「传闻说是那具冰封的虹之王尸体带来不好的影响，或者是血铁锁旅团干的好事──总之有很多说法。我觉得可能是血铁锁旅团做的……因为如果是虹之王的尸体引起这种现象，那么应该很久以前就开始了。」
「……嗯──克莉丝怎么想？」
「我觉得不是血铁锁旅团──吧，毕竟那些人的脑里似乎就只装著要打倒天上人这件事。这里的执政官不是天上人吧？那他们应该就不会把这里当作目标了。」
「我也这么觉得……那就是……虹之王尸体的影响啰？」
「可是这个城市以往并未出过任何事啊？」
「以前我不知道是怎么样──但我想那个虹之王还没有完全死透，所以就算是它召唤出魔石兽也没什么好奇怪的。」
「咦咦！？英格莉丝，你能看得出来吗……！？」
「这只是我的推测啦──」
「但这样的话，我就无可奈何了──」
「只要把虹之王从冰中放出来，完全打败它就行了。要是能让我来就好……唉。」
英格莉丝宛如患了相思病般，大大叹了口气。
「……拉菲妮亚，怎么办。这孩子的主意太过大胆，很可怕耶──」
「对吧？但她平常就是这个样子──不要觉得她变奇怪了喔，她本来就是这样。」
拉菲妮亚跟里欧妮悄声交谈。
◆◇◆
之后，马车在里欧妮的带领下前进了一阵子，最终抵达一个有著气派大门的宅邸。
然而庭园内却没种半棵树，老实说就是很杀风景。
「说这话可能不太礼貌，但感觉──好寂寥。」
「嗯，是啊，拉妮。」
「因为之前有一次，愤怒的市民纷纷涌进来造成了骚动。建筑物本身平安无事，庭院却烧光了。我怕可能还会发生同样的事，就没有修缮。我家是这种地方，真是对不起啊。但宅邸里面是有好好打扫的，只是来工作的人都被我解雇了，目前除我以外就没有别人了──」
「没关系没关系，这也表示不用去顾虑任何人吧？」
「谢谢你能这么想。」
三人一边说话，一边打开门扉──
噗咻咻──
某种东西发出像是在振动的声响，从英格莉丝等人的上方通过。
仰头一看，那是种以铁制成且长有翅膀、感觉可称为小船的交通工具。
那东西是以结构复杂的机器做成，地上自是做不出这种物品，而是天上领所赐。
它被称作──机甲鸟。
那基本上是站著搭乘，船体左右边有著如鸟般的双翼，船体本身则是由铁箱、操纵杆、乘员搭乘的站立处及供人抓握的栏杆组成。
至于站立处的大小，基本上大概就是除了驾驶员外还能再搭一人的两人座。
这也是最近才赐给地上的新装备，仍然是数量稀少的贵重物品。
至少在地理位置比较乡下的尤弥尔，目击的次数少得都能数得出来。
这种机甲鸟的划时代之处在于，虽然需要拥有魔印的骑士之力才能填充动力，驾驶员本身却不需要魔印。
也就是说，没有魔印的随从骑士──见习骑士也能驾驭它。
骑士原本指的是骑马之人的意思，代替飞在空中的骑士之马的就是机甲鸟和随从骑士。
靠著机甲鸟，想要应付飞行型魔石兽就能更加容易，也能用远比以往更具机动性的方式配置战力。
能够更大范围、更迅速地分散战力，便能更容易完成保护人们免于魔石兽荼毒的使命。这种发明应该很受欢迎。
在骑士战术方面走在最前端的王都士官学校，近年有安排随从骑士专用的课程，主要目的就是为了培养擅长操控及运用机甲鸟的人。
拥有魔印的骑士挥舞魔印武具（神器）战斗，机甲鸟的操控就交给没有魔印的见习骑士，这样就能让更多人才得到有效的活用。
英格莉丝预定上的就是随从骑士专用的课程，想必会时常接触这种机甲鸟。
随从骑士驾驶的机甲鸟会多载一位拥有魔印武具（神器）的骑士──这就是机甲鸟的基本战术，意即总有一天她能带著拉菲妮亚一起飞。
「机甲鸟降下来了──」
飞来的机甲鸟就这么缓缓降落在里欧妮的宅邸庭园，上头载了两个人。
一位是体型略微娇小，体格却很紧实的栗发少女。
对方眼神明亮，带有旺盛的好奇心，感觉跟拉菲妮亚很像。
她还长了兽耳及尾巴，是少数民族的兽人种。那是狗耳跟狗尾吧？
另一人是身材高大的黑发青年，年纪应该还不到二十五岁。
他的长相十分端正，看上去温柔却兼具心智坚定的精悍──
成长为一个好青年了呢──英格莉丝心想。
他就是拉菲妮亚的哥哥、英格莉丝尤库斯的表兄，拉斐尔•皮尔福