msp;一听到札克这么说，那位女性和孩子就立刻露出了有如花朵绽放般的灿烂笑容。
「真的非常感谢您消灭了『巴西利斯克』！不只是我们，整个村庄的人都非常感激您！」
「谢谢您！叔叔！」
那是毫无虚假的真挚谢意。
「……没、没什么……我只不过是完成委托而已。」
「就算是这样，还是非常感谢您。」
那对母子表达了一阵感激之意后，一边对札克数度鞠躬致谢一边离开了。最后只剩下愣住的札克和默默地观察这一切的阿尔弗雷德。
「阿尔先生，这到底是……」
「谁知道。我只是被拜托了而已。我要走了，可没空理会你这如此没价值的家伙啊。」
阿尔弗雷德抛下这句话后便离开了。
被独自留下的札克感到有些错愕，随后就将杯中仅剩的酒一饮而尽。
「……感谢我？」
已经很久没有人当面对自己说那种话了。
承接委托、赚取金钱、提高名声。
这就是他的日常。所以，在不知不觉间忘记了。
忘记了为什么要成为冒险者、为什么会向往成为英雄──那真正的理由。
「嗯……看来我确实帮助到某些人了呢。」
出现了高峰。
即使再怎么伸出手，也无法触及的高峰。
尽管如此，自己拼命挣扎、努力累积至今的一切，绝非徒劳无功。
因为，在这个世上一定有人需要这份力量。
因为，即使是再伟大的英雄，也没办法保护所有的人类。
「……哈哈，我根本还是个小鬼。」
那天，札克的酒杯没有再倒入任何一滴酒。
几天后，A级冒险者队伍「灰狼爪痕」决定重新开始活动。
然后又过了几天──札克才得知这件事，是因为阿尔弗雷德在听闻了冒险者公会的现状后一手促成的。
§
一辆装饰精巧、扬着米雷斯提亚王国旗帜的马车在路上奔驰着。
各种魔法道具毫不吝啬地用在马车上，即使行驶在多么崎岖不平的道路上，车厢内的乘客也几乎感受不到任何颠簸。
那辆马车周围有十名身穿纯白铠甲的人骑马并行，他们是王国骑士团的成员。
骑士们的任务是护送马车中的乘客，然而这只不过是所谓的流于形式而已。
因为──马车内的其中一名乘客是「属性魔法师」。
「吉尔伯特家。是拥有极高魔法天赋的家族，但是在过去这几年里似乎没有出现过『属性』呢。」
「啊啊啊啊好想快点回去喔喔喔……为什么会是我？待在外面太难受了。我想留在家里。我讨厌阳光。」
「……吉尔伯特家是有权有势的大贵族。请您一定要注意礼节喔，我也会尽量协助您的。」
「我知道啦，辅佐官。你以为我是谁啊？」
──「艾米莉亚•冯•埃列夫塞利亚」。
她拥有许多头衔，但其中最重要的应该就是「属性魔法研究局局长」了。
魔法省麾下有许多进行各种研究的魔法研究部，在这之中，专门负责研究属性魔法的便是属性魔法研究局。
艾米莉亚以年仅二十二岁的年轻特例之姿坐上属性魔法研究局局长之位，毫无疑问是非凡的天才。而她同时也是这个国家中对于属性魔法理解最深的人物之一。
但现在艾米莉亚的头衔不一样。
她现在担任的职务是负责判断有无魔法天赋与魔法是否有属性的「魔法鉴定官」，因而坐在这辆马车上。
「唉──早知道就不该取得这种职位的────」
她会取得这个职位，单纯只是为了方便她研究属性魔法，这次却是个灾难。吉尔伯特家族要求「派遣『最优秀』的魔法鉴定官前来」，而艾米莉亚则恰好符合这个条件。
吉尔伯特侯爵是领土面积仅次于国王的大贵族之一，其拥有的军力和财力不容小觑。
因此，王宫也无法忽视吉尔伯特家这次的要求。
只不过是鉴定魔法天赋这点小事，不知为何吉尔伯特家会提出「最优秀」这一条件，引起许多人议论纷纷。大家都在猜测吉尔伯特家是否有什么意图或有何隐情。
尽管各种臆测满天飞，实际上这只不过是因为吉尔伯特侯爵对于卢克的溺爱所导致的结果，而这却无人知晓。
「请您别那么沮丧。说不定或许能发现『稀有属性』喔？比如说──」
「──『光』之类的？」
艾米莉亚打断了被派遣来担任辅佐官的男子的话。
「嗯～如果真是那样就好了呢。但是无法期待啊～毕竟上次确认到稀有属性是什么时候的事？我记得应该是……亚斯兰魔法学园前任校长的师傅，好像就是拥