msp;就在约兰德如此心想时，低着头的雷诺克斯伯爵突然抬起头来。
「……然而，我已经不在乎那些了。今天来到这里，并不是为此争论什么。」
雷诺克斯伯爵不禁叹了口气。
之前说的那些话，只不过是因为一时情绪激动才脱口而出的牢骚。
那么，他来拜访克劳德的真正目的是什么呢？那就是──
「──我希望你的嫡子『卢克•威萨利亚•吉尔伯特』娶弥亚为妻。」
没错，他是来提亲的。
雷诺克斯伯爵与克劳德形成了鲜明的对比，他是个对子嗣几乎没有亲情的人。如果孩子有能力，他就会为了家族名誉而培育他；如果孩子是无能之人，他就会毫不犹豫地与之断绝关系──他就是这种人。
不过，正是由于他的冷酷无情才能极为理性地思考，以致于获得了如今的地位和权力，这同样也是事实。
弥亚成长至今不曾感受过亲情，因此，她在不知不觉间养成了一种必须证明己身价值的心理。为的是被某人需要，以及吸引某人的注意。
这应该就是她与爱丽丝竞争，并且执着于被卢克「需要」的原因。
「呵呵，也就是说──你打算转到贵族派阀吗？」
「没错，既然下定决心了就愈早愈好。毕竟我一但失去如今的立场，价值就会降低。而且，这对你们而言并不是坏事吧？你们已经吸收了数名王室派阀的贵族吧？虽然不晓得侯爵的意图，也没办法完全掌握你的动向，但这点事实我还是很清楚的。」
约兰德差点笑出声来，他好不容易才忍住。
（进展顺利到让人觉得可怕。居然这么快就把雷诺克斯伯爵拉到我们这方来了。）
情况顺利得远远超出自己的预期。倘若此时没有其他人在场，约兰德肯定早已捧腹大笑至倒地。
克劳德还没有回话。不过，不用听也知道答案。他不可能拒绝这种提议──
「──嗯，我会好好考虑。」
「……咦？」
「……咦？」
他的答案实在太令人震惊，甚至连约兰德都不禁发出惊愕的声音。而这同样完全超出雷诺克斯伯爵的料想之外，他震惊得目瞪口呆。
「……我、我并没有要求让她成为正妻，只要能做个侧室就行了喔？」
「我知道，所以才说会好好考虑。不要让我重复两次。」
「什么……！还要考虑什么！别再愚弄人了！我都退让到这种地步，还低头求你了！」
「别误会。我说我要考虑的原因不是你所想的那样。」
「那是为了什么！」
克劳德优雅地喝了口红茶。
这个举动使得雷诺克斯伯爵感到更加焦躁，但也只能等待对方回话。
「我得先问问卢克──我没有蠢到会犯下相同的错误。」
「…………………………什么？」
对雷诺克斯伯爵来说，这是缺乏对子女亲情的他完全无法理解的话语。
有必要询问自己的孩子吗？他完全不懂。
在雷诺克斯伯爵得知卢克被鉴定出稀有的暗属性的时间点起，他便开始考虑转到贵族派阀。他鉴定出暗属性就代表贵族派阀就此掌控了强大的力量，这是很容易能想像得到的。
然而，正是因为他的想法理性无比，才完全没有想到克劳德会不当场给他答案。这不是他傲慢，而是他认可克劳德的能力，并且冷静地评价自己的价值后所得出的想法。
不过他当然想像不到对方会说出这种话。毕竟克劳德的想法是最不理性的。
他心目中的优先事项早已在十五年前就明确地定下来了。立于一切之上的──便是卢克的幸福。
卢克的幸福是他无论要抛弃什么都必须实现的最优先事项。
这一点在他心中从未动摇过。即使他的野心之火再次复燃，这一点仍旧没有改变。
然而，克劳德犯下一个错误──那就是卢克与爱丽丝的婚约。
当事情涉及到卢克时，他的思考就会稍稍失去冷静，因此贸然行事了。克劳德在看到卢克的反应后立即意识到了这一点，但他却什么也没说。
因为他并没有愚蠢到无法理解卢克没有任何意见的理由。
（卢克，我再也不会犯错了！）
因此，克劳德下定了决心。
无论发生什么事，他都绝对不会再让卢克露出那种表情。
约兰德自然早已察觉到克劳德对卢克怀有莫大的亲情。可是──他只是一知半解。
（真没想到……他愿意为卢克付出到这种地步……）
他没有察觉到克劳德可以为了卢克舍弃一切的决心。
以及那名为溺爱孩子的亲情有多深。
2
当宣告夜晚即将结束的第一道光芒照亮这个世界时，一道一直静静震荡着空气的声音戛然而止。