽然我不知道不久之后注定会降临在我身上的『死亡命运』究竟是什么，但是最单纯的答案，应该就是超越『基尔•赫斯特』的『力量』所造成的死亡吧。
当那个时刻真的来临，我要是无力抵抗，就只能坐以待毙……为了避免这最坏的后果，我必须尽可能让自己变强。
即使这样的结果会让我被称为『最强』，我也在所不惜。
在游戏中得知的关于基尔•赫斯特的情报只有三个，那就是『最强』、『第三公主的护卫』以及『不久之后将会死去』。反过来说，也许这三个条件中我符合的条件愈多，我就会愈接近跟游戏剧情所描述一样的下场。
『不久之后将会死去』当然是我必须避免的。
至于『最强』的称号，也许只是他