……知道了。」
卡尼斯和菲莉丝两人话一说完，就像溶入夜色般消失了──
4
在万籁俱寂的时刻──
三名身披黑色兜帽斗篷的男人混在夜色中奔跑。他们的步伐十分洗炼，奔跑时几乎没有产生脚步声。
「最后确认一下。这个魔法道具能够阻碍一定空间内的魔力，但是有效时间大约只有五分钟。之后为了防止情报走漏，它会自动销毁……情况就是这样。」
「总之就是不允许失败对吧。」
「……明白。」
「没错。必须在时限内让『暗』失去抵抗能力，并让他戴上『封魔枷锁』之后绑走。」
「了解！」
「……是。」
他们的目的地是亚斯兰魔法学园的附属宿舍。宿舍中原本应该有以许多魔法道具构成的严密防范措施防止外人入侵，但不知道为什么，这些措施毫无反应。
这三个男人就这么直接抵达宿舍，绕到建筑物后方。带头的人将手放在门把上，便轻松地打开了门。
「──情报是正确的。」
「哇～和平到失去危机感也是有好处的嘛～」
「闭嘴，不要松懈。我们不能失败。」
「知道知道，抱歉──」
领头的男人责备了那个随便开玩笑的同伴后继续说道：
「到目前为止情报都正确。不过我们要预防突发状况，一进宿舍之后就立刻启动这个魔法道具。到时候要随时注意时间。明白了吗？」
「……是。」
「知道啦～五分钟整对吧。轻松啦。」
「……同意。」
「……你这个人说话真的不会超过两个字唉。」
「好了，出发吧。」
指挥这场行动的男人站在最前头，打开了门。他们一侵入宿舍，便照刚才所说的启动了魔法道具。
这道具的缺点是连使用者也会受影响，但他们从一开始就知道这点，所以不成问题。
因此三个男人立刻展开行动。他们最先到达的地方是餐厅。
有两个疑似警卫的男人不自然地倒在走道上，他们还有呼吸，显然并没有死去。
「…………」
三个男人即使见到这幅场景也丝毫不惊讶，只是瞥了一眼就继续前进。
他们似乎非常熟悉笼罩在黑暗中的宿舍，行走的步伐毫不迟疑。
然后，他们在某个房间前停下脚步，相互用眼神交流──就是这里了。
尽管房门是锁着的，带头的男人用熟练的手法迅速地成功解开了锁。
再次以眼神和同伴互相示意后，他悄悄地打开门。
「哎呀，欢迎。」
「──什么！」
即使声音很小，带头的男人还是惊讶得喊出声音。这是他们一路来到这里首次遭遇的突发状况。
房间里早已点亮一盏小灯，出现在他们眼前的是一名悠然地坐在床边的银发美丽少女。带头的男人仅仅困惑了一瞬间。他接下来的动作非常迅速，要是少女高喊出声，他们的行动在那个瞬间就确定失败了。
必须杀掉她。虽然不知道她是谁，但现在必须立刻斩杀这个女人。
他的右手不知何时已经握住一把短剑，怀着明确的杀意向那个银发女刺去──然后那把短剑掉落在地。
「嗯，果然是敌人。只要知道这点就足够了。」
§
「……嗯，怎么回事？」
（插图010）
卢克在一种无法忽视的不自然感受中醒来。
那是使尚未消散的睡意，以及随之而来的不快和烦躁都变得无关紧要、他至今从未体验过的强烈异样的感觉。
不过，他很快就判明了原因。
平常一直持续发动的魔法，不知为何全都失效了。
「……什么？」
随后，也发现所有魔法都无法使用了。现在的状况明显很异常。
伴随他的意识逐渐清醒，他有了更深刻的理解──魔力正在被夺走。
在这一瞬间，卢克的大脑从这个状况联想到一种可能。那就是──
「──暗魔法。」
没错，就是属于他的、能够吞噬一切的魔法。尽管这是第一次亲身体验，但他确信自己是对的──不过，现在这并不重要。
他的思考就像是线遭剪断一样停止推测，思索起更重要的事。换言之，他开始想该如何应对目前的状况。
（没办法使用魔法。原来如此，是「先下手为强」吗？能发现这点很好。不过，我还能感知到魔力。）
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